Σε ισόβια κάθειρξη καταδικάστηκε στη Νότια Αφρική η Ρακέλ «Κέλι» Σμιθ, η οποία πούλησε την 6χρονη κόρη της, για να αφαιρεθούν το δέρμα και τα μάτια της, προκειμένου να χρησιμοποιηθούν από έναν «παραδοσιακό θεραπευτή».
Η Σμιθ, ο σύντροφός της, Ζάκεν Απολίς, και ο φίλος τους, Στιβίνο βαν Ρέιν, καταδικάστηκαν όλοι σε ισόβια κάθειρξη, έναν χρόνο μετά τη μυστηριώδη εξαφάνιση της Τζόσλιν Σμιθ έξω από το σπίτι της, κοντά στο Κέιπ Τάουν, στο όπως αναφέρει η nypost.
Όταν η Τζόσλιν εξαφανίστηκε, η μητέρα της αντιμετωπιζόταν με συμπόνια, ενώ φωτογραφίες του κοριτσιού με τα εντυπωσιακά πράσινα μάτια, τις κοτσίδες και το πλατύ χαμόγελο κυκλοφόρησαν σε όλη τη χώρα. Ωστόσο η ίδια δεν έδειξε καμία συγκίνηση όταν της ανακοινώθηκε η ποινή, στο τέλος μιας δίκης που μεταφέρθηκε σε τοπικό στάδιο και διήρκησε οκτώ εβδομάδες, ώστε να μπορέσουν τα μέλη της κοινότητας να παρακολουθήσουν.
Η ίδια παραδέχτηκε ότι πούλησε την κόρη της σε έναν «σάνγκομα» –παραδοσιακό θεραπευτή– για 20.000 ραντ (περίπου 1.100 δολάρια), ενώ, σύμφωνα με μαρτυρία στο δικαστήριο, το παιδί επιλέχθηκε για τα «μάτια και το δέρμα» του.
Το σώμα της Τζόσλιν δεν έχει βρεθεί ακόμη, παρά τις εκτεταμένες έρευνες που συνεχίζονται σε εθνικό επίπεδο από τον Φεβρουάριο του 2024. Το δικαστήριο ανέφερε ότι οι τρεις κατηγορούμενοι πούλησαν το παιδί για να μπορέσουν να αγοράσουν ναρκωτικά. Η Σμιθ, που είναι μητέρα τριών παιδιών, περιγράφηκε ως χειριστική και χωρίς κανένα δείγμα μεταμέλειας ή ανησυχίας για την τύχη της κόρης της, σύμφωνα με τα λόγια του δικαστή, Νέιθαν Εράσμους.
Ήθελαν να πουλήσουν το κορίτσι ήδη από το 2023
Και οι τρεις καταδικάστηκαν επιπλέον σε 10 χρόνια κάθειρξη για απαγωγή, ποινή που θα εκτίσουν ταυτόχρονα.
«Διατάσσω επίσης την εγγραφή των ονομάτων σας στο μητρώο προστασίας παιδιών. Δεν βρίσκω κανένα στοιχείο που να δικαιολογεί επιεικέστερη ποινή από την αυστηρότερη που μπορώ να επιβάλω», δήλωσε ο δικαστής Εράσμους κατά την ανακοίνωση της ετυμηγορίας. Το ακροατήριο ξέσπασε σε χειροκροτήματα.
Η συντετριμμένη γιαγιά της Τζόσλιν, Αμάντα Σμιθ Ντάνιελς, ήταν παρούσα στο δικαστήριο, φορώντας λευκό μπλουζάκι με εικόνες της εγγονής της.
Κατά την αρχική φάση των ερευνών, ένας κυβερνητικός υπουργός είχε προσφέρει αμοιβή ενός εκατομμυρίου ραντ (περίπου 54.000 δολάρια) για την ασφαλή επιστροφή της Τζόσλιν. Όμως, η συμπάθεια προς τη Σμιθ εξαφανίστηκε όταν αποκαλύφθηκε από την εισαγγελία ότι είχε πουλήσει την κόρη της.
Από την έναρξη της δίκης τον Μάρτιο, μάρτυρες όπως η πρώην δασκάλα της Τζόσλιν και ένας πάστορας κατέθεσαν ότι η Σμιθ είχε αναφέρει την πρόθεση πώλησης του παιδιού ήδη από το 2023.
Η Αστυνομία ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι η αναζήτηση της Τζόσλιν εκτείνεται πλέον και πέρα από τα σύνορα της Νότιας Αφρικής. Η χώρα έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά εγκληματικότητας παγκοσμίως, με ανησυχητικά αυξημένα ποσοστά απαγωγών παιδιών. Το τελευταίο έτος, η Νότια Αφρική κατέγραψε περισσότερες από 17.000 απαγωγές, σημειώνοντας αύξηση 11% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά, σύμφωνα με την Αστυνομία.
