Η ΑΕΚ καλείται να αντιμετωπίσει μία δύσκολη πρόκληση προκειμένου να συμμετάσχει στη League Phase του Conference League τον προσεχή Σεπτέμβριο. Για να τα καταφέρει, θα χρειαστεί να πετύχει τρεις συνεχόμενες προκρίσεις, χωρίς κανένα περιθώριο για λάθη.
Για να ανταπεξέλθει σε αυτό το απαιτητικό εγχείρημα, ο Χαβιέρ Ριμπάλτα αποφάσισε να αναθέσει την τεχνική ηγεσία της ομάδας στον Μάρκο Νίκολιτς, μετά την αποχώρηση του Ματίας Αλμέιδα. Ο Σέρβος προπονητής έχει εμπειρία στα προκριματικά, και οι άνθρωποι της ΑΕΚ ελπίζουν ότι θα καταφέρει να μεταφέρει τις γνώσεις του στην ομάδα.
Το πρώτο βήμα έγινε μέσα στην «OPAP Arena», όπου η ΑΕΚ υποδέχτηκε τη Χάποελ Μπερ Σεβά και πήρε τη νίκη με 1-0, αποτέλεσμα που τη φέρνει με το ένα πόδι στην επόμενη φάση, παρά τις αρκετές χαμένες ευκαιρίες.
Η πρόκληση πλέον μεταφέρεται στη ρεβάνς που θα γίνει σε ουδέτερη έδρα στην Ουγγαρία, όπου η ΑΕΚ καλείται να δείξει σταθερότητα και να ολοκληρώσει το έργο της. Αν η ομάδα καταφέρει να περάσει, θα αντιμετωπίσει τον ηττημένο του ζευγαριού Ακαδημία Πούσκας – Άρης Λεμεσού, με τους Κύπριους να προηγούνται με 3-2.
