Για τρίτη συνεχόμενη χρονιά και για πέμπτη συνολικά ο Κριστιάνο Ρονάλντο είναι ο πιο ακριβοπληρωμένος αθλητής στον κόσμο. Ωστόσο, στα 40 του χρόνια, ο Πορτογάλος σούπερ σταρ του ποδοσφαίρου καταγράφει νέα ρεκόρ. Τους τελευταίους 12 μήνες, συνυπολογίζοντας τόσο το αγωνιστικό του συμβόλαιο με την Αλ Νασρ στη Σαουδική Αραβία όσο και τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες εκτός γηπέδων, ο Ρονάλντο συγκέντρωσε εκτιμώμενα έσοδα 275 εκατομμυρίων δολαρίων προ φόρων και αμοιβών μάνατζερ, καταγράφοντας την τρίτη καλύτερη χρονιά που έχει καταμετρηθεί ποτέ για εν ενεργεία αθλητή, σύμφωνα με το Forbes.
Στην ιστορική αυτή λίστα, τον ξεπερνούν μόνο ο πυγμάχος Φλόιντ Μεϊγουέδερ, ο οποίος έβγαλε 300 εκατ. δολάρια το 2015 και 285 εκατ. το 2018. Όσον αφορά τη λίστα του 2025, ο Ρονάλντο έχει προβάδισμα 119 εκατομμυρίων δολαρίων έναντι του δεύτερου, του Στεφ Κάρι των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς.
Η διαφορά είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή, αν αναλογιστεί κανείς ότι τα 156 εκατομμύρια δολάρια του Στεφ Κάρι αποτελούν επίσης ρεκόρ για το άθλημά του, ξεπερνώντας το περσινό ρεκόρ του ΛεΜπρόν Τζέιμς που ήταν 128,2 εκατομμύρια. Και υπάρχουν πολλές ακόμα εντυπωσιακές απολαβές ανάμεσα στους 10 πιο ακριβοπληρωμένους αθλητές της χρονιάς, ξεκινώντας με τον Τζέιμς, ο οποίος σημείωσε προσωπικό ρεκόρ με 133,8 εκατομμύρια δολάρια και κατέλαβε την 6η θέση. Την ίδια στιγμή, ο quarterback των Dallas Cowboys, Ντακ Πρίσκοτ (Νο. 4, 137 εκατ. δολάρια) και ο εξωτερικός παίκτης των New York Mets, Χουάν Σότο (Νο. 7, 114 εκατ. δολάρια), έσπασαν ρεκόρ αποδοχών για το NFL και το MLB αντίστοιχα.
Συνολικά, οι 10 πιο ακριβοπληρωμένοι αθλητές συγκέντρωσαν 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια, ελαφρώς αυξημένα σε σχέση με τα 1,38 δισ. της προηγούμενης χρονιάς — και πρόκειται για το μεγαλύτερο ποσό που έχει καταγραφεί από τότε που το Forbes ξεκίνησε να κατατάσσει τα έσοδα αθλητών, το 1990. Είναι επίσης μόλις η δεύτερη φορά μετά το 2024 που κάθε μέλος της πρώτης δεκάδας είχε κέρδη άνω των 100 εκατομμυρίων. Στην πραγματικότητα, τόσο ο παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών στην πυγμαχία, Ολεξάντρ Ούσικ (101 εκατ. δολάρια), όσο και ο γκολφέρ Τζον Ραμ (100 εκατ. δολάρια), ξεπέρασαν αυτό το όριο, χωρίς όμως να καταφέρουν να μπουν στη δεκάδα.
Ο Στεφ Κάρι και ο Shohei Ohtani των Los Angeles Dodgers (Νο. 9, 102,5 εκατ. δολάρια) ξεπέρασαν τα 100 εκατομμύρια δολάρια τους τελευταίους 12 μήνες μόνο από εξωγηπεδικά έσοδα, αποκομίζοντας έκαστος εκτιμώμενα 100 εκατομμύρια από χορηγίες, εμφανίσεις, memorabilia και δικαιώματα εκμετάλλευσης. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Forbes, μόνο τρεις άλλοι εν ενεργεία αθλητές έχουν καταφέρει κάτι αντίστοιχο: ο μαχητής MMA Κόνορ ΜακΓκρέγκορ (158 εκατ. το 2021), ο γκολφέρ Τάιγκερ Γουντς (105 εκατ. το 2009) και ο τενίστας Ρότζερ Φέντερερ (100 εκατ. το 2020).
Ούτε ο Κάρι ούτε ο Οτάνι έχουν γνωστή επιχειρηματική σύνδεση με τη Σαουδική Αραβία, κάτι που τους καθιστά «εξαιρέσεις» ανάμεσα στους κορυφαία αμειβόμενους αθλητές. Τρία χρόνια αφότου το βασίλειο αναστάτωσε τον αθλητικό κόσμο με τη δημιουργία του LIV Golf, τέσσερα μέλη της δεκάδας του 2025 έχουν στενούς δεσμούς με τη Σαουδική Αραβία. Ο Τάισον Φιούρι (Νο. 3, 146 εκατ. δολάρια) αντιμετώπισε δύο φορές τον Ολεξάντρ Ούσικ στο Ριάντ, ενώ ο Λιονέλ Μέσι (Νο. 5, 135 εκατ. δολάρια) έχει υπογράψει τεράστια συμφωνία χορηγίας για την προώθηση της χώρας ως τουριστικού προορισμού, που αποτελεί σημαντικό μέρος των 75 εκατ. δολαρίων των εξωγηπεδικών του εσόδων. Ο Καρίμ Μπενζεμά (Νο. 8, 104 εκατ. δολάρια) ζει μόνιμα στη Σαουδική Αραβία, παίζοντας ως επιθετικός για την Αλ Ιτιχάντ.
Και φυσικά, υπάρχει και ο Ρονάλντο, που αγωνίζεται στη Σαουδική Pro League εδώ και δυόμισι σεζόν και αποκομίζει εκτιμώμενα 225 εκατ. δολάρια ετησίως από την αγωνιστική του δράση.
Η αμοιβή του καταδεικνύει πόσο πολύ έχει ενισχυθεί αυτή η κατάταξη τα τελευταία χρόνια. Όταν για πρώτη φορά κατέκτησε την κορυφή το 2016, τα συνολικά του έσοδα ήταν 88 εκατομμύρια δολάρια, και ένα χρόνο αργότερα ανέβηκαν στα 93 εκατ. Σήμερα, κανένα από τα δύο ποσά δεν θα τον έφερνε ψηλότερα από τη 14η θέση στη λίστα των πιο ακριβοπληρωμένων αθλητών στον κόσμο και το άθροισμα των δύο μαζί υπολείπεται ακόμα κατά 94 εκατομμύρια από τα φετινά του έσοδα.
Και ίσως η άνοδος του να μην έχει τελειώσει ακόμα. Παρότι το συμβόλαιο του Ρονάλντο με την Αλ Νασρ πιστεύεται ότι λήγει αυτό το καλοκαίρι, οι φήμες θέλουν να συζητά είτε ανανέωση είτε μια νέα, εξίσου επικερδή μεταγραφή.
Αναλυτικά η λίστα:
- Κριστιάνο Ρονάλντο (ποδόσφαιρο) – 245.830.000 ευρώ
- Στεφ Κάρι (μπάσκετ) – 139.450.000 ευρώ
- Τάισον Φιούρι (πυγμαχία) – 130.510.000 ευρώ
- Ντακ Πρέσκοτ (ράγκμπι) – 122.470.000 ευρώ
- Λιονέλ Μέσι (ποδόσφαιρο) – 120.680.000 ευρώ
- Λεμπρόν Τζέιμς (μπάσκετ) – 119.610.000 ευρώ
- Χουάν Σότο (μπέιζμπολ) – 101.910.000 ευρώ
- Καρίμ Μπενζεμά (ποδόσφαιρο) – 92.970.000 ευρώ
- Σοχέι Οχτάνι (μπέιζμπολ) – 91.630.000 ευρώ
- Κέβιν Ντουράντ (μπάσκετ) – 90.640.000 ευρώ