Η ανησυχητική συμπεριφορά των πουλιών, «καμπανάκι» για την ανθρωπότητα – Γιατί εγκαταλείπουν τα καθιερωμένα μεταναστευτικά τους μοτίβα;

Ένα ανησυχητικό φαινόμενο παρατηρείται σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς τα πουλιά έχουν υιοθετήσει μια νέα, επικίνδυνη συνήθεια που θα μπορούσε να έχει καταστροφικές συνέπειες για την ανθρώπινη κοινωνία αν συνεχιστεί. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα πουλιά εγκαταλείπουν τα καθιερωμένα μεταναστευτικά τους μοτίβα, καθώς οι υψηλότερες θερμοκρασίες στους χειμερινούς τους βιότοπους διαταράσσουν τις ετήσιες πτήσεις τους. Αν και η καθυστέρηση της ετήσιας πτήσης τους προς τον Νότο μπορεί να μην ακούγεται ως σοβαρό πρόβλημα, ο επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ, Άντριου Φάρνσγουορθ, προειδοποίησε ότι αυτό μπορεί να οδηγήσει στον αφανισμό πολλών ειδών πουλιών και να μεταβάλει ριζικά τη φύση.

Τα πουλιά διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο για τον άνθρωπο, καθώς βοηθούν στον έλεγχο των παρασίτων, στη διασπορά των σπόρων και στην επικονίαση των φυτών. Περίπου το 5% των φυτών που χρησιμοποιούνται για τρόφιμα και φάρμακα από τον άνθρωπο εξαρτώνται από τα πουλιά για την επικονίασή τους. Αν περισσότερα πουλιά αρχίσουν να πεθαίνουν επειδή δυσκολεύονται να βρουν τροφή όταν αλλάζουν οι εποχές, τότε η παραγωγή τροφίμων μειώνεται και διαταράσσεται η ισορροπία της φύσης. Ο Φάρνσγουορθ, οικολόγος μετανάστευσης, αποκάλυψε ότι η άνοδος της θερμοκρασίας σε περιοχές όπως η Αρκτική και τα βόρεια δάση, σε συνδυασμό με φαινόμενα όπως οι δασικές πυρκαγιές, δυσκολεύουν την επιβίωση των πουλιών.

Συνολικά, η Εθνική Εταιρεία Όντουμπον (National Audubon Society) προειδοποίησε ότι 389 είδη πουλιών της Βόρειας Αμερικής κινδυνεύουν να εξαφανιστούν μέσα στα επόμενα 50 χρόνια. Η Όντουμπον, μη κερδοσκοπική οργάνωση των ΗΠΑ αφιερωμένη στην προστασία των πουλιών και των οικοτόπων τους, ανέφερε ότι αυτά τα 389 είδη αντιστοιχούν σχεδόν στα δύο τρίτα των ειδών που μελετήθηκαν. Οι ερευνητές προειδοποίησαν ότι τα συγκεκριμένα πουλιά κινδυνεύουν να χάσουν πάνω από το μισό των οικοτόπων τους έως το 2080. Μελέτη του Εργαστηρίου Ορνιθολογίας του Πανεπιστημίου Κορνέλ (Cornell Lab of Ornithology) αποκάλυψε ότι περίπου τρία δισεκατομμύρια πουλιά στη Βόρεια Αμερική έχουν χαθεί από το 1970.

Όταν τα πουλιά πεθαίνουν μαζικά, η επίδραση είναι άμεση στην επικονίαση τροπικών φυτών, όπως μπανάνες, καφές και κακαόδεντρα, τα οποία παράγουν σοκολάτα. Φαρμακευτικά φυτά, όπως εκείνα που χρησιμοποιούνται σε παραδοσιακές θεραπείες ή φαρμακευτικά σκευάσματα, συμπεριλαμβανομένων των ορχιδέων και των ειδών αλόης, μπορεί επίσης να μειωθούν, περιορίζοντας την πρόσβαση σε φυσικές θεραπείες. Αν οι πληθυσμοί των πουλιών συνεχίσουν να μειώνονται, οι αγρότες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν δυσκολίες στην παραγωγή επαρκούς τροφής, γεγονός που θα μπορούσε να αυξήσει το κόστος και να επηρεάσει τη διαθεσιμότητα τροφίμων παγκοσμίως.

Όπως αναφέρει η Daily Mail, η κύρια αιτία αυτού του μαζικού γεγονότος εξαφάνισης εντοπίστηκε στην απώλεια των οικοτόπων των πουλιών, η οποία επιδεινώνεται από την κλιματική αλλαγή, τα φυτοφάρμακα και άλλες ανθρωπογενείς επιδράσεις, όπως η αστικοποίηση. «Υπάρχει μια πολύ στενή σχέση ανάμεσα στο πού βρίσκονται τα πουλιά πάνω στον πλανήτη και στο τι συμβαίνει με το κλίμα και τον καιρό», δήλωσε ο Φάρνσγουορθ στο NBC Connecticut. Η άνοδος της παγκόσμιας θερμοκρασίας έχει αλλοιώσει τις εποχές, με αποτέλεσμα τα πουλιά σε θερμότερες περιοχές να φεύγουν από τις φωλιές τους νωρίτερα ή αργότερα από ό,τι συνήθως. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι φτάνουν σε περιοχές αναπαραγωγής ή σίτισης όταν η τροφή, όπως έντομα ή φυτά, δεν είναι ακόμη διαθέσιμη.

Τα πουλιά μπορεί να καταλήξουν να πεθαίνουν από την πείνα, να μην βρίσκουν κατάλληλο καταφύγιο και να δυσκολεύονται να ζευγαρώσουν, οδηγώντας σε όλο και μικρότερους πληθυσμούς, καθώς περνούν οι χειμώνες.