Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας είναι το Νο1 θέμα συζήτησης στο ευρωπαϊκό μπάσκετ καθώς είναι έτοιμος να αφήσει το ΝΒΑ για να υπογράψει στον Παναθηναϊκό, με τους Ζέλικο Ομπράντοβιτς και Δημήτρη Ιτούδη να αναφέρονται, έστω έμμεσα, στο θέμα.
Το σεμινάριο των προπονητών της Euroleague γίνεται αυτές τις μέρες στο ΟΑΚΑ και την Κυριακή (6/7) οι πρωταγωνιστές ήταν οι Ομπράντοβιτς και Ιτούδης, οι οποίοι συνεργάστηκαν επί 13 χρόνια στον Παναθηναϊκό.
Ήταν μάλλον δεδομένο, επομένως, ότι ο «Ζοτς» θα πετούσε κάποια ατάκα για τον Λιθουανό σέντερ και το έκανε καθώς εξηγούσε στους παίκτες που βοηθούσαν στο σεμινάριο μία φάση. Απευθυνόμενος προς έναν εξ αυτών, ο Ομπράντοβιτς τού είπε «εσύ είσαι ο Βαλαντσιούνας», με τον Ιτούδη να παίρνει την… πάσα και να τον ρωτάει: «Γιατί το λες αυτό; Έχεις καμιά πληροφορία;».
Το όλο σκηνικό προκάλεσε το γέλιο των παρευρισκόμενων, οι οποίοι νωρίτερα είχαν ακούσει με απόλυτη σοβαρότητα τον Σέρβο προπονητή, πολυνίκη της Euroleague, να αναφέρεται στη μακροχρόνια συνεργασία του με τον Ιτούδη στον Παναθηναϊκό.
««Είναι μεγάλη χαρά και τιμή. Είναι κάτι ξεχωριστό. Είμαι εξαιρετικά χαρούμενος που βρίσκομαι ξανά σε αυτό το γήπεδο, γιατί δουλέψαμε μαζί για 13 χρόνια και πιστεύω πως δουλέψαμε με έναν τρόπο που άφηνα στον Δημήτρη, ως βοηθό προπονητή, την ελευθερία να σταματήσει την προπόνηση οποιαδήποτε στιγμή ήθελε και να μιλήσει στους παίκτες σαν να ήταν ο πρώτος προπονητής. Και παράλληλα, δίδαξα στους παίκτες μου ότι πρέπει να τον αντιμετωπίζουν όπως εμένα.
Είναι σημαντικό να τον ακούν και να κάνουν ό,τι τους ζητήσει. Ειδικά επειδή τον είχαμε σε έναν ρόλο που του έδινε πρωτοβουλία στην επίθεση, ενώ αυτός φρόντιζε πάντα την άμυνά μας. Πολλές φορές, σε σύντομα τάιμ άουτ, παίζαμε σαν να ήταν πραγματικό παιχνίδι, ό,τι κι αν προσπαθούσαμε να κάνουμε. Και φυσικά, πριν από κάθε προπόνηση, καθόμασταν μαζί και συζητούσαμε για τον τρόπο που θέλαμε να δουλέψουμε. Νιώθαμε πραγματικά πολύ καλά μαζί.
Ακόμα κι αν κάποιες φορές, κατά τη διάρκεια αγώνων, έμοιαζε σαν να μαλώνουμε. Θυμάμαι μία φορά που ένας διαιτητής ήρθε στον πάγκο μας προσπαθώντας να καταλάβει τι συμβαίνει, γιατί φαινόταν σαν να ήμασταν έτοιμοι να πιαστούμε στα χέρια. Αλλά έτσι δουλεύουμε, κι εγώ πάντα ήμουν ευγνώμων για όσα με έχει βοηθήσει όλα αυτά τα 13 χρόνια στον Παναθηναϊκό. Ήταν εκείνος, μαζί με τον Αντρέα και όλους όσοι ήταν μαζί μας στον Παναθηναϊκό», ήταν τα λόγια του.
