Το άγνωστο παρασκήνιο της γνωριμίας τους και οι πρώτες δυσκολίες που αντιμετώπισαν πριν γίνουν ζευγάρι ήρθαν στο φως από τον Αιμίλιο Χειλάκη και την Αθηνά Μαξίμου, σε κοινή συνέντευξη που παραχώρησαν στο περιοδικό ΟΚ!. Οι δύο ηθοποιοί, οι οποίοι συνεργάζονται ξανά στη σκηνή που έχει στηθεί στην ταράτσα του θεάτρου «Λαμπέτη», περιέγραψαν τις πρώτες στιγμές της σχέσης τους, όταν το 2004 συναντήθηκαν στον ίδιο χώρο.
«Νομίζω πως εκείνο το βράδυ ερωτευτήκαμε. Για κάποιους λόγους δεν μπορούσαμε να είμαστε μαζί», παραδέχτηκε ο Αιμίλιος Χειλάκης, αναφερόμενος στην πρώτη εκείνη νύχτα που παρακολούθησε την παράσταση «Ψευτοϋπηρέτρια» στην οποία πρωταγωνιστούσε η σύντροφός του.
Από την πλευρά της, η Αθηνά Μαξίμου διευκρίνισε τη δική της οπτική για το ξεκίνημα της σχέσης τους: «Μα δεν ξεκίνησε ως έρωτας. Αυτός ο ενθουσιασμός μετεξελίχθηκε σε κάτι άλλο».
Ο φόβος του δυνατού συναισθήματος και η Πάτρα
Ο Αιμίλιος Χειλάκης δεν δίστασε να περιγράψει τον εσωτερικό του φόβο απέναντι στην ένταση των συναισθημάτων του, γεγονός που τον οδήγησε στο να απομακρυνθεί προσωρινά.
«Τρόμαξα από τον έρωτά μου για την Αθηνά. Συγκλονίστηκα. Δεν το πίστευα πως στα 34 μου θα μου συμβεί κάτι τόσο μεγάλο. Πίστευα πως οι θηριώδεις έρωτες συμβαίνουν στην εφηβεία, κάπου στα 20, γιατί εκεί είναι η στιγμή που το θυμικό και οι αδρεναλίνες συναντιούνται.
Αυτός ο συγκλονισμός εμένα με φόβισε, τραβήχτηκα πίσω, αλλά μετά από τέσσερις μήνες… δουλεύαμε στην ίδια παράσταση, το Αν μια νύχτα του χειμώνα του Βασίλη Παπαβασιλείου στο ΔΗ.ΠΕ.ΘΕ. Πάτρας», εξήγησε ο ηθοποιός.
Η επαγγελματική συνύπαρξη στην Αχαΐα ήταν εκείνη που σταθεροποίησε την κατάσταση, όπως συμπλήρωσε η Αθηνά Μαξίμου: «Χειμερινή σεζόν 2004 στο θέατρο Απόλλων στην Πάτρα. Εκεί, για δύο μήνες, ξεκινήσαμε να θέτουμε τον έρωτά μας σε μια πιο κανονική βάση και από τότε, τον Ιανουάριο του 2005, είμαστε συνεχώς μαζί».
Το χρονικό της πρώτης συνάντησης και ο μυστικός γάμος
Πηγαίνοντας ακόμα πιο πίσω, οι δύο καλλιτέχνες περιέγραψαν πώς αποτυπώθηκε η παρουσία του ενός στη μνήμη του άλλου, πριν ακόμα μιλήσουν.
«Γνωριστήκαμε στο χειμερινό Λαμπέτη. Τον Απρίλιο του 2004. Είδα την παράσταση Ψευτοϋπηρέτρια του Μαριβώ, όπου έπαιζε η Αθηνά. Σαν να σταμάτησε κόσμος για μένα όταν βγήκε η Αθηνά. Ήρθα να δω μια παράσταση και τελικά έβλεπα μόνο την Αθηνά», δήλωσε ο Αιμίλιος Χειλάκης.
Η Αθηνά Μαξίμου θυμήθηκε τη δική της πλευρά, αναφέροντας: «Θυμάμαι πως είχαμε γνωριστεί πολύ νωρίτερα, μας είχε συστήσει ο Νίκος Καραθάνος στο Γκαζάκι τότε, αλλά δεν ξαναμιλήσαμε. Κάπου το 1996, τον είδα στην ταινία Απόντες του Νίκου Γραμματικού, που είχε κερδίσει 4 βραβεία στο Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης, και είπα “ααα, ποιο είναι αυτό το όμορφο πλάσμα;!”.
Όταν έπαιζα εδώ, στο Λαμπέτη, θυμάμαι να είμαι στη σκηνή και ξαφνικά ακούω ένα γέλιο και λέω “αυτό το γέλιο το ξέρω”, χωρίς να το ξέρω. Μπαίνοντας στην κουίντα για να περιμένω την επόμενη σκηνή μου, ξανακούω το γέλιο, και τότε κατάλαβα πως “αυτό το γέλιο είναι ο Αιμίλιος Χειλάκης”. Με έπιασε χαρά και ενθουσιασμός».
Το ζευγάρι παντρεύτηκε την 1η Οκτωβρίου 2006 στον Άγιο Διονύσιο στο Island με κουμπάρα τη Μιρέλλα Παπαοικονόμου, επιλέγοντας να μην επιτρέψει τη διαρροή φωτογραφιών στα μέσα ενημέρωσης.
«Ναι, θέλαμε να μείνει για εμάς και τους πολύ δικούς μας. Ο γάμος μας ήταν ένα πολύ μεγάλο γεγονός χαράς που απλά δήλωνε πόσο πολύ θέλαμε να είμαστε μαζί», σημείωσε η Αθηνά Μαξίμου.
Η συζήτηση έκλεισε με τον απολογισμό της κοινής τους πορείας, με τον Αιμίλιο Χειλάκη να τοποθετείται για την καθημερινότητα και τη σταθερότητα της επιλογής του.
«Ο έρωτας είναι κάτι το οποίο παραμένει μεγάλο, τόσο μεγάλο όσο το αντιλαμβάνεσαι στην κάθε ηλικία που είσαι. Αυτή τη στιγμή, η σιγουριά που έχουμε, η χαρά τού να είμαστε μαζί, τα πράγματα που έχουμε φτιάξει, το παρελθόν μας, όλα μας δίνουν τόση περηφάνια.
Και όταν κοιτάω την Αθηνά και ό,τι έχω ζήσει τόσα χρόνια μαζί της, μου δίνει τη χαρά να ξέρω ότι έχω κάνει μια επιλογή ζωής σωστή, που δεν με πρόδωσε, ακόμα και όταν λες –για πλάκα– “θέλω να σηκωθώ να φύγω” ή “γιατί μου το κάνει αυτό;”, ξέρεις όλα αυτά της καθημερινότητας ξεχνιούνται αμέσως. Όση χαρά μού έδωσε όταν την είδα πρώτη φορά στη ζωή μου, άλλη τόση χαρά μού δίνει κάθε πρωί που ξυπνάω», κατέληξε.
