Φονικές πλημμύρες έπληξαν την Παρασκευή το Τέξας των ΗΠΑ, με τον απολογισμό να ανέρχεται σε 51 νεκρούς, σύμφωνα με νεότερο απολογισμό που έδωσε στη δημοσιότητα ο σερίφης της κομητείας Κερ.

Οι πλημμύρες, οι οποίες προκλήθηκαν από τις καταρρακτώδεις βροχές που έπληξαν περιοχές του κεντρικού Τέξας, έχουν κοστίσει τη ζωή σε 43 ανθρώπους στην κομητεία Κερ, την πλέον πληγείσα, και σε ακόμη επτά σε άλλες τρεις κομητείες, σύμφωνα με την καταμέτρηση του AFP που βασίζεται στα επίσημα στοιχεία των τοπικών αρχών.

Ο κυβερνήτης του Τέξας Γκρεγκ Άμποτ κήρυξε την πολιτεία «σε κατάσταση φυσικής καταστροφής» και ζήτησε επιπλέον πόρους από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ.

Στο Κέρβιλ χθες τα νερά του ποταμού Γκουανταλούπε, που συνήθως είναι ήρεμος, έτρεχαν με ορμή έχοντας παρασύρει στο πέρασμά τους δέντρα και συντρίμμια. «Το νερό έφτασε στο ύψος των δέντρων, περίπου 10 μέτρα ή και περισσότερο», δήλωσε ο Γεράρδο Μαρτίνες, κάτοικος της περιοχής. «Το ποτάμι κατεβάζει αυτοκίνητα, ολόκληρα σπίτια», πρόσθεσε.

Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ διαβεβαίωσε ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ θέλει «να εκσυγχρονίσει τις τεχνολογίες» που διαθέτουν οι υπηρεσίες μετεωρολογικών προβλέψεων και πρόληψης κινδύνων, την ώρα που η κυβέρνηση του Ρεπουμπλικάνου δέχεται σφοδρές επικρίσεις επειδή έχει μειώσει σημαντικά τη χρηματοδότησή τους και έχει καταργήσει εκατοντάδες θέσεις εργασίας.

Ερωτηθείσα για τις καταγγελίες κατοίκων που δήλωσαν ότι δεν είχαν λάβει εγκαίρως προειδοποίηση για τον κίνδυνο πλημμύρας, η Νόεμ απάντησε ότι θα μεταφέρει τις ανησυχίες τους στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Σύμφωνα με τον Ντάλτον Ράις, τοπικό αξιωματούχο του Κέρβιλ, σε κάποιες περιοχές το νερό έφτασε «στο επίπεδο πλημμυρών που έχουμε να δούμε εδώ και 100 χρόνια». «Οι προβλέψεις ήταν προφανώς λανθασμένες», πρόσθεσε και η ποσότητα της βροχής «ήταν διπλάσια από την αναμενόμενη».

Περίπου 500 διασώστες με τη συνδρομή 14 ελικοπτέρων έχουν κινητοποιηθεί αναζητώντας επιζώντες και θύματα, ενώ η Εθνοφρουρά του Τέξας και η Ακτοφυλακή έχουν στείλει ενισχύσεις.

Σύμφωνα με τις Αρχές, η στάθμη του ποταμού Γκουανταλούπε ανέβηκε σχεδόν 8 μέτρα την Παρασκευή μέσα περίπου 45 λεπτά, κατά την οποία έπεσαν «σχεδόν 300 χιλιοστά βροχής την ώρα», το ένα τρίτο της μέσης ετήσιας βροχόπτωσης στη συγκεκριμένη κομητεία.

Περίπου 850 άνθρωποι απομακρύνθηκαν εσπευσμένα.

Σε συνέντευξη Τύπου, ο Λάρι Λίθα έκανε λόγο για 43 νεκρούς, «28 ενήλικους και 15 παιδιά», που έχουν βρεθεί μέχρι στιγμής στη συγκεκριμένη κομητεία. Σωστικά συνεργεία χτενίζουν την περιοχή αναζητώντας αγνοούμενους, συμπεριλαμβανομένων 27 κοριτσιών που συμμετείχαν σε θερινή κατασκήνωση στις όχθες του ποταμού Γκουανταλούπε.

Στον χώρο του Camp Mystic το νερό είχε υποχωρήσει σε μεγάλο βαθμό χθες, αποκαλύπτοντας τις τεράστιες καταστροφές, με αυτοκίνητα να έχουν αναποδογυρίσει ή παρασυρθεί από τα νερά και κάποια να είναι σφηνωμένα σε δέντρα.

Οι χώροι όπου φιλοξενούνταν τα κορίτσια έχουν καταστραφεί, το πάτωμα είναι καλυμμένο από λάσπη και τα τζάμια έχουν σπάσει από την ορμή του νερού.

Ο Ντάλτον Ράις, επικεφαλής του δημοτικού συμβουλίου του Κέρβιλ, υπογράμμισε ότι στην παρούσα φάση δεν είναι σε θέση να επικαιροποιήσει τον αριθμό των αγνοουμένων. «Γνωρίζουμε για 27… Δεν θα δώσουμε στη δημοσιότητα άλλον αριθμό, επειδή πολύ απλά δεν γνωρίζουμε», είπε σε δημοσιογράφους.

«Θα αναζητήσουμε ακατάπαυστα κάθε θύμα αυτής της πλημμύρας. Δεν θα σταματήσουμε σήμερα ή αύριο, θα σταματήσουμε όταν ολοκληρωθεί το έργο μας», διαβεβαίωσε νωρίτερα ο κυβερνήτης του Τέξας Γκρεγκ Άμποτ σε συνέντευξη Τύπου, παρουσία της υπουργού Εσωτερικής Ασφαλείας Κρίστι Νόεμ.

Περίπου 500 διασώστες με τη συνδρομή 14 ελικοπτέρων έχουν κινητοποιηθεί, ενώ η Εθνοφρουρά του Τέξας και η Ακτοφυλακή έχουν στείλει ενισχύσεις.

Στον χώρο της κατασκήνωσης, η στάθμη των υδάτων είχε υποχωρήσει το Σάββατο, αποκαλύπτοντας το μέγεθος της καταστροφής, με δεκάδες ακινητοποιημένα οχήματα και ξεριζωμένα δέντρα, όπως μεταδίδουν δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου Ειδήσεων (AFP).

Οι σαρωτικές πλημμύρες σημειώθηκαν ανήμερα του εορτασμού της «Ημέρας Ανεξαρτησίας», της εθνικής επετείου στις ΗΠΑ, λόγω των καταρρακτωδών βροχοπτώσεων στο κεντρικό Τέξας. Παραμένουν σε ισχύ προειδοποιήσεις για επικίνδυνα πλημμυρικά φαινόμενα στην ευρύτερη περιοχή.

Ο Μάικλ, 40 ετών, είπε ότι οδήγησε από το Όστιν – την πρωτεύουσα της πολιτείας, περίπου 150 χλμ ανατολικά – το πρωί της Παρασκευής, μόλις πληροφορήθηκε τα νέα, προκειμένου να αναζητήσει την 8χρονη κόρη του. Μέχρι στιγμής έχει βρει μόνο ορισμένα από τα υπάρχοντά της. «Ήμασταν στο Κέρβιλ όλη μέρα χθες, στο κέντρο διαχείρισης κρίσεων. Σήμερα το πρωί, όταν ακούσαμε ότι μπορεί να υπάρχουν επιζώντες εδώ, ο αδερφός μου και εγώ πήγαμε με φορτηγό, όσο πιο γρήγορα μπορούσαμε, για να δούμε εάν μπορούσαμε να βρούμε κάτι», αφηγήθηκε.

Σύμφωνα με τις Αρχές, η στάθμη του ποταμού Γκουανταλούπε ανέβηκε σχεδόν οκτώ μέτρα την Παρασκευή μέσα σε λιγότερη από μία ώρα, κατά την οποία έπεσαν 300 χιλιοστά βροχής, το ένα τρίτο της μέσης ετήσιας βροχόπτωσης στη συγκεκριμένη κομητεία.

Οι ξαφνικές πλημμύρες, που προκαλούνται από καταρρακτώδεις βροχές τις οποίες το έδαφος που έχει ξεραθεί λόγω της ξηρασίας δεν μπορεί να απορροφήσει, δεν είναι ασυνήθιστες. Ωστόσο, σύμφωνα με την επιστημονική κοινότητα, η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή έχει κάνει τα καιρικά φαινόμενα -όπως οι πλημμύρες, οι ξηρασίες και οι καύσωνες- πιο συχνά και έντονα.

Στα μέσα Ιουνίου 13 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους λόγω των πλημμυρών στο Σαν Αντόνιο, κοντά στην περιοχή που επλήγη την Παρασκευή, λόγω καταρρακτωδών βροχών.

Πηγή: ΑΠΕ