Το 2003, η Πάρις Χίλτον βρέθηκε στο επίκεντρο ενός από τα πιο πολυσυζητημένα σκάνδαλα των αρχών της δεκαετίας του 2000: η διαρροή ενός sex tape που είχε τραβήξει δύο χρόνια νωρίτερα με τον τότε σύντροφό της, Ρικ Σάλομον. Ήταν μόλις 19 ετών όταν τράβηξαν το υλικό με τον Ρικ Σάλομον, ο οποίος της υποσχέθηκε πως «κανείς άλλος δεν θα το έβλεπε ποτέ». Τελικά, το είδε όλος ο κόσμος.
Το βίντεο αυτό, με τίτλο «One Night in Paris», κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο λίγο πριν από την πρεμιέρα της ριάλιτι σειράς της «The Simple Life», καταστρέφοντας κυριολεκτικά τη δημόσια εικόνα της. Η Πάρις Χίλτον έγινε στόχος χλευασμού, διασυρμού και δημόσιας κατακραυγής. Σε παλαιότερες συνεντεύξεις της έχει παραδεχτεί ότι είχε φτάσει σε σημείο να σκέφτεται ακόμα και την αυτοκτονία, νιώθοντας ότι η ζωή της είχε καταρρεύσει.
Σήμερα, σχεδόν 20 χρόνια μετά, η ίδια παραδέχεται ότι πρόκειται για την πιο επώδυνη εμπειρία της ζωής της, μία προδοσία που θα τη συνοδεύει για πάντα. «Έκλαιγα κάθε μέρα, δεν ήθελα να βγω από το σπίτι, πίστευα πως η ζωή μου είχε τελειώσει», έχει παραδεχτεί.
Σε πρόσφατη συνέντευξή της με τον Louis Theroux στο «Cannes Lions 2025», η 44χρονη πλέον Πάρις Χίλτον εξομολογήθηκε ότι η διαρροή του βίντεο ήταν η πιο οδυνηρή εμπειρία της ζωής της. Όπως είπε χαρακτηριστικά, «να εμπιστεύεσαι κάποιον και να βγάζει στον κόσμο κάτι που δεν έπρεπε να δει κανείς, και στη συνέχεια να σε κρίνουν όλοι για μια νύχτα με κάποιον που αγαπούσες είναι κάτι που θα με επηρεάζει για όλη μου τη ζωή». Περιέγραψε την περίοδο εκείνη ως «σπαρακτική και καταστροφική», λέγοντας «είχα δουλέψει τόσο σκληρά και ήθελα να με σεβαστούν. Ήμουν έτοιμη να κυκλοφορήσω το ριάλιτί μου και ξαφνικά συνέβη αυτό».
Στο βιβλίο της «Paris: The Memoir» που κυκλοφόρησε το 2023, η Πάρις Χίλτον αποκαλύπτει ότι από την αρχή δεν αισθανόταν άνετα με την ιδέα της μαγνητοσκόπησης. Ο Ρικ Σάλομον, όπως γράφει, την πίεζε συνεχώς, λέγοντάς της ότι όλες του οι πρώην το είχαν κάνει και της έδωσε τελεσίγραφο: αν δεν το έκανε, θα έβρισκε άλλη. Εκείνη ένιωσε παγιδευμένη. «Ήμουν απλώς ένα χαζό παιδί που δεν ήξερε να παίζει τα παιχνίδια των μεγάλων. Δεν το επέλεξα ποτέ. Αν ήταν δική μου απόφαση, θα το είχα παραδεχτεί, θα το είχα εκμεταλλευτεί, χωρίς να ζητάω συγγνώμη από κανέναν», έχει πει. Η πραγματικότητα όμως ήταν πολύ διαφορετική. Η Πάρις Χίλτον τραυματίστηκε βαθιά, τόσο συναισθηματικά όσο και κοινωνικά, και για χρόνια πάλευε με το άγχος, την ντροπή και το μετατραυματικό στρες. «Ήταν ακόμα πιο επίπονο για εμένα να βλέπω τον κόσμο να πιστεύει πως το έκανα επίτηδες, αυτό με σκότωσε», ανέφερε για να προσθέσει πως «βιώνει ακόμη μετατραυματικό στρες όταν μιλάει για αυτό».
Το 2011, σε μια ιδιαίτερα φορτισμένη συνέντευξη στον Πιρς Μόργκαν, η Πάρις Χίλτον μίλησε για πρώτη φορά δημόσια για το sex tape. Η εκπομπή μεταδόθηκε στις 5 Ιουνίου και εκεί η Πάρις Χίλτον, εμφανώς συγκινημένη, είπε: «Βίωσα τόσο μεγάλη προδοσία. Δεν ήταν κάποιος τυχαίος, ήταν κάποιος που είχα σχέση για χρόνια. Πίστευα ότι τον αγαπούσα και δεν μπορώ να πιστέψω ότι μου έκανε κάτι τέτοιο. Αυτό με άλλαξε για πάντα. Από τότε που ήμουν μικρή, θαύμαζα ανθρώπους, όπως η πριγκίπισσα Νταϊάνα. Και μου το στέρησε αυτό. Δεν ήθελα να με γνωρίσει ο κόσμος έτσι. Τώρα, όταν με κοιτούν, νομίζουν ότι είμαι κάτι που δεν είμαι, εξαιτίας μιας νύχτας με κάποιον που εμπιστευόμουν. Ο κόσμος λέει “είναι πόρνη”, εξαιτίας ενός πράγματος που μου συνέβη. Και αυτό θα το κουβαλάω για το υπόλοιπο της ζωής μου και θα πρέπει να το εξηγώ στα παιδιά μου. Δεν θα μπορέσω ποτέ να το σβήσω».
Η διαρροή του βίντεο είχε καταστροφικές συνέπειες για την εικόνα και την ψυχολογία της. Τα ΜΜΕ και το κοινό εκείνης της εποχής στάθηκαν απέναντί της με σκληρότητα και χλευασμό. Η ίδια έχει πει ότι έχασε την αυτοεκτίμησή της, ένιωσε ότι δεν είχε καμία αξία και υπέφερε για χρόνια από κρίσεις άγχους και τάσεις κατάθλιψης.
Η υπόθεση τότε έφτασε στα δικαστήρια, με την οικογένεια Χίλτον να μηνύει τον Ρικ Σάλομον για παραβίαση προσωπικών δεδομένων, ενώ εκείνος απάντησε με αγωγή για συκοφαντική δυσφήμιση. Ο Ρικ Σάλομον ισχυριζόταν ότι είχε τη συγκατάθεσή της, ενώ η ίδια επέμενε ότι αυτό είναι ψέμα. Η υπόθεση έληξε με εξωδικαστικό συμβιβασμό. Η Πάρις Χίλτον φέρεται να εισέπραξε περίπου 400.000 δολάρια, χρήματα που ποτέ δεν θέλησε, όπως λέει, αφού δεν είχε συμμετάσχει ούτε συναινετικά ούτε οικονομικά στην κυκλοφορία του sex tape. Δεν εκμεταλλεύτηκε ποτέ το βίντεο, ούτε κέρδισε από αυτό. Αντιθέτως, της πήρε χρόνια να επουλώσει τις πληγές που της άφησε.
Σήμερα, στην Καλιφόρνια, είναι ποινικά κολάσιμο να δημοσιευτεί υλικό σεξουαλικού περιεχομένου χωρίς συναίνεση, αλλά εκείνη την εποχή δεν υπήρχε τέτοιο νομικό πλαίσιο. «Ήμουν απλώς μια έφηβη. Σήμερα, αυτό που μου συνέβη θα ήταν παράνομο. Τότε, με κατέκριναν για κάτι που δεν είχα επιλέξει. Ίσως κάποια πράγματα πρέπει να συμβούν σε κάποιους ανθρώπους, για να αλλάξει η κοινωνία. Προσπαθώ να το βλέπω και έτσι», ανέφερε.
Πλέον, η Πάρις Χίλτον έχει γυρίσει σελίδα. Είναι επιχειρηματίας, μητέρα, ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των γυναικών και χρησιμοποιεί την ιστορία της για να ενημερώνει και να στηρίζει άλλα θύματα σεξουαλικής εκμετάλλευσης και διαδικτυακής ντροπής.
Όπως λέει και η ίδια, «πλέον, αν συμβεί κάτι τέτοιο σε άλλα κορίτσια, είναι παράνομο. Και αν μέσα από τον δικό μου πόνο έγινε εφικτό να αλλάξει ο νόμος, τουλάχιστον βγήκε κάτι καλό από αυτό».
