Ο διάσημος Ναός Σαολίν της Κίνας ανακοίνωσε την Κυριακή ότι ο ηγούμενός του βρίσκεται υπό έρευνα για υπεξαίρεση και «ακατάλληλες σχέσεις» με γυναίκες, αναζωπυρώνοντας καταγγελίες δεκαετίας κατά του αμφιλεγόμενου, προβεβλημένου μοναχού, μεταδίδει το CNN.

Ο Σι Γιονγκσίν (Shi Yongxin), γνωστός ως «μοναχός-CEO» για τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες που μετέτρεψαν το βουδιστικό μοναστήρι σε εμπορική αυτοκρατορία, είναι ύποπτος για ποινικά αδικήματα, μεταξύ των οποίων υπεξαίρεση και κατάχρηση κονδυλίων έργων και περιουσιακών στοιχείων του ναού, σύμφωνα με ανακοίνωση της διοίκησης του ναού.

Ο 59χρονος μοναχός κατηγορείται επίσης ότι παραβίασε σοβαρά τις βουδιστικές αρχές διατηρώντας «ακατάλληλες σχέσεις» με πολλές γυναίκες για παρατεταμένο χρονικό διάστημα και ότι απέκτησε τουλάχιστον ένα παιδί εκτός γάμου.

Οι βουδιστές μοναχοί στην Κίνα παραδοσιακά υποχρεούνται να τηρούν όρκο αγαμίας.

«(Ο Σι) βρίσκεται αυτή τη στιγμή υπό κοινή έρευνα από πολλές κρατικές υπηρεσίες. Περισσότερες πληροφορίες θα δημοσιοποιηθούν εν ευθέτω χρόνω», πρόσθεσε η ανακοίνωση.

Το CNN δεν κατάφερε να έρθει σε επαφή με τον Σι.

Ο Ναός Σαολίν, που ιδρύθηκε πάνω από 1.500 χρόνια πριν στα βουνά της κεντρικής Κίνας, είναι ένα θρησκευτικό και πολιτιστικό σύμβολο, γνωστός για τη μακρόχρονη παράδοση του Ζεν Βουδισμού και του Σαολίν Κουνγκ Φου -μιας ιδιαίτερης μορφής κινεζικής πολεμικής τέχνης.

Ο Σι, που έγινε ηγούμενος του ναού το 1999 και ήταν μέλος του συμβουλευτικού κοινοβουλίου της Κίνας για δύο δεκαετίες, έχει βρεθεί πολλές φορές στο προσκήνιο των ΜΜΕ.

Ήταν ο πρώτος Κινέζος ηγούμενος που απέκτησε μεταπτυχιακό στη Διοίκηση Επιχειρήσεων (MBA) και συχνά εμφανιζόταν να ταξιδεύει στον κόσμο με iPhone στο χέρι, συναντώντας παγκόσμιους ηγέτες και επιχειρηματικούς κολοσσούς –από τη βασίλισσα Ελισάβετ Β’, τον Νέλσον Μαντέλα και τον Χένρι Κίσινγκερ έως τον CEO της Apple, Τιμ Κουκ.

Τον Φεβρουάριο, ο Σι ηγήθηκε αντιπροσωπείας μοναχών του Σαολίν στο Βατικανό για συνάντηση με τον Πάπα Φραγκίσκο.

Ωστόσο, τα αρνητικά πρωτοσέλιδα δεν τον εγκατέλειψαν εδώ και χρόνια -με χαρακτηριστική περίπτωση την αποδοχή ενός αυτοκινήτου αξίας 1 εκατομμυρίου γιουάν (140.000 δολάρια) από τοπική κυβέρνηση το 2006, ως «ανταμοιβή» για την προώθηση του τουρισμού.

Απαντώντας τότε στη δημόσια κατακραυγή, ο Σι δήλωσε στα κρατικά ΜΜΕ: «Οι μοναχοί είναι επίσης πολίτες. Έχουμε επιτελέσει το καθήκον μας και έχουμε προσφέρει στην κοινωνία, οπότε είναι φυσιολογικό να ανταμειβόμαστε».

Η έμφαση που έδωσε στην εμπορική εκμετάλλευση του ονόματος «Σαολίν» και στη μετατροπή του σε πολυεθνική επιχείρηση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, ιδιαίτερα από πιστούς που θεωρούσαν ότι η υπερβολική εμπορευματοποίηση αλλοιώνει την πνευματική ακεραιότητα του ναού.

Οργάνωσε παραστάσεις Κουνγκ Φου παγκοσμίως, αδειοδότησε το όνομα του ναού για χρήση σε κινούμενα σχέδια, ταινίες και video games και δημιούργησε ένα επιχειρηματικό δίκτυο που περιλαμβάνει εκδόσεις, παραδοσιακή κινεζική ιατρική, τουριστική ανάπτυξη και ακίνητα.

Ο ίδιος υπερασπίστηκε τις ενέργειές του για την παγκόσμια προβολή. Μετά τη δωρεά επιταγής 3 εκατομμυρίων δολαρίων σε πόλη της Αυστραλίας για δημιουργία παραρτήματος του ναού εκεί, δήλωσε στο πρακτορείο Xinhua: «Αν η Κίνα μπορεί να εισάγει θεματικά πάρκα της Disney, γιατί να μην μπορούν άλλες χώρες να εισάγουν τον Ναό Σαολίν;»

«Η πολιτιστική προώθηση είναι ένα απολύτως αξιοπρεπές έργο», πρόσθεσε.

Αργότερα το 2015, ένα άτομο που ισχυρίστηκε ότι είναι πρώην μέλος του ναού, δημοσίευσε στο κινεζικό διαδίκτυο μια σειρά σοβαρών καταγγελιών εναντίον του Σι, περιγράφοντάς τον ως υπεξαιρέτη και λέγοντας πως έχει παιδιά εκτός γάμου.

Ανάμεσα στα έγγραφα που κοινοποιήθηκαν ήταν ένα πιστοποιητικό γέννησης ενός παιδιού του, φωτογραφίες της φερόμενης μητέρας και του παιδιού, και χειρόγραφα που ισχυρίζονταν πως ο Σι είχε αποβληθεί από τον ναό τη δεκαετία του ’80 για κλοπή.

Η υπόθεση οδήγησε σε οργισμένη διάψευση από τον ναό και σε έρευνα από τις θρησκευτικές Αρχές. Ερωτηθείς τότε από το BBC Chinese, ο Σι απάντησε: «Αν υπήρχε πρόβλημα, θα είχε ήδη αποκαλυφθεί».

Οι Αρχές έκλεισαν την υπόθεση το 2017 λόγω έλλειψης επαρκών στοιχείων. Τρία χρόνια αργότερα, ο Σι επανεξελέγη ως αναπληρωτής πρόεδρος της Βουδιστικής Ένωσης της Κίνας -της κρατικής εποπτικής αρχής της θρησκείας- θέση που κατείχε ήδη από το 2002.

Τη Δευτέρα, η Βουδιστική Ένωση της Κίνας ανακοίνωσε ότι του αφαιρέθηκε το πιστοποιητικό χειροτονίας -το επίσημο αποδεικτικό ότι ένα άτομο είναι μοναχός ή μοναχή.

«Οι πράξεις του Σι Γιονγκσίν είναι εξαιρετικά σοβαρές, σπιλώνουν τη φήμη της βουδιστικής κοινότητας και πλήττουν την εικόνα των μοναχών», αναφέρει η ανακοίνωση.

«Η Βουδιστική Ένωση της Κίνας στηρίζει πλήρως την απόφαση να αντιμετωπιστεί η υπόθεση Σι Γιονγκσίν σύμφωνα με τον νόμο».

Το όνομα «Σαολίν» έχει αποκτήσει εμβληματική θέση στην ποπ κουλτούρα, μεταξύ άλλων μέσα από την ομώνυμη ταινία του 1982 με τον Τζετ Λι, αναφορές από το αμερικανικό χιπ χοπ συγκρότημα Wu-Tang Clan και το video game Mortal Kombat.

Παρότι απαγορεύεται από τη βουδιστική διδασκαλία, πολλοί Κινέζοι δεν σοκάρονται ιδιαίτερα αν ένας μοναχός έχει ερωτική σχέση ή τρώει κρέας. Οι μοναχοί Σαολίν δίνουν έμφαση στη φυσική εκπαίδευση και την εσωτερική πειθαρχία, και η απόκλιση από τα αυστηρά θρησκευτικά πρότυπα δεν θεωρείται πάντα τόσο ηθικά επιλήψιμη.

Ωστόσο, η υπεξαίρεση και η απάτη δεν αντιμετωπίζονται με την ίδια ανοχή. Αν αποδειχθεί ένοχος για διαφθορά, η φήμη του Σι Γιονγκσίν θα υποστεί σοβαρό πλήγμα στην κινεζική κοινή γνώμη, σύμφωνα με το BBC.