Η Σάλις Ματέρ ήταν μόλις 10 ετών όταν εμφανίστηκε πριν από 6 χρόνια για πρώτη φορά στο αναπτυσσόμενο τότε κανάλι YouTube του πατέρα της, Τζόρνταν Ματέρ, το οποίο είχε ήδη συγκεντρώσει 5 εκατομμύρια συνδρομητές.

Ο Τζόρνταν, φωτογράφος ο οποίος μετατράπηκε σε δημιουργό περιεχομένου, συνήθιζε να κάνει παράξενες και χιουμοριστικές προκλήσεις. Όμως η πραγματική εκτόξευση ήρθε όταν συμπεριέλαβε τη μικρή του κόρη σε μια πρόκληση γυμναστικής, όπου η Σάλις βρέθηκε αντιμέτωπη με έναν bodybuilder του Muscle Beach. Το βίντεο αυτό, που γυρίστηκε πριν από έξι χρόνια, ξεπέρασε τις 30 εκατομμύρια προβολές και αποκάλυψε μια απρόσμενη χημεία ανάμεσα στους δύο, την οποία το κοινό αγκάλιασε άμεσα.

Από εκείνη τη στιγμή ξεκίνησε μια σταθερή συνεργασία πατέρα-κόρης, με εβδομαδιαία βίντεο που φτάνουν συχνά τις 30 έως 50 εκατομμύρια προβολές. Σήμερα διαθέτουν συνολικά 46 εκατομμύρια ακολούθους σε YouTube, Instagram και TikTok. Ωστόσο, η απήχηση αυτή προκαλεί συζητήσεις για το πώς πρέπει να χρησιμοποιούν τα παιδιά τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ειδικά σε μια εποχή όπου η Αυστραλία θέσπισε την απαγόρευση των social media για ανηλίκους κάτω των 16 ετών, κλείνοντας πάνω από 1 εκατομμύριο λογαριασμούς.

Ο Τζόρνταν υποστηρίζει ότι η δική τους περίπτωση δεν ενέχει κινδύνους. Όπως εξηγεί, το περιεχόμενο που παράγουν δεν εκθέτει την προσωπική τους ζωή, καθώς δεν λειτουργούν ως vloggers. «Δεν κινηματογραφούμε τις διακοπές μας. Επιλέγουμε προσεκτικά τι θα μοιραστούμε», αναφέρει. Παρ’ όλα αυτά, η Σάλις έχει εξελιχθεί σε μία από τις πιο αναγνωρίσιμες φιγούρες της γενιάς της, κερδίζοντας δύο βραβεία Nickelodeon Kids’ Choice, ενώ ανάμεσα στους θαυμαστές της βρίσκονται η Κλόε Καρντάσιαν, η Σακίρα και ο Dr. Dre.

Παράλληλα, είναι συνιδρύτρια της skincare σειράς «Sincerely Yours», που απευθύνεται σε εφήβους της ηλικίας της και η οποία εξαντλήθηκε στο Sephora μετά το λανσάρισμά της τον Σεπτέμβριο. Σε pop-up event στο American Dream Mall συγκεντρώθηκαν περισσότεροι από 80.000 θαυμαστές, με αποτέλεσμα να διακοπεί η εκδήλωση για λόγους ασφαλείας.

Τι απαντάει η ίδια σε όσα ακούγονται

Η Σάλις, ωστόσο, δεν δείχνει να επηρεάζεται. «Δεν μου αρέσει η λέξη “διάσημη”. Νιώθω ότι είμαι απλώς ένα φυσιολογικό κορίτσι», λέει. Ο πατέρας της αναφέρει ότι η συνεργασία αυτή τους έφερε πιο κοντά, ενώ η ομάδα τους, με επικεφαλής τον δημιουργικό διευθυντή Ρόουαν, στενό οικογενειακό φίλο, βοηθά ώστε να διατηρούν ισορροπία ανάμεσα στην οικογενειακή και την επαγγελματική τους ζωή.

Ο μεγαλύτερος αδελφός της Σάλις, Χάντσον, έχει επίσης αναπτύξει την προσωπική του διαδικτυακή καριέρα, με πάνω από 2 εκατομμύρια ακόλουθους και βίντεο που περιλαμβάνουν προκλήσεις όπως διανυκτέρευση σε «στοιχειωμένο» σχολείο ή μεταμόρφωση του δωματίου της αδελφής του. Η μητέρα τους, Λόρεν, εμφανίζεται σπάνια, όπως αναφέρει η nypost.

Η καθημερινότητα της Σάλις παραμένει όσο το δυνατόν πιο φυσιολογική: πηγαίνει σχολείο, αθλείται, βγαίνει με φίλους. Η παραγωγή των βίντεο γίνεται αποκλειστικά τις Κυριακές, ώστε τις υπόλοιπες μέρες να βιώνει μια κανονική εφηβική ζωή. Διατηρεί επίσης ελεγχόμενη παρουσία στα social media, με περιορισμούς στις αναφορές και στη δυνατότητα ενσωμάτωσης των βίντεό της.

Ο Τζόρνταν απορρίπτει κατηγορηματικά τις κατηγορίες περί εκμετάλλευσης. «Όσοι δεν βλέπουν τα βίντεό μας απλώς υποθέτουν ότι χρησιμοποιώ την κόρη μου. Είναι εντελώς λάθος», λέει. Όσο για την ίδια, δεν γνωρίζει ακόμη τι θέλει να κάνει στο μέλλον. «Δεν είναι δίκαιο να περιμένεις από μια 16χρονη να έχει σχεδιάσει όλο το μέλλον της», αναφέρει.

Τελικά, για τον Τζόρνταν, όλα καταλήγουν στην ευτυχία της κόρης του. «Αν είναι χαρούμενη, συνεχίζουμε. Αν όχι, σταματάμε».