Σταθερή αύξηση παρουσιάζει τα τελευταία χρόνια η φοίτηση μαθητών στην ιδιωτική πρωτοβάθμια και δευτεροβάθμια εκπαίδευση, σύμφωνα με πρόσφατη κλαδική μελέτη της ICAP CRIF. Η τάση αυτή αποδίδεται σε έναν συνδυασμό παραγόντων, που περιλαμβάνουν τόσο τη βελτίωση των μακροοικονομικών συνθηκών όσο και την αναβαθμισμένη ποιότητα υπηρεσιών που προσφέρουν τα ιδιωτικά εκπαιδευτήρια.
Όπως επισημαίνει η Σταματίνα Παντελαίου, Διευθύντρια Οικονομικών και Κλαδικών Μελετών της ICAP CRIF, ο αριθμός των μαθητών που επιλέγουν ιδιωτικά σχολεία αυξάνεται αδιάλειπτα από το σχολικό έτος 2015/16 και μετά. Η ενίσχυση της αγοραστικής δύναμης ενός σημαντικού τμήματος των νοικοκυριών, η αύξηση του ΑΕΠ κατά 2,3% το 2024, καθώς και η αναζήτηση ποιοτικής και περισσότερο εξατομικευμένης εκπαιδευτικής εμπειρίας έχουν ενισχύσει το ενδιαφέρον για τον ιδιωτικό τομέα της εκπαίδευσης.
Ποιοτική διαφοροποίηση και εξειδικευμένες παροχές
Ένα από τα βασικά συγκριτικά πλεονεκτήματα των ιδιωτικών σχολείων είναι η δυνατότητά τους να προσφέρουν εμπλουτισμένα προγράμματα σπουδών και επιπλέον υπηρεσίες, όπως εξωσχολικές δραστηριότητες, ενισχυτική διδασκαλία, σύγχρονες υποδομές και υποστήριξη σε μαθητές με μαθησιακές δυσκολίες. Το μοντέλο της ολιστικής προσέγγισης, που ενσωματώνει όχι μόνο τη μετάδοση γνώσεων αλλά και την ενίσχυση ψυχοκοινωνικών δεξιοτήτων, έχει λειτουργήσει ως μοχλός διαφοροποίησης έναντι της δημόσιας εκπαίδευσης.
Η περίοδος της πανδημίας αποτέλεσε σημείο καμπής για τον κλάδο, καθώς η τηλεκπαίδευση και οι αναγκαστικές διακοπές λειτουργίας των σχολείων ανέδειξαν ελλείψεις και κενά στην κάλυψη της διδακτικής ύλης, ιδιαίτερα στην κρίσιμη βαθμίδα της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης. Το γεγονός αυτό ώθησε πολλούς γονείς να αναζητήσουν περισσότερο δομημένα και συνεπή εκπαιδευτικά περιβάλλοντα στον ιδιωτικό τομέα, με στόχο την καλύτερη προετοιμασία των παιδιών τους για τις πανελλαδικές εξετάσεις.
Αύξηση του μαθητικού πληθυσμού και προσαρμογές στα δίδακτρα
Σύμφωνα με στοιχεία που προκύπτουν από πρωτογενή έρευνα της ICAP CRIF, η οποία περιλαμβάνει συνεντεύξεις με στελέχη ιδιωτικών σχολείων, η αύξηση του αριθμού των μαθητών ήταν εμφανής τα τελευταία δύο σχολικά έτη. Ειδικότερα, κατά το 2022/23 ο αριθμός των μαθητών αυξήθηκε κατά 4,8%, ενώ για το 2023/24 εκτιμάται περαιτέρω αύξηση 2,8%.
Ωστόσο, το ανοδικό αυτό μοτίβο συνοδεύτηκε από προκλήσεις στο σκέλος του κόστους. Η σημαντική αύξηση των τιμών ενέργειας κατά την περίοδο 2022–2023 επιβάρυνε αισθητά τα λειτουργικά έξοδα των σχολείων. Το κόστος θέρμανσης, ηλεκτρικού ρεύματος και καυσίμων για τις μεταφορές των μαθητών οδήγησε σε αναπροσαρμογές των διδάκτρων, σε μια προσπάθεια να διατηρηθεί η οικονομική βιωσιμότητα των εκπαιδευτηρίων, χωρίς να θιγεί η ποιότητα των παρεχόμενων υπηρεσιών.
Προοπτικές και μετασχηματισμός του κλάδου
Ο κλάδος της ιδιωτικής εκπαίδευσης αναμένεται να συνεχίσει την ανοδική του πορεία και τα επόμενα χρόνια, εφόσον διατηρηθούν οι θετικές οικονομικές προοπτικές και συνεχιστεί η επένδυση στην εκπαιδευτική καινοτομία. Η είσοδος νέων παικτών στην αγορά, καθώς και η πιθανή αναδιάρθρωση της δημόσιας εκπαίδευσης ενδέχεται να διαμορφώσουν νέες συνθήκες ανταγωνισμού.
Αξίζει να σημειωθεί πως ορισμένα ιδιωτικά σχολεία επεκτείνουν τις δραστηριότητές τους σε νέα πρότυπα σχολικής εκπαίδευσης, ενσωματώνοντας διεθνή προγράμματα, όπως το International Baccalaureate (IB), καθώς και σύγχρονες τεχνολογικές εφαρμογές μάθησης, ενισχύοντας περαιτέρω την ελκυστικότητά τους για τις οικογένειες με υψηλότερες προσδοκίες και επενδυτική στάση απέναντι στην εκπαίδευση των παιδιών τους.
