Για πολλούς φοιτητές, τα πρώτα βήματα στο πανεπιστήμιο συνοδεύονται από άγχος, αμφιβολίες και στιγμές νοσταλγίας. Για τον πρίγκιπα Ουίλιαμ, η έναρξη της φοιτητικής του ζωής στο Πανεπιστήμιο St Andrews το 2001 δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Πίεση από τα φώτα της δημοσιότητας, δυσκολία στην προσαρμογή και σκέψεις φυγής λίγο έλειψαν να τον οδηγήσουν στην αποχώρηση.
Αν είχε πάρει εκείνη την απόφαση, ίσως να μην είχε γνωρίσει ποτέ τη γυναίκα που θα γινόταν σύζυγός του και μελλοντική βασίλισσα, την Κέιτ Μίντλετον.
Η ιστορία πίσω από την κρίσιμη αυτή περίοδο στη ζωή του πρίγκιπα φωτίζει όχι μόνο τη δυσκολία των πρώτων φοιτητικών χρόνων αλλά και το πώς μια απόφαση μπορεί να καθορίσει το μέλλον -ακόμα και για έναν διάδοχο του βρετανικού θρόνου.
Όπως αναφέρει το hellomagazine.com, στο νέο του βιβλίο, Battle of the Brothers, ο Robert Lacey έγραψε για τα «νεύρα» του Ουίλιαμ όταν ο τότε έφηβος βασιλικός έφτασε για το πρώτο του εξάμηνο στο διάσημο πανεπιστήμιο της Σκωτίας.
Η Colleen Harris, πρώην γραμματέας Τύπου του βασιλιά Καρόλου, εξήγησε σχετικά: «Νομίζω ότι ήταν πραγματικά νευρικός όταν έφτασε. Όλος ο Τύπος ήταν εκεί -κάμερες από όλο τον κόσμο- και ξαφνικά τον χτύπησε. Ήταν πολύ ασταθής για λίγο καιρό μετά από αυτό».
Ένα άλλο περιστατικό εκνεύρισε, επίσης, τον νεαρό πρίγκιπα, όταν μια υπερβολικά ερωτευμένη θαυμάστρια τον τσίμπησε στον πισινό ενώ απολάμβανε ένα ποτό.
Ο Lacey έγραψε, επίσης, για το πώς τα πράγματα δεν βελτιώθηκαν για τον Ουίλιαμ κατά τη διάρκεια του πρώτου εξαμήνου του στο St Andrews. «Καθώς το εξάμηνο προχωρούσε και ο σκοτεινός, παγωμένος σκωτσέζικος χειμώνας έπαιρνε τη θέση του φθινοπώρου, ο Ουίλιαμ ένιωθε ολοένα πιο απομονωμένος. Δυσκολευόταν να δημιουργήσει φιλίες και η απουσία του αδελφού του, Χάρι, τον βάραινε περισσότερο απ’ όσο περίμενε».
Η απογοήτευση του Ουίλιαμ από τη φοιτητική του ζωή ήταν τόσο έντονη, που συχνά εγκατέλειπε το St Andrews για να βρει παρηγοριά στο Λονδίνο ή στο οικογενειακό κτήμα στο Highgrove. Μέχρι τα Χριστούγεννα, η δυσαρέσκεια είχε κορυφωθεί σε τέτοιο βαθμό, που εξέφρασε στον πατέρα του την πρόθεσή του να εγκαταλείψει το πανεπιστήμιο και να συνεχίσει τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου.
Ωστόσο, ο προσωπικός γραμματέας του Καρόλου, Στίβεν Λάμπορτ, μαζί με έναν επικοινωνιακό σύμβουλο του Παλατιού, εξέφρασαν έντονες επιφυλάξεις. Φοβούνταν πως μια τέτοια αποχώρηση θα στιγμάτιζε τον πρίγκιπα ως «παραιτηθέντα» και θα προκαλούσε αντιδράσεις, ειδικά στη Σκωτία, όπου θα μπορούσε να θεωρηθεί προσβολή ή περιφρόνηση προς τον τοπικό λαό.
Ακολούθησε μια ειλικρινής συζήτηση μεταξύ πατέρα και γιου, κατά την οποία ο Κάρολος έδειξε κατανόηση στις ανησυχίες του Ουίλιαμ. Τελικά, ο νεαρός πρίγκιπας αποφάσισε να μην εγκαταλείψει το St Andrews. Αντ’ αυτού, προχώρησε σε αλλαγή ειδικότητας -από την Ιστορία της Τέχνης στη Γεωγραφία- και συνέχισε τις σπουδές του μέχρι την αποφοίτησή του το 2005.
Η γνωριμία με την Κέιτ Μίντλετον
Αν ο Ουίλιαμ είχε απομακρυνθεί από το St Andrews, τότε υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να μην είχε γνωρίσει ποτέ σωστά τη σύζυγό του, Κέιτ Μίντλετον.
Αν και είναι ευρέως γνωστό ότι ο πρίγκιπας Ουίλιαμ πρόσεξε για πρώτη φορά την Κέιτ Μίντλετον σε μια φοιτητική επίδειξη μόδας, νέες αποκαλύψεις ρίχνουν φως σε μια ακόμη πιο πρώιμη συνάντησή τους. Σύμφωνα με το βιβλίο, η πρώτη ουσιαστική τους επαφή συνέβη όταν η Κέιτ παρενέβη διακριτικά για να «σώσει» τον Ουίλιαμ από έναν επίμονο συμφοιτητή. Εκείνος, με χιούμορ, την παρουσίασε ως «κοπέλα» του!
Η πρώην συγκάτοικος του ζευγαριού, Laura Warshauer, δήλωσε στη Mail on Sunday για την άμεση χημεία του ζευγαριού και πώς είχαν ήδη ερωτευτεί ο ένας τον άλλον πριν η Κέιτ βγει στην πασαρέλα για το φιλανθρωπικό γκαλά.
Βρεθήκαμε σε ένα θεματικό πάρτι σε κάστρο, εμπνευσμένο από τον Χάρι Πότερ», θυμάται η πρώην συγκάτοικος του ζευγαριού, Λόρα Γουόρσχαουερ. «Κατά τη διάρκεια της βραδιάς, έγινε μια φιλανθρωπική δημοπρασία όπου οι συμμετέχοντες μπορούσαν να πλειοδοτήσουν για ένα ραντεβού. Ο Γουίλ προσέφερε 200 λίρες για να κερδίσει ένα ραντεβού με την Κέιτ».
