Με λόγια ψυχής και τη βαθιά ευαισθησία που τον χαρακτηρίζει, ο Κώστας Χατζής συγκίνησε το κοινό στην παρουσίαση του βιβλίου του Εμμανουήλ Καραλή, του νεαρού πρωταθλητή που έχει κερδίσει την αγάπη του κόσμου με τις μεγάλες επιτυχίες και το μοναδικό του χαμόγελο.

Ο σπουδαίος τραγουδοποιός έδωσε το «παρών» σε μια βραδιά που ξεχείλιζε από νοήματα. Ο ίδιος άλλωστε έχει ταυτιστεί με τους ανθρώπους που έχουν νιώσει το περιθώριο.

Σε μια έντονη στιγμή, ο Κώστας Χατζής μίλησε για τη λέξη «αθίγγανος» και τις ταμπέλες που συνόδευαν την καταγωγή του:

«Μας έλεγαν γύφτους, τσιγγάνους, αθίγγανους, δηλαδή ο άγγιχτος, να μη λερωθείς. Από χιλιάδες χρόνια λεγόμαστε Ρομά. Είναι πιο εύηχη λέξη. Και τους νέγρους τους είπαν έγχρωμους. Πιο ωραία λέξη».

Αναφέρθηκε επίσης σε ένα μαύρο παιδί που το 2005 τιμήθηκε από την UNESCO για ένα συγκλονιστικό γράμμα που είχε γράψει στον φίλο του και στη συνέχεια το μελοποίησε ο ίδιος, ύστερα από επιθυμία της μητέρας του Καραλή, Σάρας. Οι στίχοι του γράμματος –ένα δυνατό σχόλιο για τον ρατσισμό και τις ανθρώπινες αντιφάσεις– ακούστηκαν μελοποιημένοι, αγγίζοντας βαθιά όσους βρέθηκαν εκεί:

«Όταν γεννήθηκα, ήμουν μαύρος, όταν μεγάλωσα μαύρος,
όταν βγαίνω στον ήλιο μαύρος, όταν κρυώνω μαύρος,
όταν φοβάμαι μαύρος, όταν αρρωσταίνω μαύρος κι όταν πεθάνω μαύρος.
Εσύ, γεννιέσαι ροζ, μεγαλώνεις άσπρος, βγαίνεις στον ήλιο κόκκινος,
κρυώνεις μπλε, φοβάσαι πράσινος, αρρωσταίνεις κίτρινος, πεθαίνεις γκρίζος.
Και λες εμένα έγχρωμο;»

Ανάμεσα στο κοινό βρισκόταν και ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, ο οποίος δεν έκρυψε τη συγκίνησή του. Όπως σχολιάστηκε, η ιστορία είχε παιδική αθωότητα αλλά και σκληρή αλήθεια – και αυτό ακριβώς ήταν το μήνυμα της βραδιάς: ότι η αξία, η ανθρωπιά και το ταλέντο δεν έχουν χρώμα.

Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε στο κατάμεστο θέατρο του Κολλεγίου Αθηνών και ο Κώστας Χατζής καταχειροκροτήθηκε. Η UNESCO τον είχε ήδη τιμήσει το 2005 για τη συνολική του προσφορά στα ανθρώπινα δικαιώματα, μα εκείνο το βράδυ το κοινό τον τίμησε με τον πιο ειλικρινή τρόπο: με καρδιά.

Το βιβλίο «Εμμανουήλ Καραλής: Όταν κοιτάς από ψηλά» (Εκδόσεις Διόπτρα), γραμμένο σε συνεργασία με τον Νίκο Μιχαλόπουλο, είναι μια κατάθεση ψυχής. Ο τίτλος του δανείζεται στίχο του Χατζή και αποτυπώνει τη φιλοσοφία ζωής του Καραλή – μια διαδρομή γεμάτη εμπόδια, επιμονή και πίστη.

Ο νεαρός πρωταθλητής μίλησε για τις προκαταλήψεις που βίωσε ως παιδί, για τη μάχη με την ταυτότητα και τη φυλετική διάκριση. Με αυθεντικότητα και θάρρος, επανέφερε τον διάλογο για την καταγωγή, τον ρατσισμό και την έννοια της αξιοπρέπειας. Δεν λύγισε. Κι αυτό ήταν το πιο δυνατό άλμα της ζωής του.