Σε μια από τις πιο προσωπικές του στιγμές ενώπιον της κάμερας, ο πρίγκιπας Ουίλιαμ συγκινήθηκε βαθιά, ακούγοντας τη δραματική ιστορία της Rhian Mannings, μιας γυναίκας που μέσα σε λιγότερο από μία εβδομάδα έχασε τον μόλις ενός έτους γιο της και στη συνέχεια τον σύζυγό της, ο οποίος αυτοκτόνησε.
Η συνάντηση καταγράφηκε σε βίντεο με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Ψυχικής Υγείας, στο πλαίσιο ντοκιμαντέρ για την πρόληψη της αυτοκτονίας που στηρίζει ο διάδοχος του βρετανικού θρόνου. Η συζήτηση δεν ήταν τυπική. Ήταν ανθρώπινη, τρυφερή, και σε πολλά σημεία τόσο φορτισμένη που ο Ουίλιαμ χρειάστηκε να σταματήσει για να συγκρατήσει τα δάκρυά του.
Η Rhian, σήμερα 48 ετών, άνοιξε την πόρτα του σπιτιού της στο Κάρντιφ για να μοιραστεί τη δική της απώλεια, αλλά και την ελπίδα που έχτισε από τα συντρίμμια. Η απώλεια του μικρού George, που πέθανε ξαφνικά από πνευμονία και γρίπη τύπου Α, και ο επακόλουθος θάνατος του συζύγου της Paul, που δεν άντεξε το σοκ, άλλαξαν για πάντα τη ζωή της.
«Το μόνο που θα ήθελα να τον ρωτήσω είναι: γιατί δεν μου μίλησες;», εξομολογήθηκε η ίδια, με τα μάτια να βουρκώνουν. Εκείνη τη στιγμή, ο πρίγκιπας Ουίλιαμ έσκυψε, συγκρατώντας τα δικά του δάκρυα, ενώ η Rhian τον ρώτησε απαλά αν είναι καλά.
Ο Paul, μετά τον χαμό του γιου τους, άρχισε να νιώθει ενοχές, θεωρώντας πως είχε αποτύχει ως πατέρας. Πέντε μέρες αργότερα, έφυγε από το σπίτι και δεν επέστρεψε ποτέ. Για τη Rhian, το γιατί παραμένει μια πληγή που δεν κλείνει. Όμως, από τον πόνο της γεννήθηκε κάτι βαθύτερο.
Η ίδια ίδρυσε τον φιλανθρωπικό οργανισμό “2 Wish Upon A Star“, με αποστολή την υποστήριξη οικογενειών που βιώνουν ξαφνική απώλεια παιδιού ή νέου ατόμου. Μέχρι σήμερα, έχει προσφέρει βοήθεια σε περισσότερες από 3.000 οικογένειες στην Ουαλία. Για το έργο της, τιμήθηκε με το μετάλλιο MBE από τη βασιλική οικογένεια.
Καθισμένοι στην κουζίνα της, με παραδοσιακά Welsh cakes που έφτιαξε η μητέρα της, ο πρίγκιπας Ουίλιαμ τη ρώτησε πώς κατάφερε να σταθεί στα πόδια της και να μεγαλώσει τα δύο παιδιά της, Holly και Isaac. «Κοιτάζω πίσω και δεν ξέρω πώς τα καταφέραμε. Δεν υπάρχουν οδηγίες γι’ αυτό», απάντησε η Rhian.
Η συζήτηση σύντομα πέρασε στο πιο δύσκολο θέμα: το στίγμα γύρω από την αυτοκτονία. «Πολλές οικογένειες δεν ξέρουν αν πρέπει να μιλήσουν ή να το κρύψουν», σημείωσε ο Ουίλιαμ, με τη Rhian να προσθέτει πως η ειλικρίνεια, ακόμη και όταν πονάει, είναι ο μόνος δρόμος.
Το βίντεο κυκλοφόρησε μαζί με την ανακοίνωση της δημιουργίας του National Suicide Prevention Network, ενός φιλόδοξου σχεδίου με στόχο τη δημιουργία ενός ενιαίου, εθνικού πλαισίου πρόληψης της αυτοκτονίας.
Το δίκτυο, που υποστηρίζεται από περισσότερους από 20 οργανισμούς και τη Βασιλική Φιλανθρωπική Οργάνωση του Πρίγκιπα και της Πριγκίπισσας της Ουαλίας, φιλοδοξεί να προσφέρει ελπίδα και πρακτική βοήθεια σε χιλιάδες ανθρώπους που βρίσκονται σε απόγνωση.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, πάνω από 7.000 άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους από αυτοκτονία κάθε χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ τονίζει πως η σιωπή είναι αυτή που σκοτώνει. «Η πρόληψη ξεκινά όταν αρχίζουμε να μιλάμε. Νωρίς. Ξεκάθαρα. Ανθρώπινα.»
Στο τέλος της συνάντησης, η ατμόσφαιρα ελαφραίνει. Η οικογένεια γελάει καθώς ο Ουίλιαμ φεύγει παίρνοντας μαζί του το τάπερ της γιαγιάς με τα γλυκά. Μια απλή, αληθινή στιγμή, στο κλείσιμο μιας βαριάς αλλά αναγκαίας συζήτησης.
