Τουλάχιστον 10 παιδιά, ηλικίας από 2 έως 15 ετών, κρατούνταν επί τρία χρόνια σε ένα υπόγειο καταφύγιο στην Αλαμπάμα, όπου υφίσταντο σεξουαλική κακοποίηση και βασανιστήρια, σύμφωνα με τις Αρχές της κομητείας Bibb. Η υπόθεση περιλαμβάνει ακόμα και χρήση ηλεκτρικών κολάρων εκπαίδευσης ζώων, ναρκωτικά και εμπλοκή γονέων των θυμάτων, ενώ έως τώρα, από το δίκτυο σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών, έχουν συλληφθεί επτά άτομα, όπως αναφέρει η nypost.
Ο σερίφης της κομητείας, Τζόντι Γουέιντ, δήλωσε: «Ξέρω πως η συγχώρεση του Θεού είναι απεριόριστη, αλλά αν υπάρχει όριο, το έχουμε ξεπεράσει». Οι συλληφθέντες είναι οι Ρεμπέκα Μπρούερ (29 ετών), Σάρα Λουίζ Τερέλ (41 ετών), Ρίκι Τερέλ (44 ετών), Ντάλτον Τερέλ (21 ετών), Γουίλιαμ Τσέις ΜακΈλροϊ (21 ετών), Αντρές Βελάσκες-Τρέχο (29 ετών) και Τίμοθι Σεντ Τζον (23 ετών), και αντιμετωπίζουν κατηγορίες όπως βιασμός, σοδομισμός, βασανιστήρια και εμπορία ανθρώπων. Καθένας από τους κατηγορούμενους είχε ξεχωριστό ρόλο στο κύκλωμα. Ο Βελάσκες-Τρέχο φέρεται ότι νάρκωνε τα παιδιά με λευκή σκόνη στα ποτά τους και έφερνε τους «πελάτες» που πλήρωναν έως και 1.000 δολάρια για να τα κακοποιήσουν σεξουαλικά. Οι πράξεις λάμβαναν χώρα με τα παιδιά δεμένα σε βρόμικο στρώμα, καρέκλα ή υποστηρικτική κολόνα στο υπόγειο.
Σύμφωνα με τον βοηθό εισαγγελέα, Μπράιαν Τζόουνς, δύο από τα παιδιά δήλωσαν ότι ο ΜακΈλροϊ όχι μόνο τα εξανάγκασε σε σεξουαλικές πράξεις μεταξύ τους, αλλά τους «δίδαξε» και πώς να τις εκτελούν, ενώ τις έκανε και ο ίδιος.
Η Σάρα Λουίζ Τερέλ φέρεται να τοποθετούσε κολάρα ζώων στα γεννητικά όργανα των παιδιών, κάτι που χρησιμοποιούνταν τόσο ως τιμωρία όσο και για την «ικανοποίηση» των δραστών, σύμφωνα με δημόσια έγγραφα του δικαστηρίου. Στα παιδιά βρίσκονταν ακόμη και τα δικά της, όπως και εκείνα της Μπρούερ και του Βελάσκες-Τρέχο.
Ο Βελάσκες-Τρέχο και η Μπρούερ έχουν τρία παιδιά μαζί, ενώ η Μπρούερ έχει και τέταρτο παιδί από άλλη σχέση. Δεν έχει γίνει σαφές πόσα από αυτά κρατούνταν στο υπόγειο. Το ίδιο ισχύει και για τα παιδιά της Σάρα Τερέλ, των οποίων οι πατέρες δεν έχουν ταυτοποιηθεί.
Οι υπόλοιποι κατηγορούμενοι φέρονται να συμμετείχαν στην πώληση και αγορά των παιδιών. Ο Βελάσκες-Τρέχο επιπλέον πουλούσε γυμνές φωτογραφίες των ανηλίκων.
Άγνωστος ο συνολικός αριθμός των θυμάτων – Σε εξέλιξη η έρευνα
Ο σερίφης Γουέιντ σημείωσε πως είναι άγνωστος ο συνολικός αριθμός των θυμάτων, ενώ η έρευνα συνεχίζεται από κοινού με το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ. Εξετάζεται επίσης τυχόν σύνδεση των δραστών με τη μεξικανική συμμορία Σέρανος, γνωστή για το εμπόριο παιδικής πορνείας.
Τα παιδιά βρίσκονται πλέον υπό την προστασία του Τμήματος Ανθρωπίνων Πόρων της Αλαμπάμα και λαμβάνουν ψυχολογική υποστήριξη.
«Κανένα παιδί δεν αξίζει κάτι τέτοιο, την αφαίρεση της αθωότητας, την κακοποίηση, την εξουσία και τον έλεγχο. Ορισμένα από τα μεγαλύτερα παιδιά θα κουβαλούν αυτές τις εικόνες για πάντα. Δεν μπορείς να θεραπευτείς πλήρως από κάτι τέτοιο, αλλά μπορείς να προσπαθήσεις να προχωρήσεις», δήλωσε ο Γουέιντ.
Πέντε από τους κατηγορούμενους αναμένεται να παρουσιαστούν στο δικαστήριο τον Αύγουστο.
