Έναν στρατηγό εν αποστρατεία διόρισε τη Δευτέρα ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ νέο πρεσβευτή των ΗΠΑ στη Σαουδική Αραβία, θέση που μέχρι τώρα παρέμενε κενή επί των ημερών του στην εξουσία.
Πρόκειται για τον 67χρονο Τζον Αμπιζάιντ, πρώην επικεφαλής του μεικτού διοικητηρίου των αμερικανικών δυνάμεων που είναι αρμόδιο για τη Μέση Ανατολή. Ο στρατηγός τεσσάρων αστέρων ε.α., που έχει λιβανέζικη καταγωγή, μιλάει αραβικά και υπηρέτησε 34 χρόνια στον αμερικανικό στρατό.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει αφήσει κενές πολλές θέσεις στην αμερικανική κυβέρνηση και στην αμερικανική διπλωματία, αλλά η απουσία Αμερικανού πρεσβευτή στο Ριάντ ήρθε στο προσκήνιο κατά τη διάρκεια της διπλωματικής κρίσης ανάμεσα στις δύο χώρες εξαιτίας του φόνου του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι, μέσα στο σαουδαραβικό προξενείο στην Κωνσταντινούπολη τη 2α Οκτωβρίου.
Αφού αρχικά διαβεβαίωσε ότι ο δημοσιογράφος είχε αποχωρήσει από το προξενείο, κατόπιν το Ριάντ υποστήριξε ότι σκοτώθηκε κατά λάθος κατά τη διάρκεια καυγά, πριν τελικά παραδεχτεί ότι εκτελέστηκε σε μια επιχείρηση «χωρίς την έγκριση» του παλατιού, όπως υπενθυμίζει το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων.
Η υπόθεση προκαλεί ένταση στη σχέση ΗΠΑ-Σαουδικής Αραβίας, με την αμερικανική κυβέρνηση να πιέζει το Ριάντ να διαλευκάνει το έγκλημα αυτό.
Ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας Μάικ Πομπέο είπε την Κυριακή στον πρίγκιπα διάδοχο της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν ότι η Ουάσινγκτον θα «απαιτήσει να λογοδοτήσουν όλοι όσοι εμπλέκονται στον φόνο του Τζαμάλ Κασόγκι». Αυτή η προειδοποίηση έγινε δύο ημέρες αφότου ανακοινώθηκε ότι διακόπτονται, από τα αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη, οι ανεφοδιασμοί στον αέρα της συμμαχίας υπό σαουδαραβική διοίκηση, η οποία μάχεται στην Υεμένη.
Ο διορισμός του Αμπιζάιντ μένει πάντως να επικυρωθεί από την αμερικανική Γερουσία.
