Η Σαουδική Αραβία θα υπογράψει συμφωνίες στον ενεργειακό τομέα με τις ΗΠΑ αξίας 30 δισ. δολαρίων, δήλωσε την Τετάρτη ο διευθύνων σύμβουλος της κρατικής πετρελαϊκής Aramco, Αμίν Νάσερ, σε δηλώσεις που μετέδωσε η σαουδαραβική κρατική τηλεόραση. Οι δηλώσεις του έγιναν στο περιθώριο του φόρουμ επενδύσεων ΗΠΑ–Σαουδικής Αραβίας, που πραγματοποιείται στην Ουάσιγκτον.
Παράλληλα, ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, πρίγκιπας διάδοχος της Σαουδικής Αραβίας, μετέβη στο Καπιτώλιο για συναντήσεις με Αμερικανούς βουλευτές, με στόχο την προβολή των «ισχυρότερων από ποτέ» οικονομικών και αμυντικών δεσμών με την Ουάσιγκτον.
Ο Ντόναλντ Τραμπ υποδέχτηκε με ιδιαίτερες τιμές τον μπιν Σαλμάν στον Λευκό Οίκο την Τρίτη, υπερασπιζόμενος τον διάδοχο σχετικά με τη δολοφονία του δημοσιογράφου της Washington Post, Τζαμάλ Κασόγκι, το 2018 από Σαουδάραβες πράκτορες, μια υπόθεση για την οποία οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών κατέληξαν ότι ο μπιν Σαλμάν είχε εγκρίνει.
Ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν έφτασε στο κτίριο του Κογκρέσου το πρωί, όπου σύμφωνα με συνεργάτες βουλευτών ο πρόεδρος της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, παρέθετε δεξίωση στην οποία παρευρίσκονταν τόσο Δημοκρατικοί όσο και Ρεπουμπλικανοί.
Ένας μικρός αριθμός Ρεπουμπλικανών, ανάμεσά τους ο Τζόνσον, ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, Τζιμ Ρις, και ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής, Μπράιαν Μαστ, συμμετείχαν επίσης σε επίσημο δείπνο στον Λευκό Οίκο για τον μπιν Σαλμάν, σύμφωνα με αξιωματούχο του Λευκού Οίκου.
Ο μπιν Σαλμάν θεωρούνταν “persona non grata” στην Ουάσιγκτον μετά τη δολοφονία Κασόγκι, όμως η “αποκατάστασή” του επικυρώθηκε ουσιαστικά αυτή την εβδομάδα.
Χαρακτηριστικό είναι ότι ο υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο – που ως γερουσιαστής το 2019 είχε χαρακτηρίσει τον πρίγκιπα διάδοχο “γκάνγκστερ” – κάθισε λίγα βήματα μακριά του στη συνάντηση στο Οβάλ Γραφείο την Τρίτη. Ο Τραμπ επανέλαβε πολλές φορές ότι “είναι τιμή” να είναι φίλος του Σαουδάραβα ηγέτη.
Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την εικόνα που είχε η Ουάσιγκτον για τον διάδοχο στην πρώτη θητεία του Τραμπ, όταν μέλη του Κογκρέσου ήταν εξοργισμένα με τον ρόλο της Σαουδικής Αραβίας στον πόλεμο της Υεμένης και το ιστορικό ανθρωπίνων δικαιωμάτων της, ειδικά μετά τη δολοφονία Κασόγκι στο προξενείο της Σαουδικής Αραβίας στην Τουρκία.
Το 2019, το Κογκρέσο ψήφισε υπέρ τερματισμού της στρατιωτικής υποστήριξης στον υπό τη Σαουδική Αραβία συνασπισμό στον πόλεμο της Υεμένης, αν και οι ψήφοι δεν ήταν αρκετές για να ανατρέψουν το βέτο του Τραμπ.
