Φαίνεται σαν να είχε τοποθετηθεί χθες, όμως, όσο απίστευτο και αν ακούγεται, το αυγό δεινοσαύρου που ανακαλύφθηκε πρόσφατα στην Αργεντινή χρονολογείται πριν από 70 εκατομμύρια χρόνια. Το αρχαίο αυτό αυγό εντοπίστηκε στην περιοχή Ρίο Νέγκρο, στην Παταγονία, και έχει αφήσει άφωνους τους ειδικούς σε όλο τον κόσμο.
Παρότι μοιάζει εντυπωσιακά με αυγό στρουθοκαμήλου, εκτιμάται ότι προέρχεται από μέλος του γένους Bonapartenykus, ενός μικρού, σαρκοφάγου που περιπλανιόταν στην περιοχή κατά την ύστερη Κρητιδική περίοδο. Αν και αυγά δεινοσαύρων έχουν βρεθεί και στο παρελθόν στην περιοχή, τόσο καλοδιατηρημένα δείγματα είναι εξαιρετικά σπάνια. Σύμφωνα με την αρχαιολογική ομάδα, το αυγό ενδέχεται ακόμη και να περιέχει εμβρυϊκό υλικό, καθώς σχεδιάζονται εκτενείς σαρώσεις για να διαπιστωθεί αν υπάρχει κάτι στο εσωτερικό του.
«Ήταν μια απόλυτη και ολοκληρωτική έκπληξη», δήλωσε ο Γκονζάλο Μουνιόθ από το Μουσείο Φυσικών Επιστημών Μπερνάρντο Ριβαδάβια της Αργεντινής, μιλώντας στο National Geographic. «Δεν είναι ασυνήθιστο να βρίσκεις απολιθώματα δεινοσαύρων, αλλά το πρόβλημα με τα αυγά είναι ότι είναι πολύ πιο σπάνια», πρόσθεσε.
Ο ίδιος εξήγησε ότι τα αυγά των σαρκοφάγων δεινοσαύρων είναι ακόμα πιο σπάνια για διάφορους λόγους. «Κατ’ αρχάς, οι σαρκοφάγοι είναι λιγότεροι από τους φυτοφάγους», ανέφερε. «Επιπλέον, τα αυγά τους μοιάζουν περισσότερο με των πτηνών, αφού η γενεαλογική γραμμή των σαρκοφάγων δεινοσαύρων είναι αυτή που θα οδηγήσει τελικά στα πτηνά. Επομένως, πρόκειται για πιο εύθραυστα αυγά, με πολύ λεπτότερα κελύφη, τα οποία είναι πιο επιρρεπή στην καταστροφή. Η εύρεση τέτοιων αυγών είναι πολύ πιο δύσκολη. Γι’ αυτό και αυτή η ανακάλυψη είναι τόσο εξαιρετική και θεαματική».
Το αυγό, μαζί με άλλα ευρήματα από το ίδιο σημείο, πρόκειται να σταλεί στο Μουσείο Φυσικών Επιστημών για περαιτέρω μελέτη. Ο Μουνιόθ εξέφρασε την ελπίδα ότι το αυγό μπορεί να περιέχει έμβρυο, ωστόσο απαιτούνται εις βάθος σαρώσεις για να διαπιστωθεί αν υπάρχει κάτι στο εσωτερικό του. Αν εντοπιστούν ίχνη αναπτυσσόμενου δεινοσαύρου, αυτό θα αποτελέσει μία από τις σημαντικότερες παλαιοντολογικές ανακαλύψεις στην ιστορία της Νότιας Αμερικής και θα προσφέρει νέα στοιχεία για τον τρόπο με τον οποίο οι δεινόσαυροι αναπτύσσονταν και εκκολάπτονταν, σύμφωνα με την Daily Mail.
Ένα βίντεο που τραβήχτηκε στο σημείο δείχνει τον επικεφαλής της ομάδας, Φεντερίκο Ανιολίν, να ανακαλύπτει τυχαία το αυγό, το οποίο φαινόταν να βρίσκεται στην επιφάνεια του χωμάτινου εδάφους. Ο ενθουσιασμός του είναι εμφανής, καθώς συνειδητοποιεί ότι έχει βρει ένα τόσο καλοδιατηρημένο δείγμα.
Στο βίντεο διακρίνονται επίσης και άλλα, σπασμένα αυγά, με τα θραύσματά τους να προβάλλονται στην κάμερα. Η λεζάντα που συνοδεύει το βίντεο, το οποίο δημοσιεύτηκε στο Instagram, αναφέρει: «Αυτή είναι, πιθανότατα, η πρώτη ανακάλυψη του είδους της στη Νότια Αμερική. Όπως μπορείτε να δείτε, αυτό το απολίθωμα είναι άνω των 70.000.000 ετών και δεν ήταν το μοναδικό, βρήκαμε ένα σύμπλεγμα!».
