Μια μαθητευόμενη πιλότος σκοτώθηκε όταν δύο μονοκινητήρια αεροσκάφη συγκρούστηκαν στον αέρα το πρωί της Τρίτης.

Το δυστύχημα σημειώθηκε γύρω στις 8:45 π.μ., όταν οι δύο σπουδαστές πραγματοποιούσαν ασκήσεις απογείωσης και προσγείωσης με μικρά αεροσκάφη τύπου Cessna στη σχολή εκπαίδευσης πιλότων Harv’s Air, στο Στάινμπαχ της καναδικής επαρχίας Μανιτόμπα, όπως δήλωσε στο CBC ο πρόεδρος της σχολής, Άνταμ Πέννερ.

Ο ίδιος εξήγησε ότι φαίνεται πως και οι δύο πιλότοι προσπαθούσαν να προσγειωθούν ταυτόχρονα και συγκρούστηκαν λίγες εκατοντάδες μέτρα πριν από τον μικρό διάδρομο προσγείωσης.

Τα αεροσκάφη Cessna διαθέτουν ραδιοσυσκευές, ωστόσο, σύμφωνα με τον Πέννερ, φαίνεται πως οι δύο πιλότοι δεν είδαν ο ένας τον άλλον να πλησιάζει.

«Δεν καταλαβαίνουμε πώς βρέθηκαν τόσο κοντά μεταξύ τους», δήλωσε ο Πέννερ. «Θα πρέπει να περιμένουμε την έκβαση της έρευνας».

Όπως σημείωσε, ο ένας από τους πιλότους είχε ξεκινήσει την εκπαίδευσή του μόλις πριν από μερικούς μήνες, ενώ ο άλλος βρισκόταν πολύ κοντά στο να αποκτήσει επαγγελματική άδεια. Και οι δύο ανακηρύχθηκαν νεκροί επί τόπου.

Οι αρχές δεν έχουν ακόμη ανακοινώσει επίσημα τα στοιχεία των θυμάτων. Ωστόσο, μέλη της οικογένειας επιβεβαίωσαν ότι μία εκ των πιλότων ήταν η 20χρονη Σαβάνα Μέι Ρόις, την οποία χαρακτήρισαν ως «ενσάρκωση της καθαρής χαράς».

«Η πίστη και το γέλιο της Σαβάνα θα αγγίζουν για πάντα όσους στάθηκαν αρκετά τυχεροί να τη γνωρίσουν, έστω και για λίγο», ανέφερε η οικογένεια σε ανακοίνωσή της.

Η Λουσίλ και ο Νάθανιελ Πλετ, που ζουν κοντά στη σχολή πτήσεων, περιέγραψαν τον τρομακτικό ήχο που άκουσαν το πρωί της Τρίτης.

«Ακούσαμε κάποιον ήχο σαν κρακ, σαν χτύπημα και μετά ο κινητήρας σίγησε – το αναγνώρισα γιατί μερικές φορές κάνουν ακροβατικά εδώ γύρω και σβήνουν τον κινητήρα, αλλά μετά τον ξαναανάβουν», είπε η Λουσίλ στο Global News.

«Το επόμενο πράγμα που ακούσαμε ήταν ένας δυνατός κρότος και ένα μεγάλο μπαμ… και καταλάβαμε ότι αυτό δεν ήταν ακροβατικό, ήταν κάτι σοβαρό».

Ο Νάθανιελ είπε πως τότε κατάλαβε ότι είχε σημειωθεί αεροπορικό δυστύχημα και όταν βγήκε έξω είδε «μια κολώνα μαύρου καπνού να υψώνεται και λίγο αργότερα ακούσαμε ακόμα έναν κρότο και υπήρχε ακόμα μεγαλύτερη στήλη μαύρου καπνού».