Η σύζυγος του ηθοποιού, Τίμοθι Μπάσφιλντ, η Μελίσα Γκίλμπερτ, η οποία έγινε γνωστή από τον ρόλο της ως «Λόρα» στην τηλεοπτική σειρά «Το μικρό σπίτι στο λιβάδι», τοποθετήθηκε δημόσια μετά την παράδοση του 68χρονου βραβευμένου με Emmy ηθοποιού στις Αρχές, έπειτα από σοβαρές κατηγορίες για σεξουαλικά αδικήματα σε βάρος ανηλίκων. Ο ηθοποιός, γνωστός και από τη συμμετοχή του στη σειρά The West Wing, παρουσιάστηκε αυτοβούλως στην αστυνομία την Τρίτη και αρνήθηκε κατηγορηματικά τις κατηγορίες σε βίντεο που παραχώρησε στο TMZ, ενώ η σύζυγός του δήλωσε ότι στέκεται στο πλευρό του.
Ο Τίμοθι Μπάσφιλντ κατηγορείται ότι το 2022 προέβη σε ανάρμοστη σωματική επαφή με δύο ανήλικα αγόρια κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της τηλεοπτικής σειράς The Cleaning Lady, στην οποία συμμετείχε ως σκηνοθέτης. Την προηγούμενη εβδομάδα είχε εκδοθεί ένταλμα σύλληψης εις βάρος του για κατηγορίες κακοποίησης ανηλίκου και εγκληματικής σεξουαλικής επαφής με ανήλικο.
Η σύζυγός του, Μελίσα Γκίλμπερτ, έσπευσε να υπερασπιστεί δημόσια τον σύζυγό της, δηλώνοντας μέσω εκπροσώπου της ότι «στέκεται στο πλευρό του και τον στηρίζει». Ο εκπρόσωπος της ηθοποιού ανέφερε στην Daily Mail ότι η Γκίλμπερτ δεν προχωρά σε δημόσιες δηλώσεις αυτή την περίοδο και ότι οποιεσδήποτε φερόμενες δηλώσεις που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο, συμπεριλαμβανομένων deepfake βίντεο που δημιουργήθηκαν με τεχνητή νοημοσύνη, δεν πρέπει να θεωρούνται αυθεντικές.
Σύμφωνα με την ίδια δήλωση, η Μελίσα Γκίλμπερτ σέβεται το αίτημα των δικηγόρων του συζύγου της να μη μιλήσει δημόσια όσο βρίσκεται σε εξέλιξη η νομική διαδικασία, ενώ το κύριο μέλημά της αυτή την περίοδο είναι η φροντίδα και η στήριξη της πολυμελούς οικογένειάς τους. Τόνισε επίσης ότι θα τοποθετηθεί δημόσια σε μεταγενέστερο χρόνο και ζήτησε να γίνει σεβαστή η ιδιωτικότητά τους.
Σε ξεχωριστή δήλωση που εξασφάλισε η Daily Mail, ο πολιτικός δικηγόρος του Μπάσφιλντ, Στάντον «Λάρι» Στάιν, χαρακτήρισε τον πελάτη του «αθώο», επισημαίνοντας ότι παρουσιάστηκε οικειοθελώς ενώπιον των Αρχών του Νέου Μεξικού για να αντιμετωπίσει, όπως ανέφερε, «ψευδείς και βαθιά ανησυχητικές κατηγορίες». Ο Στάιν υποστήριξε ότι η υπόθεση φαίνεται να αποτελεί εκδικητική ενέργεια από τη μητέρα ενός εκ των παιδιών, μετά την απομάκρυνσή του ενός από τη σειρά, και ότι προηγούμενες έρευνες δεν είχαν εντοπίσει στοιχεία παραβατικής συμπεριφοράς.
Ο ίδιος δικηγόρος επικαλέστηκε δήλωση της ανεξάρτητης ερευνήτριας, Κριστίνα ΜακΓκόβερν, η οποία είχε αναλάβει τη διερεύνηση των καταγγελιών για λογαριασμό της Warner Bros., σύμφωνα με την οποία δεν βρέθηκαν αποδεικτικά στοιχεία ότι ο Μπάσφιλντ προέβη σε ανάρμοστη συμπεριφορά ή ότι βρέθηκε ποτέ μόνος του με τα παιδιά στο πλατό. Ο Στάιν δήλωσε ότι οι κατηγορίες είναι «απολύτως ψευδείς» και ότι η υπεράσπιση θα συνεχιστεί μέχρι να αποκαλυφθεί η αλήθεια.
Ο Τίμοθι Μπάσφιλντ εμφανίστηκε καταβεβλημένος στη φωτογραφία σύλληψης που τραβήχτηκε στο Κέντρο Κράτησης του Αλμπουκέρκι, ενώ σε βίντεο δήλωσε ότι θα αντιμετωπίσει «αυτά τα φρικτά ψέματα», αρνούμενος οποιαδήποτε ανάρμοστη πράξη. Όπως ανέφερε, ειδοποιήθηκε την Παρασκευή, προσέλαβε δικηγόρο και οδήγησε περισσότερα από 3.200 χιλιόμετρα για να παρουσιαστεί αυτοπροσώπως στις Αρχές.
Έγγραφα που «είδε» η Daily Mail αναφέρουν ότι κρατείται στο Κέντρο Κράτησης της Κομητείας Μπερναλίλο και ότι η πρώτη του εμφάνιση στο δικαστήριο έχει προγραμματιστεί για την Τετάρτη στις 13:30. Σύμφωνα με το ένταλμα σύλληψης, η έρευνα ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2023, έπειτα από αναφορά προσωπικού του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου του Νέου Μεξικού για πιθανή χειραγώγηση επτάχρονων παιδιών στο πλατό της σειράς.
Στο ποινικό έγγραφο αναφέρεται ότι ο Μπάσφιλντ φέρεται να ζητούσε από τα παιδιά να τον αποκαλούν «Θείο Τιμ» και ότι τα γαργαλούσε στην κοιλιά και τα πόδια, παρά το γεγονός ότι δεν τους άρεσε. Αρχικά δεν υπήρχαν καταγγελίες για σεξουαλική επαφή, ωστόσο τον Οκτώβριο του 2024 ένας γονέας ανέφερε στις κοινωνικές υπηρεσίες ότι το παιδί του αποκάλυψε φερόμενη σεξουαλική κακοποίηση. Σύμφωνα με ένορκη κατάθεση, το παιδί ανέφερε σε θεραπευτή ότι ο ηθοποιός άγγιξε τα γεννητικά του όργανα και τους γλουτούς του σε υπνοδωμάτιο στο πλατό.
Ο Μπάσφιλντ παραδέχτηκε ότι είχε «παιχνιδιάρικη» επαφή με τα παιδιά, αρνήθηκε όμως κάθε παράνομη πράξη. Στο ένταλμα σύλληψης αναφέρεται επίσης ότι η Μελίσα Γκίλμπερτ άκουγε την τηλεφωνική κατάθεση του συζύγου της προς την αστυνομία στις 3 Νοεμβρίου 2024 μέσω ανοιχτής ακρόασης. Ο ίδιος φέρεται να υποστήριξε ότι οι κατηγορίες αποτελούν σχέδιο εκδίκησης των γονέων, επειδή τα παιδιά δεν προσκλήθηκαν εκ νέου στη σειρά.
Το ένταλμα αναφέρει ακόμα ότι ο Μπάσφιλντ και η Γκίλμπερτ είχαν κοινωνικές σχέσεις με τις οικογένειες των παιδιών εκτός εργασίας, συμπεριλαμβανομένων κοινωνικών εκδηλώσεων και χριστουγεννιάτικων δώρων, με στόχο, όπως σημειώνεται, την καλλιέργεια οικειότητας. Η φερόμενη κακοποίηση τοποθετείται χρονικά μεταξύ Νοεμβρίου 2022 και άνοιξης 2023, ενώ τουλάχιστον ένα από τα παιδιά διαγνώστηκε με διαταραχή μετατραυματικού στρες.
Ο Τίμοθι Μπάσφιλντ είναι παντρεμένος με τη Μελίσα Γκίλμπερτ από το 2013. Η Γκίλμπερτ έγινε γνωστή ως παιδί τη δεκαετία του 1960 και αργότερα διατέλεσε πρόεδρος του Σωματείου Ηθοποιών (Screen Actors Guild) από το 2001 έως το 2005. Το ζευγάρι γιόρτασε τη 12η επέτειο γάμου του τον Απρίλιο του 2025, ενώ η ηθοποιός είχε χαρακτηρίσει τον γάμο τους «τέλειο». Η τελευταία κοινή φωτογραφία τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δημοσιεύτηκε τον Δεκέμβριο του 2025, με την ίδια να διαγράφει στη συνέχεια τον λογαριασμό της στο Instagram μετά την έκδοση του εντάλματος σύλληψης.
