Οι τραυματισμοί έχουν προκαλέσει οικονομική «αιμορραγία» άνω του 1 δισ. λιρών στους συλλόγους της Premier League την τελευταία πενταετία, σύμφωνα με νέα έκθεση της Howden Insurance Brokers. Τα στοιχεία αποτυπώνουν με σαφήνεια το πραγματικό κόστος της αυξανόμενης σωματικής επιβάρυνσης στο σύγχρονο ποδόσφαιρο.
Η μελέτη δείχνει ότι, παρότι η συχνότητα των τραυματισμών μειώθηκε κατά 25% από τη σεζόν 2021-22 έως το 2024-25, η συνολική οικονομική επιβάρυνση παρέμεινε τεράστια. Το κόστος –υπολογισμένο με βάση τον ημερήσιο μισθό κάθε παίκτη επί τις ημέρες απουσίας– κορυφώθηκε τη σεζόν 2023-24 στα 365,7 εκατ. λίρες, πριν μειωθεί κατά 21,8% την περσινή χρονιά.
Σε επίπεδο Ευρώπης, οι πέντε κορυφαίες λίγκες κατέγραψαν σχεδόν 3 δισ. λίρες σε «χαμένο» μισθολογικό κόστος λόγω τραυματισμών, με την Premier League να ευθύνεται για περίπου το 40% του συνόλου, παρότι μόλις το 24% των τραυματισμών σημειώθηκε στην Αγγλία. Η διαφορά αυτή αντικατοπτρίζει τα υψηλότερα συμβόλαια και έσοδα του αγγλικού πρωταθλήματος, όπου κατά μέσο όρο ένας τραυματισμένος παίκτης κοστίζει πάνω από 220.000 λίρες.
Οι ομάδες με τους περισσότερους τραυματισμούς την τελευταία πενταετία είναι η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η Τσέλσι και η Νιούκαστλ. Τη σεζόν 2023-24 η Γιουνάιτεντ κατέγραψε το υψηλότερο κόστος τραυματισμών από κάθε άλλη ομάδα στα πέντε μεγάλα πρωταθλήματα, ενώ πέρσι τη μεγαλύτερη οικονομική ζημιά υπέστη η Μάντσεστερ Σίτι, κυρίως λόγω απουσιών βασικών παικτών όπως ο Ρόδρι.
Ένα ανησυχητικό εύρημα της έρευνας είναι η αύξηση της σοβαρότητας των τραυματισμών. Παρότι τα περιστατικά μειώνονται, η διάρκεια απουσίας έχει αυξηθεί κατά 30% από το 2020-21, με τον μέσο χρόνο εκτός δράσης να ανεβαίνει από τις 14 στις 22 ημέρες. Ειδικοί αποδίδουν το φαινόμενο στη συσσώρευση κόπωσης, τα περιορισμένα περιθώρια αποκατάστασης και την πυκνότητα των διοργανώσεων.
Ιδιαίτερα ευάλωτοι εμφανίζονται οι ποδοσφαιριστές κάτω των 21 ετών, οι οποίοι παρουσιάζουν τη μεγαλύτερη σοβαρότητα τραυματισμών, γεγονός που εγείρει ερωτήματα για τη μετάβαση από το ακαδημαϊκό στο επαγγελματικό επίπεδο. Οι επιθετικοί είναι η θέση με τη μεγαλύτερη επιρρέπεια, ενώ αυξητική τάση παρατηρείται και στους τραυματισμούς των τερματοφυλάκων, λόγω των αυξημένων απαιτήσεων στο σύγχρονο παιχνίδι.
Παρά τις ανησυχίες, μέχρι στιγμής δεν φαίνεται σημαντική επίδραση του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων στα ποσοστά τραυματισμών, αν και οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα πιο κρίσιμα δεδομένα προκύπτουν συνήθως τους χειμερινούς μήνες.
Το γενικό συμπέρασμα είναι σαφές: οι τραυματισμοί δεν αποτελούν απλώς ιατρικό ζήτημα, αλλά αποτέλεσμα της δομής των διοργανώσεων, της τακτικής εξέλιξης του παιχνιδιού και των αποφάσεων σε οργανωτικό επίπεδο. Και το κόστος τους, αγωνιστικό και οικονομικό, αυξάνεται συνεχώς.
