Σε βαρύ πένθος βρίσκεται η κοινότητα του Χόλιγουντ έπειτα από την ανακοίνωση ότι ο γνωστός ηθοποιός, πρώην σταρ του Grey’s Anatomy, Έρικ Ντέιν, πέθανε σε ηλικία 53 ετών. Απεβίωσε στις 19 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με ανακοίνωση της οικογένειάς του, αφήνοντας πίσω του τη σύζυγό του, Ρεμπέκα Γκέιχαρτ, και τις κόρες του, Μπίλι και Τζόρτζια.
Τον Δεκέμβριο του 2025, ο ηθοποιός πραγματοποίησε την τελευταία δημόσια εμφάνισή του σε διαδικτυακό πάνελ με τη συμμετοχή του οργανισμού «I AM ALS» και των συνιδρυτών της Synapticure, Μπράιαν Γουάλακ και Σάντρα Αμπρεβάγια. Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, μίλησε για τον πρώτο του ρόλο στην οθόνη μετά τη διάγνωσή του: εμφανίστηκε ως ασθενής με ALS στη σειρά «Brilliant Minds», υποδυόμενος τον Μάθιου, έναν πυροσβέστη και ήρωα της 11ης Σεπτεμβρίου που δυσκολεύεται να αποκαλύψει στη σύζυγό του τη διάγνωσή του.
Αν και ο Ντέιν παραδέχθηκε ότι το πιο δύσκολο κομμάτι της συμμετοχής του στο «Brilliant Minds» ήταν να διαχωρίσει τον εαυτό του από τον χαρακτήρα -ο οποίος βίωνε κάτι «τόσο αληθινό» και για τον ίδιο- τελικά δήλωσε «ευγνώμων» για τη «λυτρωτική» εμπειρία.
«Δεν έχω κανέναν λόγο να είμαι σε καλή ψυχολογική κατάσταση οποιαδήποτε στιγμή, οποιαδήποτε μέρα. Δεν νομίζω ότι θα με κατηγορούσε κανείς αν ανέβαινα στο υπνοδωμάτιό μου, χωνόμουν κάτω από τα σκεπάσματα και περνούσα τις επόμενες δύο εβδομάδες κλαίγοντας», είχε πει τότε. «Και εξεπλάγην ευχάριστα όταν συνειδητοποίησα ότι δεν λειτουργώ έτσι, γιατί ήμουν σίγουρος ότι αυτό θα έκανα».
Ο Ντέιν χαρακτήρισε «πολύ ενθαρρυντικό» το γεγονός ότι μπορούσε να διατηρεί ένα «ανάλαφρο και αισιόδοξο πνεύμα απέναντι σε κάτι τόσο φρικτό».
«Φροντίζω να γνωρίζει ο κόσμος τι είναι η ALS και τι σημαίνει. Το πιο σημαντικό είναι το τι μπορούμε να κάνουμε για να την αντιμετωπίσουμε και να βελτιώσουμε το τοπίο, γιατί η κατάσταση είναι τόσο δύσκολη και γεμάτη εμπόδια… Υπάρχει και η γραφειοκρατία και όλη αυτή η ανοησία που προσπαθούμε να ξεπεράσουμε, ώστε να φτάσουμε σε ένα σημείο όπου θα ξεκινήσουμε να δουλεύουμε πάνω στη λύση-θεραπεία», συνέχισε, αναφερόμενος στις ελπίδες του για την πρόοδο της έρευνας γύρω από τη νόσο.
Ο Ντέιν ήταν επίσης κατηγορηματικός ότι δεν σκόπευε να τα παρατήσει στη δική του μάχη, ενώ παράλληλα ήθελε να βοηθήσει, ώστε να διασφαλιστούν πόροι για άλλους ασθενείς.
«Έχω δύο κόρες στο σπίτι», είπε, αναφερόμενος στις κόρες του Μπίλι, 15 ετών, και Τζόρτζια, 14 ετών, όπως μεταδίδει το People. «Θέλω να τις δω, ξέρετε, να αποφοιτούν από το πανεπιστήμιο, να παντρεύονται και ίσως να κάνουν εγγόνια. Θέλω να είμαι εκεί για όλα αυτά. Οπότε θα παλέψω μέχρι την τελευταία μου ανάσα σε αυτό».
Τι είναι η ALS
Η Αμυοτροφική Πλευρική Σκλήρυνση (ALS) είναι μια «ασθένεια του νευρικού συστήματος που επηρεάζει τα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο και στον νωτιαίο μυελό», σύμφωνα με την Mayo Clinic. Η πάθηση, γνωστή και ως νόσος του Lou Gehrig (από τον διάσημο παίκτη του μπέιζμπολ που πέθανε από ALS το 1941), προκαλεί απώλεια μυϊκού ελέγχου και επηρεάζει την ικανότητα κάποιου να «κινείται, να μιλά, να τρώει και να αναπνέει».
Η νόσος συνήθως επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου και προς το παρόν δεν υπάρχει θεραπεία.
Αν και η πορεία κάθε ασθενούς είναι διαφορετική, πολλοί άνθρωποι με ALS ζουν τρία έως πέντε χρόνια μετά τη διάγνωση, σύμφωνα με τη Muscular Dystrophy Association. Ωστόσο, περίπου το 30% ζει πάνω από πέντε χρόνια και το 10-20% περισσότερο από μία δεκαετία. «Η επιβίωση πέραν των 20 ετών είναι δυνατή αλλά σπάνια», αναφέρει η MDA.
Η Mayo Clinic σημειώνει ότι για πολλούς το προσδόκιμο ζωής μπορεί να είναι 14 έως 18 μήνες, προσθέτοντας ότι η κύρια αιτία θανάτου στους ασθενείς με ALS είναι η αναπνευστική ανεπάρκεια.
Διάφοροι παράγοντες επηρεάζουν επίσης το προσδόκιμο ζωής, όπως το φύλο και η ηλικία. Οι νεότεροι άνδρες παρουσιάζουν «ευνοϊκότερα ποσοστά επιβίωσης», σύμφωνα με τη MDA.
Περίπου 5.000 άνθρωποι στις ΗΠΑ διαγιγνώσκονται με ALS κάθε χρόνο. Αν και δεν υπάρχει θεραπεία, υπάρχουν αγωγές που μπορούν να επιβραδύνουν την εξέλιξη της νόσου, σύμφωνα με το People.
