Η Jane Birkin δεν ήταν απλώς η γυναίκα πίσω από την πιο διάσημη τσάντα του κόσμου, ήταν το ίδιο το πνεύμα της. Παρότι το όνομά της έγινε συνώνυμο με τη διαχρονική πολυτέλεια της Hermès, η ίδια δεν υπήρξε ποτέ «θύμα» της μόδας ή συλλέκτρια ακριβών αντικειμένων. Αντιθέτως, η σχέση της με τη Birkin bag ήταν αυθεντική, απλή και συναισθηματική καθώς επρόκειτο ένα αντικείμενο που γεννήθηκε από μια στιγμή της καθημερινότητας.
Όλα ξεκίνησαν το 1983, όταν η Jane Birkin ταξίδευε σε μια πτήση από το Παρίσι στο Λονδίνο και, κατά τύχη, κάθισε δίπλα στον τότε πρόεδρο της Hermès, Jean-Louis Dumas. Καθώς προσπαθούσε να χωρέσει τα πράγματά της σε μια μικρή τσάντα που έπεσε στο πάτωμα, παραπονέθηκε ότι δεν υπήρχε μια πρακτική αλλά κομψή τσάντα για γυναίκες με πολυάσχολη ζωή. Ο Dumas άκουσε, σχεδίασε πρόχειρα ένα μοντέλο πάνω σε ένα χαρτί αεροπλάνου και κάπως έτσι γεννήθηκε η Hermès Birkin, η τσάντα που θα άλλαζε την ιστορία της μόδας.
Σε αντίθεση με αυτό που θα περίμενε κανείς, η Jane Birkin δεν είχε δεκάδες Birkin bags στη συλλογή της. Όπως έχει δηλώσει η ίδια, είχε μόνο τέσσερις ή πέντε σε όλη της τη ζωή και αυτό περιλαμβάνει το πρωτότυπο μοντέλο που της χάρισε η Hermès το 1984. Κάθε μία από αυτές τις τσάντες είχε τη δική της ιστορία: Ήταν γεμάτες σημάδια χρήσης, αυτοκόλλητα, γρατζουνιές και σκισίματα. Πολλές φορές τις διακοσμούσε με charms, κορδέλες, κονκάρδες ή αναμνηστικά από ταξίδια. Όταν μια τσάντα φθειρόταν, την αντικαθιστούσε με μια καινούρια και δώριζε την παλιά για φιλανθρωπικό σκοπό. Για τη Birkin, η τσάντα δεν ήταν σύμβολο status. ήταν κομμάτι της καθημερινής της ζωής, σχεδόν όπως ένα αγαπημένο τζιν ή ένα φθαρμένο πουκάμισο.
Το 2024, μια από τις αυθεντικές τσάντες της Jane Birkin βγήκε σε δημοπρασία από τον οίκο Sotheby’s στο Παρίσι και πωλήθηκε για περίπου 8,6 εκατομμύρια ευρώ (ή σχεδόν 10 εκατομμύρια δολάρια). Ήταν η πρωτότυπη Birkin, με τα χαραγμένα αρχικά «J.B.» και λεπτομέρειες που δεν εμφανίστηκαν ποτέ σε κανένα άλλο μοντέλο. Το ποσό αυτό κατέρριψε κάθε ρεκόρ, επιβεβαιώνοντας πως η συγκεκριμένη τσάντα δεν είναι απλώς ένα αξεσουάρ, αλλά κομμάτι πολιτιστικής κληρονομιάς.
Η Jane Birkin είχε έναν δικό της τρόπο να «σπάει» τους κανόνες της πολυτέλειας. Συνδύαζε την τσάντα της με τζιν, oversized πουκάμισα, boho φορέματα και χωρίς κανέναν «φόβο» να την κάνει να δείχνει φθαρμένη. Αυτό το ανεπιτήδευτο στυλ —το να κρατάς κάτι πανάκριβο με φυσικότητα— είναι που την έκανε σύμβολο γνήσιας κομψότητας.
Σήμερα, μία ακόμη προσωπική Birkin bag της Jane Birkin ετοιμάζεται να βγει σε δημοπρασία, προσελκύοντας ήδη το ενδιαφέρον των συλλεκτών. Οι εκτιμήσεις μιλούν για νέα ρεκόρ, καθώς κάθε αντικείμενο που ανήκε στην ίδια έχει αποκτήσει συναισθηματική και ιστορική αξία. Πέρα όμως από την τιμή, η νέα δημοπρασία είναι μια υπενθύμιση του πόσο μοναδική ήταν η σχέση της με τη μόδα: χωρίς προσποίηση, χωρίς επίδειξη, χωρίς εμμονή με το τέλειο.
Η Jane Birkin μπορεί να έφυγε, αλλά η Birkin bag εξακολουθεί να αφηγείται τη δική της ιστορία μια ιστορία αυθεντικότητας, πρακτικότητας και ανεπιτήδευτης φινέτσας. Και ίσως αυτό να είναι το πραγματικό «μυστικό» πίσω από τη διαχρονικότητα αυτής της τσάντας: δεν φτιάχτηκε για να μείνει στη βιτρίνα, αλλά για να φοριέται, να ζει και να αγαπιέται, ακριβώς όπως έκανε η ίδια η Jane Birkin.
