Στο τελευταίο επεισόδιο του podcast «Queens, Kings & Dastardly Things», ο βασιλικός βιογράφος Ρόμπερτ Χάρντμαν και η ιστορικός Κέιτ Γουίλιαμς ανατρέχουν στις επτά απόπειρες δολοφονίας που βίωσε η βασίλισσα Βικτωρία, περισσότερες από κάθε άλλον μονάρχη στην ιστορία.
Ο πρίγκιπας Αλβέρτος, σύζυγος της Βικτωρίας, είχε κάποτε αναρωτηθεί: «Τι είναι αυτή η μανία με τους πυροβολισμούς κατά της βασίλισσας;».
Κατά τη διάρκεια της 63χρονης βασιλείας της, η Βικτωρία αντιμετώπισε επτά θανατηφόρες επιθέσεις. Η πρώτη σημειώθηκε όταν ήταν μόλις 21 ετών και η τελευταία όταν ήταν 64χρονη αυτοκράτειρα μιας παγκόσμιας αυτοκρατορίας.
Όπως αναφέρει η Daily Mail ο πρώτος επίδοξος δολοφόνος της, ο Έντουαρντ Όξφορντ, ήταν έφηβος όταν επιχείρησε να σκοτώσει τη βασίλισσα. Στο podcast, ο Χάρντμαν και η Γουίλιαμς αφηγούνται την αλλόκοτη ιστορία της ζωής του, αλλά και τις ζωές των πολλών ανδρών που απέτυχαν να δολοφονήσουν τη διασημότερη μονάρχη της Βρετανίας.
Το έτος ήταν 1840 και η βασίλισσα Βικτωρία, έγκυος στο πρώτο της παιδί, την πριγκίπισσα Βίκυ, έκανε μια ήρεμη βόλτα με άμαξα στο Χάιντ Παρκ.
Ο Έντουαρντ Όξφορντ, 18χρονος σερβιτόρος, βγήκε από το πλήθος κρατώντας δύο πιστόλια.
Ο πρώτος του πυροβολισμός αστόχησε, αλλά όπως εξήγησε η ιστορικός Κέιτ Γουίλιαμς, αυτό ήταν μέρος του σχεδίου του για να αλλάξει την πορεία της βρετανικής ιστορίας.
«Το σχέδιο του Όξφορντ ήταν να σταματήσει η άμαξα και όσοι βρίσκονταν μέσα να βγουν να δουν τι συνέβη με τον πρώτο πυροβολισμό. Αυτό θα του έδινε την ευκαιρία να πυροβολήσει τη βασίλισσα απευθείας», δήλωσε η Γουίλιαμς.
«Η άμαξα σταματά και ο Όξφορντ βγάζει το δεύτερο όπλο, αλλά δεν είναι ο καλύτερος σκοπευτής στην ιστορία. Βλέπουμε ότι πολλοί από αυτούς τους πρώιμους βικτωριανούς σκοπευτές δεν ξέρουν να χρησιμοποιούν καλά το όπλο. Είναι μόλις λίγα μέτρα μακριά, αλλά με κάποιον τρόπο, η Βικτωρία δεν τραυματίζεται. Το πλήθος τότε αρπάζει τον Όξφορντ και τον συλλαμβάνει», συμπληρώνει.
Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι ο Όξφορντ ήταν μέλος μιας «μυστικής οργάνωσης», όπως την αποκαλεί η Γουίλιαμς, με το όνομα Young England.
Υποτίθεται ότι επιδίωκε φήμη εντός της ομάδας δολοφονώντας τη νεαρή βασίλισσα. Η Young England υποστήριζε μια ακραία μορφή συντηρητισμού, επιθυμώντας έναν ισχυρότερο μονάρχη με μεγαλύτερη επιρροή στην πολιτική.
Ο Όξφορντ δικάστηκε για εσχάτη προδοσία, με την ποινή του εγκλήματος κατά τον 19ο αιώνα να είναι ο απαγχονισμός.
Κατάφερε όμως να αποφύγει την εκτέλεση, όπως ανέφερε η Γουίλιαμς: «Κατά τη διάρκεια της δίκης, όταν εξέτασαν τη σκηνή του εγκλήματος, δεν βρέθηκαν σφαίρες. Έτσι, το δικαστήριο πίστεψε ότι απλώς εκτόξευσε πυρίτιδα προς τη βασίλισσα και τον έκρινε αθώο λόγω παραφροσύνης. Η Βικτωρία δεν συμφώνησε με αυτό: στο ημερολόγιό της το χαρακτηρίζει πολύ ανόητο και δεν πιστεύει ότι ο Όξφορντ ήταν τρελός».
Μετά από τρία χρόνια στο νοσοκομείο Broadmoor, ο Όξφορντ αποφυλακίστηκε και στάλθηκε στην Αυστραλία, όπου κατάφερε να ξαναχτίσει τη ζωή του.
«Ο Όξφορντ ευημέρησε στη μετέπειτα ζωή του», είπε η Γουίλιαμς στο podcast, συμπληρώνοντας ότι: «Παντρεύτηκε μια χήρα με δύο παιδιά. Έγινε επίτροπος σε εκκλησία και εργάστηκε ως δημοσιογράφος».
