Η επιστροφή της εθνικής ομάδας πόλο γυναικών στην Ελλάδα μετά την κατάκτηση του παγκόσμιου τίτλου συνοδεύτηκε από συγκίνηση και υπερηφάνεια. Ανάμεσα στις πρωταγωνίστριες της ιστορικής επιτυχίας, η Έλενα Ξενάκη μοιράστηκε τα συναισθήματά της και τις εμπειρίες από τις έντονες στιγμές της διοργάνωσης, τονίζοντας πως ακόμη δεν έχει συνειδητοποιήσει πλήρως το επίτευγμα.
«Να είμαι ειλικρινής, δεν το έχουμε συνειδητοποιήσει, προσωπικά, εγώ δυσκολεύομαι να το συνειδητοποιήσω. Κάθε μέρα, από τη μέρα που πήραμε το μετάλλιο, στα social media, βλέπω φωτογραφίες μας που γράφουν παγκόσμιες πρωταθλήτριες κλπ και πατάω πάνω και λέω εμείς είμαστε αυτές; Όντως το κάναμε, το πήραμε; Είναι πολύ, πολύ δύσκολο να το συνειδητοποιήσω. Πίστευα ότι με το που πατήσουμε το πόδι μας στην Ελλάδα θα το συνειδητοποιήσω, αλλά η αλήθεια είναι ότι ακόμα δεν τα έχω καταφέρει» ανέφερε η διεθνής πολίστρια.
Μιλώντας στο Πρώτο Πρόγραμμα 91,6 και 105,8, υπογράμμισε ότι αυτό που τώρα χρειάζεται περισσότερο είναι ξεκούραση, έπειτα από την πίεση των τελευταίων εβδομάδων:
«Η αλήθεια είναι ότι θα ‘θελα διακοπές γιατί ήταν είκοσι μέρες πολύ έντονες. Ήταν είκοσι μέρες με πολύ άγχος, με πολύ κούραση. Θέλαμε πολύ να είμαστε στο βάθρο και νομίζω ότι όσο πλησιάζαμε σε αυτό τόσο πιο μεγάλη ήταν η ψυχολογική κούραση».
Σχολιάζοντας τι ήταν αυτό που έφερε την ομάδα στην κορυφή του κόσμου, απάντησε:
«Είναι λίγο από όλα. Νομίζω ότι μετά το παιχνίδι με την Ουγγαρία στους ομίλους δεν πιστέψαμε, ήταν ακόμα η αρχή. Και πιστέψτε με, έχει τύχει πολλές φορές να πάμε πολύ καλά στους ομίλους και τελικά στα χιαστί παιχνίδια που είναι και τα πιο σημαντικά να μην είμαστε αυτές που πρέπει. Οπότε το είδαμε κάπως έτσι. Είπαμε ότι δεν πειράζει, ξεκινήσαμε άσχημα, αλλά θα τελειώσουμε όμορφα».
Για τη σχέση μεταξύ των παικτριών εκτός πισίνας ανέφερε:
«Είμαστε φίλες, εννοείται ότι ξέρουμε πολύ καλά ότι σε μία ομάδα 15 ατόμων δεν μπορούμε να είμαστε όλες κολλητές. Είμαστε όμως φίλες, περνάμε πάρα πολλές ώρες μαζί, είναι η οικογένεια που δεν έχουμε επιλέξει αλλά έχουμε βρεθεί όλες μαζί. Κάποιες είμαστε πιο κολλητές μεταξύ μας, κάποιες άλλες είμαστε απλά φίλες αλλά νομίζω ότι μέσα στο νερό είμαστε όλες αδερφές και προσπαθούμε για το καλύτερο για την ομάδα και για τη χώρα».
Όσον αφορά τη σκληρή προετοιμασία της ομάδας, σημείωσε ότι οι προπονήσεις είναι καθημερινές και συνήθως διπλές:
«Ίσως μία ή δύο φορές την εβδομάδα να είναι μονή. Μπορεί να κρατήσει από μιάμιση έως δυόμιση ώρες η προπόνηση, ανάλογα τα κέφια του προπονητή. Και έχουμε και το κομμάτι της φυσικής κατάστασης που είναι το γυμναστήριό μας. Οπότε είναι τουλάχιστον 5 ώρες τουλάχιστον την μέρα».
Όσο για τους μελλοντικούς στόχους της εθνικής, ξεκαθάρισε ότι δεν επικεντρώνονται ακόμη στο Ολυμπιακό μετάλλιο του 2028, καθώς υπάρχουν πολλές διοργανώσεις πριν από αυτό:
«Μέχρι το 28 υπάρχει πολύ μέλλον ακόμα. Σίγουρα δουλεύουμε με αυτό στο μυαλό μας, αλλά νομίζω ότι ο στόχος είναι το ευρωπαϊκό τον Ιανουάριο».