Πιθανότατα οι περισσότεροι να είστε πιο εξοικειωμένοι με το ψευδώνυμο «Γκόθαμ» της Νέας Υόρκης από τα κόμικς και τις ταινίες του Μπάτμαν, ωστόσο αυτό προηγείται του «Μαύρου Ιππότη» σχεδόν 120 χρόνια.
Γιατί το ψευδώνυμο της Νέας Υόρκης είναι «Γκόθαμ»
Αν και τείνουμε να σκεφτόμαστε, λοιπόν, το «Γκόθαμ» ως μια σκοτεινή πόλη που βρίσκεται συνεχώς στο χείλος της καταστροφής, ο όρος χρονολογείται από τη μεσαιωνική Αγγλία. Σημαίνει «Goat’s Town» (πόλη της κατσίκας), κάτι που σίγουρα απέχει κατά πολύ από αυτό που έχουμε όλοι κατά νου στο άκουσμα της λέξης Νέα Υόρκη. Πρόκειται, επίσης, και για το όνομα ενός πραγματικού προορισμού στην Αγγλία, ενός ήρεμου μικρού χωριού στο Nottinghamshire. Αναρωτιέστε, λοιπόν, ποια είναι η σύνδεση του ονόματος με την πόλη που δεν κοιμάται ποτέ;
Ο ντόπιος συγγκραφέας της Νέας Υόρκης, Washington Irving, άρχισε να χρησιμοποιεί τον όρο το 1807 στο σατιρικό περιοδικό του, Salmagundi, ενώ, όπως αναφέρει το mentalfloss.com, εμπνεύστηκε από μια λαϊκή ιστορία που ονομάζεται «Οι σοφοί του Γκόθαμ».
Σύμφωνα με το μύθο, λοιπόν, οι κάτοικοι του Γκόθαμ είχαν πληροφορηθεί ότι θα τους επισκεφτεί ο βασιλιάς Τζον και γνωρίζοντας ότι μια βασιλική επίσκεψη θα έφερνε αναστάτωση και χάος στον τόπο τους, αποφάσισαν να προσποιηθούν τους τρελούς, ώστε να αποτρέψουν το βασιλιά να τους επισκεφθεί. Καθώς εκείνη την εποχή η τρέλα θεωρείτο κολλητική, πέτυχαν το στόχο τους και απέτρεψαν την επίσκεψη του βασιλιά, ο οποίος παρέκαμψε το Γκόθαμ προκειμένου να επισκεφθεί μια άλλη πόλη με περισσότερο λογικούς κατοίκους.
Χρησιμοποιώντας επανειλημμένα το «Γκόθαμ» σε μια δημοσίευση που δημιουργήθηκε για να σατιρίσει τον πολιτισμό της Νέας Υόρκης, ο Irving πείραζε τους κατοίκους της Νέας Υόρκης, συγκρίνοντάς τους με εκείνους του Γκόθαμ του μύθου. Οι Νεοϋορκέζοι έδειξαν να αποδέχονται τη σάτιρα, είτε από άγνοια ότι ο Irving τους πείραζε, είτε επειδή τους παρουσίαζε ως φαινομενικά τρελούς και ουσιαστικά πονηρούς.
