Μπορεί ο Ντόναλντ Τραμπ να υποβάθμισε τη διαμάχη του με τον πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, Τζέρομ Πάουελ, σχετικά με την υπέρβαση του προϋπολογισμού κατά τη διάρκεια της χθεσινής του επίσκεψης στα έργα ανακαίνισης της κεντρικής τράπεζας, ωστόσο, το Bloomberg γράφει πως δεν έλειψαν οι αιχμηρές δηλώσεις.

Ο Τραμπ υποστήριξε ότι δεν υπήρχε «καμία ένταση» με τον επικεφαλής της Fed και ανέφερε ότι τα προβλήματα με το έργο πιθανώς δεν είναι επαρκής λόγος για την απόλυση του επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας.

«Αυτό είναι ένα μεγάλο βήμα και δεν νομίζω ότι είναι απαραίτητο», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους. Ωστόσο, το Bloomberg γράφει πως ο πρόεδρος των ΗΠΑ αστειεύτηκε ότι υπό κανονικές συνθήκες θα απομάκρυνε έναν διευθυντή έργου που θα είχε επιτρέψει παρόμοια υπέρβαση του προϋπολογισμού.

«Λοιπόν, θα ήθελα πολύ να μειώσει τα επιτόκια. Πέρα από αυτό, τι άλλο να σας πω;», είπε ο Τραμπ, που είναι ο πρώτος πρόεδρος που επισκέπτεται την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ σε σχεδόν δύο δεκαετίες.

Η ξενάγηση ξεκίνησε με τον Τραμπ και τον Πάουελ, φορώντας λευκά κράνη, να κατεβαίνουν τον αμυδρά φωτισμένο διάδρομο για να μιλήσουν με τους δημοσιογράφους, με τον πρόεδρο των ΗΠΑ να επικεντρώνεται σε αυτό που ο ίδιος και οι σύμμαχοί του θεωρούν εξωφρενικό κόστος για την ανακαίνιση ενός ομοσπονδιακού κτιρίου.

Σε μια τεταμένη στιγμή, ο Πάουελ φαίνεται να αντιδρά κουνώντας το κεφάλι του, όταν ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι το κόστος ανακαίνισης είχε φτάσει τα 3,1 δισεκατομμύρια. Μάλιστα, όταν ο πρόεδρος πρόσφερε στον Πάουελ ένα κομμάτι χαρτί που παρουσίασε ως λεπτομέρειες για τη νέα εκτίμηση, ο Πάουελ είπε λακωνικά στον Τραμπ ότι η αναθεωρημένη του αξίωση περιελάμβανε ένα κτίριο που είχε ήδη ολοκληρωθεί. «Αυτό είναι ένα τρίτο κτίριο», είπε ο Πάουελ, διακόπτοντας τον πρόεδρο. «Χτίστηκε πριν από πέντε χρόνια».

Όταν ένας δημοσιογράφος τον ρώτησε τι θα έκανε αν ένας διευθυντής σε ένα από τα κατασκευαστικά του έργα είχε υπερβεί τον προϋπολογισμό, ο Τραμπ απάντησε χωρίς περιστροφές. «Σε γενικές γραμμές τι θα έκανα;» είπε ο Τραμπ. «Θα τον απέλυα».

Ο Πάουελ γέλασε όταν ο Τραμπ τον χτύπησε στο χέρι και στη συνέχεια ο πρόεδρος πρόσθεσε ότι δεν «ήθελε να το πάρει προσωπικά». «Θα ήθελα απλώς να το δω να ολοκληρώνεται», είπε ο Τραμπ.

Στο τέλος της ξενάγησης, ο Τραμπ αρνήθηκε να απαντήσει στο αν είχε δει στοιχεία κακοδιαχείρισης ή σπατάλης, αρκούμενος στο να πει ότι είδε μια «πολύ πολυτελή κατάσταση» και παραδέχτηκε ότι κατανοούσε ότι τα μέτρα ασφαλείας και η ανάγκη για κατασκευές στο υπόγειο συνεπάγονταν υψηλό κόστος.