Στην ανατολική πλευρά της Ισπανίας, μακριά από τα τουριστικά πλήθη και τους γνώριμους προορισμούς, απλώνεται η επαρχία Teruel -ένας τόπος σχεδόν ξεχασμένος από τον χρόνο.
Εδώ, οι καλοδιατηρημένες μεσαιωνικές πόλεις ισορροπούν ανάμεσα σε κάστρα και βράχια, η φύση αποκαλύπτει ίχνη δεινοσαύρων εκατομμυρίων ετών, ενώ οι τοπικές γεύσεις, με πρωταγωνιστή την τρούφα, μαγεύουν κάθε επισκέπτη.
Το Teruel δεν υπόσχεται εύκολη πρόσβαση -αλλά γι’ αυτό ακριβώς προσφέρει κάτι πολύ σπάνιο: μια εμπειρία αυθεντικής ομορφιάς και ηρεμίας, που μοιάζει να έχει μείνει ανέγγιχτη από το πέρασμα των αιώνων.
Οι κάτοικοί της περιοχής, μάλιστα, αισθάνθηκαν τόσο παραμελημένοι από τον υπόλοιπο κόσμο, που δημιούργησαν ακόμη και δικό τους πολιτικό κόμμα -το «Teruel Existe» (Teruel Υπάρχει)- για να θυμίσουν σε όλους την ύπαρξή τους. Στις εκλογές του 2019, το κόμμα κέρδισε για πρώτη φορά έδρα στο ισπανικό κοινοβούλιο!
Χωρίς απευθείας σύνδεση με σιδηρόδρομο, το Teruel απαιτεί μια μικρή «αποστολή»: τουλάχιστον τέσσερις ώρες οδήγηση νότια από τη Βαρκελώνη ή μια διαδρομή προς την ενδοχώρα από τη Βαλένθια. Η ανταμοιβή, όμως, αξίζει κάθε χιλιόμετρο: ένα σκηνικό που μοιάζει βγαλμένο από θρύλους, γεμάτο τειχισμένες πόλεις σε ρυθμό Mudejar -εκεί όπου η ισλαμική και η χριστιανική αρχιτεκτονική μπλέκονται αρμονικά. Οι πόλεις αυτές σκαρφαλώνουν σε βράχια γύρω από παλιά κάστρα, προσφέροντας εικόνες μοναδικής ομορφιάς.
Η γαστρονομία της περιοχής περιστρέφεται γύρω από το κυνήγι τρούφας, μια εμπειρία που αξίζει να ζήσετε από κοντά. Τα μονοπάτια πεζοπορίας οδηγούν τους επισκέπτες πίσω στον χρόνο: σε απολιθωμένα ίχνη δεινοσαύρων 150 εκατομμυρίων ετών, καταρράκτες και ποτάμια που δημιουργούν ιδανικά σημεία για μια βουτιά μέσα στη φύση.
Όπως αναφέρει το CNN Travel, ένας από τους πρώτους που είδε την τουριστική δυναμική αυτής της γης είναι ο Alasdair Grant, ο οποίος μετέτρεψε μια παλιά οχυρωμένη αγροικία εννέα δωματίων σε έναν ξεχωριστό ξενώνα: το Mas de la Serra Wilderness Retreat. Το κατάλυμα αγναντεύει το φυσικό πάρκο Els Ports, εκεί όπου συναντιούνται τα σύνορα της Αραγονίας, της Καταλονίας και της Βαλένθια.
«Εδώ βρίσκεστε μακριά από τα πλήθη -και οι ξένοι ταξιδιώτες παραμένουν καλοδεχούμενοι, σχεδόν ως ευχάριστη έκπληξη», λέει ο Grant.
«Ο τουρισμός στηρίζει την τοπική οικονομία, αλλά δεν είναι τόσο έντονος ώστε να φέρνει δυσφορία όπως συμβαίνει σε πιο γνωστές περιοχές. Αντίθετα, αυτή η γωνιά της Ισπανίας χρειάζεται επισκέπτες -και συχνά θα νιώσετε πως την έχετε μόνο για τον εαυτό σας».
