Μια νέα ελπίδα για εκατομμύρια ανθρώπους που αντιμετωπίζουν σοβαρό πρόβλημα τριχόπτωσης γεννά το νέο επίτευγμα επιστημονικής ομάδας από το Πανεπιστήμιο της Ταϊβάν. Οι ερευνητές ανέπτυξαν έναν πειραματικό ορό που μπορεί να επανεκκινήσει την ανάπτυξη των μαλλιών μέσα σε μόλις 20 ημέρες.

Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cell Metabolism, αποκαλύπτει ότι τα λιπώδη κύτταρα κάτω από την επιδερμίδα παίζουν κρίσιμο ρόλο στην αναγέννηση των μαλλιών.

Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν δείγματα δέρματος ποντικιών για να παρακολουθήσουν τις αλλαγές στον λιπώδη ιστό, τα τριχοθυλάκια και τα κύτταρα που σχετίζονται με την ανάπτυξη της τρίχας, προκαλώντας μικρούς τραυματισμούς ώστε να ενεργοποιηθούν συγκεκριμένες βιολογικές αντιδράσεις.

Όπως εξηγούν, μετά από έναν τραυματισμό στο δέρμα, τα λιπώδη κύτταρα άρχισαν να διασπούν τα αποθηκευμένα λιπίδια μέσω της διαδικασίας της λιπόλυσης. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την απελευθέρωση λιπαρών οξέων στην επιδερμίδα, τα οποία λειτούργησαν ως σήμα για την ενεργοποίηση των βλαστοκυττάρων της τρίχας.

Όταν οι επιστήμονες εμπόδισαν τα λιπώδη κύτταρα από το να διασπούν το λίπος, η ανάπτυξη της τρίχας σταμάτησε. Στη συνέχεια, εφάρμοσαν τοπικά λιπαρά οξέα στο δέρμα των ποντικιών, για να διαπιστώσουν αν αυτό θα προκαλούσε τριχοφυΐα. Το πείραμα πέτυχε, με ξεκάθαρη ανάπτυξη μαλλιών στις περιοχές εφαρμογής.

Αυτό το μοτίβο επαναλήφθηκε με επιτυχία σε πολλαπλά πειράματα. Ωστόσο, όπως τόνισαν οι ερευνητές, η έρευνα βρίσκεται ακόμα σε πρώιμο στάδιο και δεν έχει δοκιμαστεί σε ανθρώπους.

Μαλλιά μέσα σε 20 ημέρες

Σε μία από τις δοκιμές, η καθημερινή εφαρμογή του τοπικού σκευάσματος οδήγησε σε επαναφύτρωση τριχών μέσα σε 20 ημέρες. Ο καθηγητής Sung-Jan Lin, M.D., Ph.D., συν-συγγραφέας της μελέτης και διακεκριμένος καθηγητής στο Τμήμα Βιοϊατρικής Μηχανικής του Πανεπιστημίου της Ταϊβάν, δήλωσε ότι το ενδιαφέρον για αυτή τη γραμμή έρευνας ξεκίνησε από μια κλινική παρατήρηση: ότι ορισμένες φορές ο ερεθισμός του δέρματος προκαλεί την εκ νέου ανάπτυξη των μαλλιών με μεγαλύτερη πυκνότητα.

«Το βλέπουμε συχνά μετά την αφαίρεση ενός γύψου — το δέρμα από κάτω εμφανίζει αναπάντεχα έντονη τριχοφυΐα», είπε σε συνέντευξή του στο Fox News Digital. «Το φαινόμενο αυτό είχε καταγραφεί, αλλά κανείς δεν γνώριζε τον λόγο».

Το 2018, μετά από πειράματα που προκαλούσαν ερεθισμό του δέρματος, η ερευνητική ομάδα παρατήρησε ότι τα λιπώδη κύτταρα κάτω από την επιφάνεια του δέρματος συρρικνώνονταν ταχέως πριν αρχίσει η επανεμφάνιση της τρίχας.

«Αυτό μας έκανε να αναρωτηθούμε αν τα κύτταρα αυτά διασπούσαν λίπος και απελευθέρωναν λιπαρά οξέα — ουσιαστικά “έκαιγαν” λίπος — για να τροφοδοτήσουν την επιστροφή της τρίχας», είπε ο Lin. Η έρευνα έδειξε ότι η προσωρινή φλεγμονή του λίπους που προκαλείται από τον τραυματισμό του δέρματος είναι στην πραγματικότητα «ευεργετική».

«Δημιουργεί μια σύντομη έκρηξη ενέργειας και σήματα που ξυπνούν τα κοντινά βλαστοκύτταρα ώστε να επισκευάσουν τον ιστό», πρόσθεσε. «Πιστεύουμε ότι παρόμοιοι μηχανισμοί μπορεί να βοηθούν και άλλους ιστούς πλούσιους σε λίπος να αναρρώσουν μετά από τραυματισμό… Τα τριχοθυλάκια έχουν όλο τον απαραίτητο μηχανισμό για να απορροφούν και να μεταβολίζουν τα λιπαρά οξέα ως πηγή ενέργειας».

Εφαρμογή και πέρα από τη θεραπεία της τριχόπτωσης

Ο ερευνητής σημείωσε επίσης πως αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να έχει εφαρμογές και πέρα από τη θεραπεία της τριχόπτωσης: «Ορισμένα καρκινικά κύτταρα βασίζονται επίσης σε λιπαρά οξέα για ενέργεια», είπε. «Αν κατανοήσουμε πώς οι ιστοί χρησιμοποιούν ή απελευθερώνουν λίπος, ίσως εντοπίσουμε νέες στρατηγικές για τον έλεγχο της ανάπτυξης του καρκίνου σε περιοχές πλούσιες σε λίπος».

«Ελπιδοφόρα αποτελέσματα αλλά και πολύ πρόωρα»

Ο δερματολόγος Dr. Brendan Camp, πιστοποιημένος από το Διοικητικό Συμβούλιο στις ΗΠΑ και με έδρα τη Νέα Υόρκη, σχολίασε ότι τα ευρήματα είναι «αξιοσημείωτα», ιδιαίτερα δεδομένου του μεγάλου ενδιαφέροντος που υπάρχει για τις θεραπείες κατά της τριχόπτωσης.

Παρ’ όλα αυτά, επισήμανε ότι τα αποτελέσματα είναι ακόμη πολύ πρόωρα και δεν έχουν εφαρμοστεί σε ανθρώπινο τριχωτό της κεφαλής, επομένως μπορεί να μην έχουν την ίδια αποτελεσματικότητα στον άνθρωπο.

«Η μελέτη είναι μικρής κλίμακας και απαιτείται περισσότερη έρευνα για να διαπιστωθεί αν αυτή η μέθοδος μπορεί να αποτελέσει πιθανή θεραπευτική επιλογή για την ανδρογενετική αλωπεκία (την πιο κοινή μορφή τριχόπτωσης σε άνδρες και γυναίκες)».

Ο επικεφαλής ερευνητής Lin επανέλαβε ότι είναι απαραίτητες οι «κατάλληλες κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους» για να προσδιοριστεί η βέλτιστη σύνθεση και δοσολογία του σκευάσματος.

Μέχρι να εγκριθεί αυτή η πιθανή θεραπεία για χρήση σε ανθρώπους, ο Dr. Camp συνιστά σε όσους αντιμετωπίζουν τριχόπτωση να επικεντρωθούν στις διαθέσιμες και καλά μελετημένες θεραπείες, καθώς και να απευθυνθούν σε πιστοποιημένο δερματολόγο για αξιολόγηση και καθοδήγηση.