Μπορεί το Ισραήλ να μην έχει επιβεβαιώσει ποτέ επίσημα την ύπαρξη του πυρηνικού του προγράμματος, ωστόσο οι ειδικοί λένε ότι είναι το χειρότερα φυλαγμένο μυστικό της Μέσης Ανατολής.
«Το Ισραήλ είναι μοναδικό μεταξύ των πυρηνικών κρατών, καθώς ούτε επιβεβαιώνει ούτε αρνείται την πυρηνική του ικανότητα», σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών (International Institute for Strategic Studies).
Το Ισραήλ είναι μία από τις εννέα χώρες που είναι γνωστό ότι διαθέτουν πυρηνικά όπλα, μαζί με τις ΗΠΑ, τη Ρωσία, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, την Κίνα, την Ινδία, το Πακιστάν και τη Βόρεια Κορέα, σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης (Stockholm International Peace Research Institute – SIPRI).
Το Ισραήλ δεν έχει υπογράψει τη Συνθήκη για τη Μη Διάδοση των Πυρηνικών Όπλων του 1970 και αντιτίθεται σε διπλωματικές προσπάθειες για την ίδρυση Ζώνης Ελεύθερης από Όπλα Μαζικής Καταστροφής στη Μέση Ανατολή. Έχει υπογράψει και κυρώσει τη Συνθήκη Περιορισμού των Πυρηνικών Δοκιμών του 1963, η οποία υποχρεώνει τους συμβαλλόμενους να μην πραγματοποιούν πυρηνικές δοκιμές στην ατμόσφαιρα ή στους ωκεανούς.
Πόσο καιρό έχει το Ισραήλ πυρηνικά όπλα;
Το CNN αναφέρει πως το Ισραήλ ξεκίνησε να εξερευνά την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων πριν από την ίδρυσή του το 1948, και στη συνέχεια σε μια μυστική εγκατάσταση το 1958, κοντά στην πόλη Ντιμόνα στον νότο.
Είναι ευρέως αποδεκτό ότι το Ισραήλ συνέθεσε το πρώτο του πυρηνικό όπλο περίπου το 1966 ή το 1967. Το 1968, η CIA ανέφερε ότι το Ισραήλ είχε ξεκινήσει με επιτυχία την παραγωγή πυρηνικών όπλων.
Πιστεύεται ότι το Ισραήλ διεξήγαγε μια μυστική ατμοσφαιρική πυρηνική δοκιμή το 1979, την οποία αρνείται.
Πόσο μεγάλο είναι το οπλοστάσιό του;
Το Ισραήλ διαθέτει σήμερα, σύμφωνα με το CNN που αναφέρει στοιχεία του Nuclear Threat Initiative, μια μη κυβερνητική οργάνωση με έδρα τις ΗΠΑ, περίπου 90 πυρηνικές κεφαλές και πιστεύεται ότι έχει τη δυνατότητα να παράγει έως και 300 πυρηνικά όπλα.
Συνεχίζει να εκσυγχρονίζει το οπλοστάσιό του, σύμφωνα με το SIPRI, που ανέφερε πως το 2024 το Ισραήλ πραγματοποίησε δοκιμή συστήματος πρόωσης πυραύλου που μπορεί να σχετίζεται με την οικογένεια βαλλιστικών πυραύλων Jericho, ικανών να φέρουν πυρηνικές κεφαλές.
Το Ισραήλ φαίνεται επίσης να αναβαθμίζει τον αντιδραστήρα παραγωγής πλατωνίου στην Ντιμόνα, σύμφωνα με το SIPRI.
Πώς διέρρευσε το πυρηνικό πρόγραμμα
Ένας πρώην πυρηνικός τεχνικός, ονόματι Μορντεχάι Βανούνου, εβραϊκής καταγωγής, ταξίδεψε από το Μαρόκο όπου ζούσε στη Βρετανία το 1986 και αποκάλυψε στην εφημερίδα Sunday Times την ύπαρξη μιας πυρηνικής εγκατάστασης στην Ντιμόνα, στην έρημο Νεγκέβ, στο νότιο Ισραήλ.
Ο Guardian γράφει πως, όσο περίμενε στο Λονδίνο, απογοητευμένος από τον χρόνο που φαινόταν να χρειάζεται η εφημερίδα για να δημοσιεύσει την ιστορία του, «έπεσε θύμα» της γοητείας μιας γυναίκας ονόματι «Σίντι», που όμως φαίνεται να δούλευε για τη Μοσάντ. Καθώς πετούσαν παρέα για την Ιταλία, ο Βανούνου ναρκώθηκε, απήχθη και μεταφέρθηκε παράνομα στο Ισραήλ.
Καταδικάστηκε σε 18 χρόνια φυλάκιση για την αποκάλυψη λεπτομερειών του μυστικού πυρηνικού προγράμματος του Ισραήλ.
Πέρασε μία δεκαετία στην απομόνωση, προτού απελευθερωθεί το 2004, αλλά του απαγορεύτηκε να μιλά σε ξένους χωρίς επίσημη άδεια και να εγκαταλείψει τη χώρα. Ωστόσο, κατηγορήθηκε εκ νέου ότι συναντήθηκε με δύο Αμερικανούς σε ξενοδοχείο στην ανατολική Ιερουσαλήμ το 2013, καθώς και για συνέντευξη που έδωσε το 2015.
