Στο φως ήρθαν νέα επίσημα έγγραφα γύρω από τον διορισμό του πρώην πρίγκιπα Άντριου ως εμπορικού απεσταλμένου του Ηνωμένου Βασιλείου, σε μια περίοδο που το όνομά του εξακολουθεί να συνδέεται με την υπόθεση του Τζέφρι Έπστιν.
Τα αρχεία δημοσιοποιήθηκαν μετά από κυβερνητική απόφαση και αφορούν την περίοδο πριν από την ανάληψη του ρόλου του από τον αδελφό του βασιλιά Καρόλου το 2001.
Η αναφορά στη βασίλισσα Ελισάβετ
Ανάμεσα στα έγγραφα περιλαμβάνεται επιστολή του Φεβρουαρίου του 2000 από τον Ντέβιντ Ράιτ, πρώην επικεφαλής οργανισμού που στήριζε τις βρετανικές εξαγωγές.
Στην αλληλογραφία γίνεται αναφορά σε συνομιλία με τον ιδιωτικό γραμματέα της βασίλισσας Ελισάβετ, όπου καταγράφεται ότι η τότε μονάρχης «επιθυμεί» ο Άντριου να αναλάβει τον ρόλο του Ειδικού Απεσταλμένου για το Εμπόριο.
«Η βασίλισσα επιθυμεί πολύ ο Δούκας της Υόρκης να διαδραματίσει ηγετικό ρόλο στην προώθηση των εθνικών συμφερόντων», αναφέρεται χαρακτηριστικά στην επιστολή.
Τα συγκεκριμένα έγγραφα περιορίζονται στη διαδικασία διορισμού και δεν αφορούν τη μετέπειτα δράση του Άντριου στη θέση αυτή.
Η έρευνα γύρω από τον πρώην πρίγκιπα Άντριου και τον Τζέφρι Έπστιν
Ο πρώην πρίγκιπας Άντριου βρίσκεται στο μικροσκόπιο των αρχών σχετικά με υποψίες διαβίβασης εμπιστευτικών οικονομικών πληροφοριών στον Τζέφρι Έπστιν, κατά την περίοδο που είχε αναλάβει καθήκοντα εμπορικού εκπροσώπου της Βρετανίας μεταξύ 2001 και 2011.
Ο Αμερικανός χρηματιστής, που είχε καταδικαστεί για σεξουαλικά εγκλήματα, πέθανε στη φυλακή το 2019.
Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά, ο Άντριου κρατήθηκε και ανακρίθηκε για αρκετές ώρες τον περασμένο Φεβρουάριο, χωρίς μέχρι στιγμής να έχουν ασκηθεί κατηγορίες εις βάρος του.
Τι αναφέρει η βρετανική κυβέρνηση
Σε γραπτή δήλωσή του προς το Κοινοβούλιο, ο υπουργός Επιχειρήσεων Κρις Μπράιαντ υποστήριξε ότι η κυβέρνηση κινείται «με τη μέγιστη διαφάνεια» όσον αφορά τη δημοσιοποίηση των σχετικών εγγράφων.
Παράλληλα, σημείωσε ότι δεν εντοπίστηκε «καμία απόδειξη επίσημης διαδικασίας ελέγχου» πριν από τον διορισμό του Άντριου, κάτι που, όπως ανέφερε, θεωρήθηκε «κατανοητό» λόγω της ιδιότητάς του ως μέλους της βασιλικής οικογένειας.
Εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να δοθούν στη δημοσιότητα και άλλα αρχεία, εφόσον εντοπιστούν επιπλέον έγγραφα στα κυβερνητικά αρχεία.
Η σύνδεση με την υπόθεση Μάντελσον
Η υπόθεση έρχεται λίγους μήνες μετά τη δημοσιοποίηση εγγράφων που αφορούσαν τον πρώην πρέσβη της Βρετανίας στην Ουάσινγκτον, Πίτερ Μάντελσον.
Και στη δική του περίπτωση εξεταζόταν πιθανή κοινοποίηση εμπιστευτικών εγγράφων στον Τζέφρι Έπστιν κατά την περίοδο που κατείχε κυβερνητική θέση.
