Ήταν στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν ο Μελ Γκίμπσον θέλησε να μεταφέρει στη μεγάλη οθόνη τα «Πάθη του Χριστού». Μία ταινία που μέχρι και σήμερα θεωρείται αμφιλεγόμενη, λόγω της σκληρότητας και της ωμότητας των σκηνών, ειδικά εκείνης του μαστιγώματος του Χριστού που προκάλεσε – και προκαλεί – μεγάλη αποστροφή στο κοινό.
«Τα Πάθη του Χριστού» κυκλοφόρησαν στους κινηματογράφους το 2004, ενώ η ταινία γυρίστηκε εξ ολοκλήρου στην Ιταλία. Το μεγαλύτερο μέρος των γυρισμάτων πραγματοποιήθηκε στη Ματέρα, την αρχαία πόλη στην περιοχή Μπαζιλικάτα στη νότια Ιταλία, λόγω της εκπληκτικής ομοιότητάς της με την αρχαία Ιερουσαλήμ. Πιο συγκεκριμένα, οι σκηνές της Σταύρωσης και της πορείας προς τον Γολγοθά γυρίστηκαν στα πέτρινα σοκάκια και στις γύρω βραχώδεις περιοχές.
Στη Madonna delle Virtù & San Nicola dei Greci, ένα συγκρότημα εκκλησιών λαξευμένων στον βράχο, γυρίστηκαν ο Μυστικός Δείπνος και η Νίψη των Ποδών, ενώ στο Μπελβεντέρε ντι Μούρτζια Τιμόνε, ένα ύψωμα απέναντι από την πόλη, στήθηκαν οι τρεις σταυροί για τη σκηνή της Σταύρωσης, προσφέροντας ένα συγκλονιστικό πανόραμα της Ματέρα στο βάθος. Μάλιστα, πολλοί κάτοικοι της Ματέρα συμμετείχαν ως κομπάρσοι και λέγεται ότι κάποιοι από αυτούς βίωσαν θρησκευτικές μεταστροφές κατά τη διάρκεια της ταινίας.
Πάντως, ο Μελ Γκίμπσον δεν επέλεξε τυχαία τη Ματέρα ως φυσικό σκηνικό για την ταινία του, καθώς η πανάρχαια αυτή ιταλική πόλη και μία από τις αρχαιότερες κατοικημένες πόλεις του κόσμου, έχει κάτι το μυστηριώδες και ατμοσφαιρικό. Οι λαξευμένες σπηλιές-σπίτια, γνωστές και ως «σάσσι», είναι το στοιχείο εκείνο που την κάνει ξεχωριστή, ενώ σε αυτές οι κάτοικοι ζούσαν μέχρι και τη δεκαετία του ’50, σε συνθήκες άθλιες. Μέχρι που η ιταλική κυβέρνηση μετέφερε τους ανθρώπους σε σπίτια και οι σπηλιές πέρασαν στο κράτος.
Το Parco della Murgia Materana είναι ένα εθνικό πάρκο με καταπληκτική θέα. Εκτός από «Τα Πάθη του Χριστού», εδώ γυρίστηκε και «Το κατά Ματθαίον Ευαγγέλιο» του Πιερ Πάολο Παζολίνι. Από το 1993, η Ματέρα έχει χαρακτηριστεί από την UNESCO ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς.
Δείτε τις φωτογραφίες
