Την απόφασή της να μην είναι ξανά υποψήφια για την ηγεσία του κόμματός της, των Γερμανών Χριστιανοδημοκρατών, ανακοίνωσε η καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ, μία ημέρα μετά το βατερλό του συνασπισμού της στις εκλογές στο κρατίδιο της Έσσης. Η Μέρκελ ετοιμάζεται να εγκαταλείψει την προεδρία του κόμματός της, ετοιμάζοντας τη διαδοχή της, και ήδη η γενική γραμματέας της CDU Ανεγκρέτ Κραμπ-Κάρενμπάουερ ανακοίνωσε την υποψηφιότητά της για την προεδρία της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης, σύμφωνα με πηγές του κόμματος. Την επιθυμία του να διαδεχθεί τη Μέρκελ στην ηγεσία του CDU εξέφρασε και ο Γερμανός υπουργός Υγείας Γενς Σπαν, ο οποίος ανακοίνωσε την απόφασή του να είναι υποψήφιος για την προεδρία του κόμμαρος στη διάρκεια κεκλεισμένων των θυρών συνεδρίασης των ανώτερων στελεχών του κόμματος στο Βερολίνο. Η Γερμανίδα καγκελάριος ανακοίνωσε πως θα παραμείνει επικεφαλής της γερμανικής κυβέρνησης και πως θα αποσυρθεί από την καγκελαρία μετά το τέλος της θητείας της, το 2021. Αμέσως αναζωπυρώθηκε η συζήτηση αναφορικά με το μέλλον της Μέρκελ και τα πιθανά επόμενα βήματά της στην ΕΕ, Ωστόσο, σύμφωνα με πηγές του κόμματός της, η ίδια απέκλεισε το ενδεχόμενο να διεκδικήσει υψηλό πόστο στη Ευρωπαϊκή Ένωση μετά τις ευρωεκλογές του Μαΐου 2019. Η Άνγκελα Μέρκελ, η οποία μέχρι σήμερα δήλωνε ότι θεωρεί πως η προεδρία της CDU και η καγκελαρία είναι αλληλένδετες, κάνει μία στροφή με κίνδυνο απώλεια αξιοπιστίας και κύρους. Ενεργώντας έτσι, ανοίγει τον δρόμο στον ή στη  διάδοχό της. Η Γερμανίδα καγκελάριος αγωνίζεται εδώ και μήνες για την διατήρηση του κυβερνητικού της συνασπισμού με τους Σοσιαλδημοκράτες, αλλά μετά τις εκλογικές ήττες της Βαυαρίας και της Έσσης, η γερμανική κυβέρνηση εμφανίζεται όλο και πιο εύθραυστη, όπως σημειώνει το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων. Η Μέρκελ, καγκελάριος της Γερμανίας εδώ και 13 χρόνια, αμφισβητείται όλο και περισσότερο τόσο στο εσωτερικό της παράταξής της όσο και από την κοινή γνώμη. Οι δύο τοπικές εκλογικές αναμετρήσεις του Οκτωβρίου είχαν προαναγγελθεί ως τεστ σε εθνικό επίπεδο για την δημοτικότητα της Μέρκελ και της κυβερνητικής της ομάδας. Η αποχώρησή της από την προεδρία της CDU φαίνεται ότι είναι η πρώτη συνέπεια των εκλογικών αυτών αποτυχιών. Εδώ και εβδομάδες, η συζήτηση για την διαδοχή της Μέρκελ δεν αποτελεί πλέον ταμπού στις τάξεις της CDU, εξαιτίας της φθοράς της 13 μήνες μετά τη πύρρειο νίκη της στις ομοσπονδιακές εκλογές. Στην πραγματικότητα, η δημοτικότητά της δεν έχει σταματήσει να υποχωρεί μετά την απόφασή της να ανοίξει τα σύνορα της Γερμανίας σε περισσότερο από ένα εκατομμύριο πρόσφυγες το 2015 και το 2016, στην κορύφωση της προσφυγικής κρίσης, την ώρα που η γερμανική ακροδεξιά βρισκόταν σε άνοδο. Άλλη πηγή σοβαρών δυσκολιών για την Μέρκελ είναι η κατάσταση των εταίρων της, του SPD, στον κυβερνητικό συνασπισμό. Η πρόεδρος του SPD Αντρέα Νάλες απείλησε χθες το βράδυ με αποχώρηση από την κυβέρνηση, εάν δεν υπάρξουν σύντομα εγγυήσεις για την βελτίωση της λειτουργίας της κυβέρνησης, που υπονομεύεται από την πολύμηνη εσωτερική διαμάχη, κυρίως για την μεταναστευτική πολιτική. «Η κατάσταση στην οποία βρίσκεται η κυβέρνηση είναι απαράδεκτη» προειδοποίησε. Όλο και περισσότερα μέλη του SPD ζητούν έξοδο από την κυβέρνηση για μία «κούρα στην αντιπολίτευση». Χθες στην Έσση, η CDU διατήρησε την πρώτη θέση και θα συνεχίσει να ηγείται της τοπικής κυβέρνησης συνασπισμού, όμως το ποσοστό του 27% που εξασφάλισε συνιστά υποχώρηση κατά 11 ποσοστιαίες μονάδες σε σχέση με το 2013. Αντίστοιχη υποχώρηση σημείωσε το SPD που εξασφάλισε το 19,8% των ψήφων. Αντίθετα, οι οικολόγοι διπλασίασαν την επίδοσή τους και η γερμανική άκρα δεξιά εξασφάλισε κοινοβουλευτική εκπροσώπηση στο τελευταίο τοπικό κοινοβούλιο όπου δεν ήταν ακόμη παρούσα. «Η κατάσταση είναι σοβαρή για τη Μέρκελ. Το θέμα είναι αν σύντομα θα κολλήσουμε πίσω από τον συνασπισμό της την ένδειξη: “σε διάλυση”» αναφέρεται ειρωνικά στο κύριο άρθρο της Suddeutsche Zeitung. Ο ηγέτης της CDU στην Έσση Φόλκερ Μπουφιέρ, αν και θεωρείται άνθρωπος της Μέρκελ, δήλωσε ότι το εκλογικό αποτέλεσμα στο κρατίδιο αποτελεί «σήμα συναγερμού» για την παράταξη «και επίσης για την πρόεδρό της». Η Franfurter Allgemeine Zeitung αναφέρει ότι θα ήταν μεγάλο σφάλμα για την Μέρκελ να γαντζωθεί στο πόστο της, «δεδομένης της κατάστασής της». Της χρειάζεται «να αποδείξει» ότι έχει καταλάβει αυτό που γνωρίζει ο κόσμος: «το τέλος της θητείας της ως καγκελαρίου πλησιάζει».