Σε μια ριζική αλλαγή του μοντέλου ασφαλείας στις αερομεταφορές προχωρά ο Ντόναλντ Τραμπ, καταθέτοντας πρόταση για την έναρξη της διαδικασίας ιδιωτικοποίησης της TSA (Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών). Πρόκειται για την ομοσπονδιακή υπηρεσία-σύμβολο που δημιουργήθηκε αμέσως μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, με στόχο τον απόλυτο κρατικό έλεγχο στους αιθέρες.

Ο νέος προϋπολογισμός που παρουσίασε ο Λευκός Οίκος δεν αφήνει περιθώρια παρερμηνείας για τις προθέσεις του Αμερικανού προέδρου:
  • Μείωση προϋπολογισμού: Προτείνεται περικοπή ύψους 52 εκατομμυρίων δολαρίων από τα κονδύλια της TSA.
  • Είσοδος ιδιωτών: Ο Τραμπ ζητά από τα μικρότερα αεροδρόμια της χώρας να ενταχθούν σε ένα ειδικό πρόγραμμα, όπου ο έλεγχος των επιβατών δεν θα γίνεται από ομοσπονδιακούς υπαλλήλους, αλλά από ιδιωτικές εταιρείες φύλαξης με κάλυψη των εξόδων από την TSA.

Η κίνηση αυτή φέρνει αναταραχή στον κλάδο, καθώς η TSA απασχολεί σήμερα περίπου 50.000 υπαλλήλους, οι οποίοι έχουν την αποκλειστική ευθύνη των ελέγχων ασφαλείας σχεδόν σε όλα τα αεροδρόμια των ΗΠΑ. Η πρόταση Τραμπ ερμηνεύεται ως μια προσπάθεια μείωσης των κρατικών δαπανών και ενίσχυσης της ταχύτητας των ελέγχων μέσω του ανταγωνισμού στον ιδιωτικό τομέα.

Ωστόσο, οι επικριτές του σχεδίου εκφράζουν σοβαρές ανησυχίες για το αν η ιδιωτικοποίηση θα επηρεάσει το επίπεδο ασφαλείας και την αποτελεσματικότητα των ερευνών σε μια περίοδο έντονων προκλήσεων. Η μάχη για τον προϋπολογισμό αναμένεται σκληρή, με το ζήτημα της εθνικής ασφάλειας να βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο της πολιτικής αντιπαράθεσης στην Ουάσιγκτον.

Στα έγγραφα της αμερικανικής προεδρίας για τον προϋπολογισμό του 2027 τονίζεται ότι τα αεροδρόμια που χρησιμοποιούν επί του παρόντος το πρόγραμμα έχουν επιδείξει εξοικονομήσεις σε σύγκριση με τις ομοσπονδιακές επιχειρήσεις ελέγχου. Τις τελευταίες εβδομάδες, μεγάλα αεροδρόμια των ΗΠΑ βίωσαν τεράστιες διαταραχές, αφού εργαζόμενοι ασφαλείας της TSA έμειναν απλήρωτοι από τα μέσα Φεβρουαρίου, μετά τη διακοπή της χρηματοδότησης των εργαζομένων σε μια διαμάχη για τον προϋπολογισμό.

Ο Τραμπ απέλυσε τον επικεφαλής της TSA Ντέιβιντ Πεκόσκε, την πρώτη ημέρα της θητείας του και δεν έχει ορίσει ποτέ αντικαταστάτη. Πέρυσι, ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι ήθελε μείωση της χρηματοδότησης για την TSA κατά 247 εκατομμύρια δολάρια, λέγοντας ότι «η TSA έχει αποτύχει επανειλημμένα σε ελέγχους, ενώ εφαρμόζει παρεμβατικά μέτρα ελέγχου που παραβιάζουν την ιδιωτικότητα και την αξιοπρέπεια των Αμερικανών».

Αυτή η μείωση του προϋπολογισμού αντιπροσώπευε μια μείωση περίπου 3-4% στο προσωπικό της TSA – με το μισό για το προσωπικό στις λωρίδες εξόδου και την υπόλοιπη μείωση του 2% των υπαλλήλων ασφαλείας μεταφορών να κατανέμεται σε 435 αεροδρόμια.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε αυξήσει το μέγεθος της TSA, η οποία έχει σχεδόν 60.000 εργαζομένους, καθώς τα αεροπορικά ταξίδια έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια. Η TSA έλεγξε 904 εκατομμύρια επιβάτες το 2024, που ήταν ρεκόρ και αύξηση 5% σε σχέση με το 2023, όπως μεταδίδει το ΑΠΕ-ΜΠΕ.