Η διαπίστωση ότι Έλληνας μεγαλούργησε στο εξωτερικό είναι ιστορικά τεκμηριωμένη, με πολυάριθμα παραδείγματα αποδήμων που άφησαν έντονο το αποτύπωμα τους σε διάφορους τομείς παγκοσμίως.
Ο απόδημος ελληνισμός έχει καταγράψει σημαντικές επιτυχίες , είτε μέσω της επιχειρηματικότητας, είτε των τεχνών, των επιστημών και βεβαίως του αθλητισμού.
Όπως συμβαίνει και στην περίπτωση του Δημήτριου Δημητριάδη που σήμερα θεωρείται στον τομέα του ως ένας από τους κορυφαίους personal trainers με διάσημους πελάτες στη λίστα του, όπως η Karolína Kurková και η Elle Macpherson στο περίφημο «Fisher Island Club». Μια λίστα στην οποία εμπεριέχονται και πολλοί επιχειρηματίες καθώς και τεχνολογικοί μεγιστάνες από το «Sports Club LA-SF».
Η συνάντηση μας με τον Δημήτριο Δημητριάδη έγινε έξω από την Αθήνα, στο Αγρίνιο, όπου είχε ταξιδέψει με τον αδερφό του Κώστα Δημητριάδη για να επισκεφτεί συγγενείς στο ετήσιο ταξίδι επιστροφής του στην πατρίδα.
Συναντηθήκαμε σε ένα από τα καφέ της πόλης και αρχίσαμε να μιλάμε για τη ζωή του, η οποία δεν ήταν καθόλου εύκολη και, όπως είπε ο ίδιος, «δεν ήταν στρωμένη με ροδοπέταλα».
Η συζήτησή μας κάλυψε τα πάντα, από την απόφασή του να μεταναστεύσει, και το πως βίωσε τα πρώτα χρόνια στις ΗΠΑ μέχρι την τρέχουσα επιτυχία του στον τομέα του. Χωρίς ίχνος αλαζονείας, με καλή διάθεση και κρατώντας δύο καπέλα, ένα από το Σαν Φρανσίσκο California και ένα από το Μαϊάμι και κυρίως από το περίφημο Fisher Island Club, ως δώρα από τη δεύτερη πατρίδα του, ο Δημήτριος μου διηγήθηκε την ιστορία του «…στην Αμερική!»
Η διαδρομή από τη Νέα Υόρκη στη Χαβάη και το Σαν Φρανσίσκο
Πώς ξεκίνησε η μετακίνηση από την Ελλάδα στην Αμερική;
Η μητέρα μου είχε έναν αδερφό στην Αμερική, που δεν είναι πια μαζί μας, και όταν τελείωσα το λύκειο στην Ελλάδα μου πρότεινε να συνεχίσω τις σπουδές μου στην Αμερική. Του είπα ότι θα το σκεφτόμουν και μετά μίλησα με τους γονείς μου. Για να πάω στην Αμερική και να αρχίσω να σπουδάζω εκεί, έπρεπε επίσης να περάσω το TOEFL, δεν ήταν τόσο απλό όσο το να ανέβεις σε ένα αεροπλάνο και να φύγεις. Έπρεπε να γίνω δεκτός από ένα αμερικανικό πανεπιστήμιο.
Αυτό που με βοήθησε enormously ήταν ότι ο πατέρας μου είχε εγγράψει εμένα και τον αδερφό μου σε ελληνοαμερικανικό σχολείο στην Παλλήνη, οπότε κατάφερα να περάσω το TOEFL (test of English as a foreign language) αρκετά γρήγορα και έγινα δεκτός στο CW Post – Long Island University έξω από τη Νέα Υόρκη.
Έτσι ουσιαστικά ξεκίνησε όλο αυτό. Έμεινα με τον θείο μου Γιώργο στην Αστόρια, σε ένα διαμέρισμά του, προάστιο της Νέας Υόρκης όπου ζούσαν όλοι οι Έλληνες, και με τη βοήθειά του μπόρεσα να ξεκινήσω. Γράφτηκα στο πρόγραμμα Φυσικής Αγωγής του πανεπιστημίου το 1986. Ωστόσο, επειδή το «Long Island University» ήταν αρκετά μακριά, ζήτησα και έλαβα μεταγραφή στο «Hunter College» του «City University of New York» στο Μανχάταν.
Έμεινα στη Νέα Υόρκη για δύο χρόνια, ζώντας με τον θείο μου σε ένα κτίριο που ανήκε σε έναν συνταξιούχο καθηγητή από τη Βουδαπέστη, τον οποίο γνώρισα και βοήθησα πολλές φορές λόγω προβλημάτων υγείας. Καθάριζα την αυλή του και έκανα μικρές εργασίες. Εκείνος ο άντρας αργότερα μετακόμισε στη Χαβάη με συμβουλή του γιατρού του, και απλώς μείναμε σε επαφή.
Πρέπει να αναφέρω ότι παράλληλα με το πανεπιστήμιο, εργαζόμουν σε ένα κατάστημα ντόνατς στο Μπρονξ – μια φημισμένα δύσκολη γειτονιά εκείνη την εποχή – κερδίζοντας 200 με 300 δολάρια την εβδομάδα, που θεωρούνταν πολύ καλά χρήματα τότε.
Χρησιμοποιούσα αυτά τα κέρδη για να πληρώνω τα δίδακτρα του πανεπιστημίου ώστε να μπορώ να συνεχίσω. Παράλληλα, επειδή αγαπούσα την άσκηση, και ως ανταγωνιστικός δρομέας στον αθλητικό σύλλογο Εθνικός της Αθήνας, είχα επίσης ενταχθεί στην ομάδα στίβου του «Hunter College», τρέχοντας τα 800 μέτρα και αγώνες cross country.
Προφανώς είχα χάσει πολύ βάρος, δεν κοιμόμουν αρκετά, και ταυτόχρονα δούλευα.
Έτσι ο Άλεξ, ο συνταξιούχος καθηγητής από τη Βουδαπέστη, πρότεινε κατά τη διάρκεια μιας από τις τηλεφωνικές μας κουβέντες να τον επισκεφτώ στη Χαβάη και να ξεκουραστώ για λίγο. Τη στιγμή που πάτησα το πόδι μου στη Χονολουλού είδα το απίστευτο ζεστό κλίμα και τον πολιτισμό, και ύστερα από την ενθάρρυνση του Άλεξ, μεταφέρθηκα από το «Hunter College» στο «Brigham Young University–Hawaii», ένα θρησκευτικό Μορμονικό πανεπιστήμιο αλλά με ένα από τα καλύτερα προγράμματα αθλητικής ιατρικής και φυσικής αγωγής.
Παρόλο που ήμουν Ελληνορθόδοξος Χριστιανός, εκείνο το σχολείο δεχόταν διεθνείς φοιτητές. Έπρεπε να ακολουθώ τις αρχές και τους κανονισμούς του σχολείου. Για μένα το πιο σημαντικό ήταν η ακαδημαϊκή εκπαίδευση που είχε το σχολείο.
Άλλωστε, σε πάνω από σαράντα χρόνια στην Αμερική έχω γνωρίσει ανθρώπους πολλών διαφορετικών πεποιθήσεων και θρησκειών και έχω αναπτύξει καλές φιλίες με πολλούς από αυτούς.
Κατά τη διάρκεια των τριών και μισό χρόνων μου στη Χονολουλού, Χαβάη, ενώ πήγαινα στο κολέγιο, εργαζόμουν ως σερβιτόρος σε κορυφαία καταστήματα και πολυτελή ξενοδοχεία του Waikiki, όπως το «Hilton Hawaiian Village» και το φημισμένο εστιατόριο «Black Orchid» που ανήκε στον ηθοποιό Tom Selleck και τον ιδιοκτήτη της αμερικανικής ποδοσφαιρικής ομάδας «Denver Broncos», Pat Bowlen εκείνη την εποχή. Αυτό με βοηθούσε να πληρώνω τα δίδακτρα στο «BYU-Hawaii Campus».
Στα τέλη του 1991 υπέβαλα αίτηση για μεταφορά σε διάφορα πανεπιστήμια της Καλιφόρνια επιδιώκοντας τη συνέχιση της εκπαίδευσής μου στην υγεία, τη φυσική κατάσταση και φυσικά για πιο προχωρημένες επαγγελματικές ευκαιρίες, και τελικά έγινα δεκτός από το University of San Francisco στο πρόγραμμα Επιστήμης της Άσκησης / Κινησιολογίας & Αθλητικής Ιατρικής.
Το 1992 μετακόμισα στο Σαν Φρανσίσκο, έχοντας πρώτα ταξιδέψει μέσω Ασίας και Ιαπωνίας. Το Σαν Φρανσίσκο είναι μια όμορφη πόλη, αλλά δυστυχώς έχει υποβαθμιστεί τα τελευταία χρόνια λόγω πολλών αστέγων, βίας κ.λπ. Όταν έφτασα το 1992, όλα ήταν υπέροχα.
Είχα συμφοιτητές που κυμαίνονταν από Μαλαισιανή βασιλική οικογένεια μέχρι φοιτητές από την Ευρώπη και άλλα μέρη του κόσμου στο πρόγραμμα διεθνών επιχειρήσεων, με πολλούς από τους οποίους εξακολουθώ να διατηρώ επαφή μέχρι σήμερα. Έτσι άρχισε η ζωή μου στο Σαν Φρανσίσκο, από το 1992 και τελείωσε το 2022 όταν ήρθε το Covid και όλα τα ιδρύματα Fitness έκλεισαν και η επιχείρηση fitness άρχισε να φθίνει.
Η επαγγελματική μου καριέρα ξεκίνησε επίσης εκεί, εργάστηκα για μια ομάδα ορθοπεδικών χειρουργών στο «University of California San Francisco» (UCSF) παρέχοντας προγράμματα φυσικοθεραπείας και αποκατάστασης σε ασθενείς και αθλητές, καθώς το ακαδημαϊκό μου υπόβαθρο στο USF κάλυπτε προ-φυσικοθεραπεία, κινησιολογία, βιομηχανική / αθλητική ιατρική και προσωπική προπόνηση.
Σήμερα έχω πτυχίο BA στην Επιστήμη Άσκησης & Αθλητισμού από το «University of San Francisco» με πολλαπλές πιστοποιήσεις από την «Εθνική Ακαδημία Αθλητικής Ιατρικής» (NASM), το «Αμερικανικό Κολέγιο Αθλητικής Ιατρικής» (ACSM) και την «Αμερικανική Ένωση Άρσης Βαρών».
Με αυτά τα προσόντα, κανείς μπορεί να εργαστεί σε μερικές από τις κορυφαίες αθλητικές εγκαταστάσεις στον κόσμο. Και αυτό ακριβώς έκανα. Ξεκίνησα ως Master Fitness Trainer στο «Sports Club LA – San Francisco» στο «Four Seasons Hotel».
Εκείνο το Fitness Club ήταν ένα από τα πιο φημισμένα και καλύτερα Clubs στο Σαν Φρανσίσκο με εξοπλισμό τελευταίας τεχνολογίας και κορυφαίους εκπαιδευτές και προπονητές.
Ξεκίνησα στις αρχές του 2000 κάνοντας personal training/strength and conditioning σε διάφορους πελάτες, στελέχη και CEO από τη Silicon Valley μέχρι στελέχη Hedge Fund και Βασιλικές οικογένειες από άλλες χώρες που επισκέπτονταν για επαγγελματικούς λόγους και πολύ γρήγορα έγινα ένας από τους κορυφαίους trainers στο Σαν Φρανσίσκο, Bay Area.
Έτσι, μετά από 15 χρόνια στο «Sports Club LA-San Francisco», το club εξαγοράστηκε από την «Equinox», μια μεγάλη αλυσίδα υγείας & Fitness και αποφάσισα να ξεκινήσω ιδιωτικά την επιχείρηση personal training μου και να πορευτώ μόνος μου. Η επιχείρησή μου ονομάζεται «DSPORTSFIT LLC».
Ποιους προπόνησες;
Ήμουν ο επίσημος Trainer στο ξενοδοχείο «St Regis» στο SF και εκεί προπόνησα και γνώρισα μερικούς διάσημους ανθρώπους.
Προπόνησα τον πρίγκιπα του Κατάρ, τον πρίγκιπα της Ιορδανίας όταν επισκέπτονταν τη χώρα για επαγγελματικούς λόγους. Η λίστα πελατών μου περιλάμβανε επίσης επιχειρηματίες και τεχνολογικούς μεγιστάνες από το «Sports Club LA-SF».
Μερικά ονόματα είναι: Keith Rabois, ένας από τους μεγαλύτερους και πιο γνωστούς στελέχη του PayPal, LinkedIn, Square, Yelp, Xoom, τον οποίο προπόνησα για πάνω από 15 χρόνια.
Μεταξύ αυτών γνώρισα και άλλους Αμερικανούς επιχειρηματίες από το PayPal όπως τον Max Levchin και προπόνησα τον Luke Nosek (άλλον ιδρυτή του PayPal). Γνώρισα καλά τον Jeremy Stoppelman, ιδρυτή του Yelp, και τον Jonathan Ive, σχεδιαστή της Apple. Προπόνησα επίσης τον Alan Braverman που έγραψε τον κώδικα του Xoom και τον οποίο εξακολουθώ να προπονώ εικονικά από το Μαϊάμι.
Γνώρισα στο St Regis στο SF και έκανα κάποια core work με τον Luis Enrique που εκείνη την εποχή ήταν προπονητής της Barcelona FC. Γνώρισα τον Stephen Curry στο Millennium Towers, διάσημο κάτοικο του SF. Είναι ένας από τους κορυφαίους παίκτες του NBA, Golden State Warriors.
Η λίστα με τους celebrities και τους πελάτες είναι ατελείωτη.
Πάντα φρόντιζα να είμαι επαγγελματίας μαζί τους, χωρίς ποτέ να εκμεταλλεύομαι τη γνωριμία μας, και με τη σειρά τους εκείνοι με σέβονταν πάντα. Με τον καιρό κέρδισα την εμπιστοσύνη τους.
Τα τελευταία χρόνια έχω χτίσει μια ακόμη πιο υψηλού προφίλ λίστα πελατών, συμπεριλαμβανομένων ονομάτων όπως ο επιχειρηματίας και κορυφαίος οικονομολόγος David Teece, που μετακόμισε στο Μαϊάμι πολύ πρόσφατα και τον οποίο προπονώ επίσης αυτή τη στιγμή.
Προπόνηση με φόντο το skyline του Μαϊάμι
Πότε έγινε η μετακόμιση στο Μαϊάμι;
Μετά την εποχή του COVID, το Σαν Φρανσίσκο άρχισε να βιώνει περισσότερη βία και εγκληματικότητα, είχαμε περιστατικά με ναρκωτικά, άστεγους κ.λπ. Το αυτοκίνητό μου είχε σπάσει και λεηλατηθεί πολλές φορές από ομάδες προβληματικών ατόμων. Έτσι κάποια στιγμή εγώ και η γυναίκα μου Μισέλ -την οποία γνώρισα το 2010 σε ένα μάθημα που δίδασκα και τελικά ερωτευθήκαμε και παντρευτήκαμε- αποφασίσαμε να εξετάσουμε τη μετεγκατάσταση σε άλλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Κάναμε ένα ταξίδι στη Φλόριντα και μετά από εκτενή αναζήτηση αποφασίσαμε ότι το νέο μας σπίτι θα ήταν στο Brickell του Μαϊάμι, που είναι ο νέος μεγάλος χρηματοοικονομικός κόμβος -φανταστείτε κάτι σαν τη Νέα Υόρκη – μέσα στο Μαϊάμι. Επιστρέψαμε στο Σαν Φρανσίσκο, κανονίσαμε μεταφορική εταιρεία να στείλει τα έπιπλά μας (είχαμε πολλά όμορφα κομμάτια από τα οποία δεν θέλαμε να αποχωριστούμε) και μετακομίσαμε στο Brickell.
Η αποστολή των οικοσκευών μας πήρε δύο εβδομάδες για να φτάσει. Τους πρώτους έξι μήνες νοικιάσαμε ένα διαμέρισμα στο Brickell-Miami και μετά αγοράσαμε ένα διαμέρισμα σε έναν υπέροχο πύργο που ονομάζεται “The Bond” βασισμένο σε απίστευτο σχεδιασμό με θέμα όλους τους διάσημους Βρετανούς καλλιτέχνες, τραγουδιστές, ηθοποιούς κ.λπ. Ερωτευτήκαμε το μπαλκόνι με θέα στο skyline του Μαϊάμι, το Fisher Island και τον Ατλαντικό Ωκεανό.
Ακριβώς απέναντί μας σήμερα, ο Μέσι ο διάσημος Αργεντινός παίκτης έχει αγοράσει τέσσερα υπερπολυτελή διαμερίσματα στα νέα Cipriani Residences που βρίσκονται υπό κατασκευή τώρα.
Στο Μαϊάμι, ξεκίνησα να εργάζομαι πρώτα στο «Equinox Brickell», που θεωρείται ένα από τα καλύτερα γυμναστήρια στην περιοχή – είναι μια αλυσίδα που εξαγόρασε τρία μεγάλα αθλητικά κέντρα στη Δυτική Ακτή για 150 εκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένου του «Sports Club L.A». όπου είχα επίσης εργαστεί. Σήμερα η λίστα πελατών μου έχει μεγαλώσει enormously, κάτι που έχει χτιστεί σταδιακά μέσω των δικών μου προσπαθειών, της εμπειρίας μου και της υπάρχουσας βάσης πελατών που είχα αναπτύξει.
Πέρα από αυτό, η εξειδίκευσή μου – όχι μόνο στη φυσική κατάσταση αλλά σε αυτό που είναι γνωστό ως διορθωτική άσκηση, που συνταγογραφείται μετά τη φυσικοθεραπεία – με ξεχωρίζει. Όταν τώρα συναντώ έναν νέο πελάτη που έχει επιλέξει να συνεργαστεί μαζί μου, ξέρω ακριβώς ποιες ασκήσεις να εφαρμόσω χωρίς κίνδυνο τραυματισμού. Ταυτόχρονα, καθώς έχω μεγαλώσει, έχω διαπιστώσει ότι πελάτες ηλικίας σαράντα και άνω τείνουν να με εμπιστεύονται περισσότερο.
Fisher Island: Η «κλειστή» Μέκκα των δισεκατομμυριούχων
Το ίδιο ισχύει και για τους πελάτες μου στο Fisher Island, το οποίο θα μπορούσατε να αποκαλέσετε μυστική Μέκκα του τένις στην Αμερική. Γυναίκες και άνδρες αθλητές σε μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες που αγαπούν να παραμένουν δραστήριοι – μέσω τένις ή yoga – μπορεί να αντιμετωπίζουν κάποιον πόνο και μου ζητούν να τον αντιμετωπίσω μέσω διορθωτικής άσκησης, διατάσεων και strength/conditioning.
Είναι κάτι που σπούδασα για επτά χρόνια, έχω εργαστεί δίπλα σε αθλητές και αθλιατρούς, και στην Ελλάδα υπήρξα αθλητής ο ίδιος, τρέχοντας στίβο με προπονητές τον Σταύρο Τζόρτη και τον Σπύρο Κοντοσωρό, αυτό πηγαίνει πολύ πίσω τώρα.
Όταν έχεις υπάρξει αθλητής ο ίδιος, καταλαβαίνεις πώς να εργάζεσαι συνδυάζοντας την εκπαίδευση που έχεις λάβει με τη δική σου εμπειρία ως αθλητής, και το αποτέλεσμα είναι ότι γίνεσαι ένας εξαιρετικά εξειδικευμένος και έμπειρος προπονητής. Έκανα ακόμη και ένα σεμινάριο στην Ελλάδα πριν από μερικά χρόνια για συναδέλφους trainers.
Πώς αποκτήσατε πρόσβαση στον αποκλειστικό κόσμο του Fisher Island;
Ένας πελάτης μου στο Σαν Φρανσίσκο, τον οποίο είχα προπονεί τρεις έως τέσσερις φορές την εβδομάδα για είκοσι χρόνια, μου εμπιστεύτηκε ότι ο αδερφός του ήταν μέλος στο Fisher Island και ήταν επίσης χορηγός της «Φιλαρμονικής Ορχήστρας της Νέας Υόρκης». Μου ζήτησε το βιογραφικό μου και, μέσω του αδερφού του, το υπέβαλε στον CEO του Fisher Island Club για εξέταση. Η διαδικασία δεν ήταν καθόλου εύκολη.
Αρχικά προπόνησα τον διαχειριστή, και επίσης υποβλήθηκα σε εντατικό έλεγχο ιστορικού συμπεριλαμβανομένων εξετάσεων για ναρκωτικά ώστε να επιβεβαιωθεί ότι το σύστημά μου ήταν καθαρό – όλοι οι κάτοικοι στο νησί είναι επιχειρηματίες ή πρώην διάσημοι αθλητές, θέλουν ιδιωτικότητα και ασφάλεια, ανθρώπους που μπορούν να εμπιστευτούν και που δεν χρησιμοποιούν ουσίες.
Το Fisher Island είναι ο πλουσιότερος ταχυδρομικός κώδικας σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες – ένα ιδιωτικό νησί 213 στρεμμάτων έξω από το Miami Beach προσβάσιμο μόνο με φέρι, ελικόπτερο ή ιδιωτικό σκάφος, χωρίς γέφυρα και χωρίς δημόσια είσοδο. Αρχικά ιδιωτικό καταφύγιο χωρισμένο από το South Beach από ένα τεχνητό κανάλι, έχει προσελκύσει παγκόσμια εικονίδια όπως η Oprah Winfrey, η Julia Roberts, ο Jack Nicholson, η Demi Moore, ο Andre Agassi, ο Boris Becker και ο Pavel Bure.
Η είσοδος απαιτεί αγορά ακινήτου που ξεκινά από περίπου 3 εκατομμύρια δολάρια -με τα κορυφαία penthouse να ξεπερνούν τα 50 εκατομμύρια – καθώς και υποχρεωτικό τέλος εισόδου στο club 500.000 δολαρίων και ετήσιες συνδρομές περίπου 45.000 δολαρίων. Αυτό που το κάνει πραγματικά ξεχωριστό είναι ο συνδυασμός απόλυτης ιδιωτικότητας – χωρίς παπαράτσι, χωρίς εξωτερικούς – ενώ βρίσκεται λίγα λεπτά από μία από τις πιο ζωντανές γειτονιές του κόσμου, το South Beach.
Οι κάτοικοι έχουν τα πάντα στο νησί: σχολεία, σούπερ μάρκετ, κλινική υγείας, αθλητικές εγκαταστάσεις και μια παραλία φτιαγμένη με άμμο εισαγόμενη από τις Μπαχάμες – ένας απολύτως αυτόνομος κόσμος όπου οι υπέρ-πλούσιοι απλώς εξαφανίζονται από τη δημόσια ζωή.
Υπάρχουν περίπου 700 οικογένειες που ζουν στο νησί και κρατούν τα εξοχικά τους σπίτια εκεί. Υπάρχουν κάμερες παντού· κανείς δεν μπορεί απλώς να πλησιάσει. Μπορείς να φτάσεις εκεί μόνο με σκάφος ή ελικόπτερο. Είναι πολύ ιδιωτικό.
Όταν έφτασα εκεί για πρώτη φορά, έμεινα κυριολεκτικά άφωνος. Είναι ουσιαστικά ένας παράδεισος μέσα στον ωκεανό, ακριβώς δίπλα στο Μαϊάμι. Όταν φτάνεις, ελέγχουν την κάρτα σου και τον αριθμό που σου έχει ανατεθεί. Έχουν όλα τα στοιχεία σου. Ξέρουν ακόμη και το αυτοκίνητό σου, ποιος είσαι, πού πηγαίνεις. Δεν μπορώ να φέρω ούτε τον αδερφό μου ούτε τη γυναίκα μου εκτός αν έχω πρόσκληση από μια οικογένεια που κατοικεί στο νησί.
Στην πραγματικότητα, οι καλύτεροι τενίστες στον κόσμο, όταν συμμετέχουν στο «Miami Open», προπονούνται στο Fisher Island – υπό την προϋπόθεση ότι λαμβάνουν πρόσκληση από κάποιον κάτοικο. Όλοι οι κάτοικοι του νησιού είναι παθιασμένοι με το τένις. Ο Boris Becker, για παράδειγμα, έζησε στο Fisher Island για χρόνια. Υπάρχουν πολλοί άλλοι!
Και προπονώ αρκετούς από αυτούς, καθώς οποιαδήποτε στιγμή μπορεί να έχουν έναν μικρό τραυματισμό να αντιμετωπίσουν. Το νησί έχει δεκαοχτώ γήπεδα, από τα οποία τα δύο είναι χόρτο. Μόνο το Wimbledon έχει κάτι συγκρίσιμο σε ό,τι αφορά τα γήπεδα με χόρτο. Όλα τα άλλα είναι κόκκινο και γκρι χώμα.
Πόσες ώρες περνάς στο Fisher Island;
Προπονώ τους πελάτες μου στο φημισμένο «Fisher Island Club», μια εγκατάσταση υψηλών προδιαγραφών με ό,τι μπορείς να φανταστείς, γήπεδα τένις, γήπεδο ποδοσφαίρου, απίστευτο γυμναστήριο, Spa, yoga retreat κ.λπ.
Συνήθως πηγαίνω στο νησί το πρωί, καθώς έχω ανθρώπους να προπονήσω εκεί. Διδάσκω επίσης ένα ομαδικό μάθημα. Οι πελάτες μου κυμαίνονται από 40 έως 85 ετών και βρίσκονται σε πολύ καλή φυσική κατάσταση. Για εκείνους που δεν έχουν ακόμη φτάσει στο επιθυμητό επίπεδο, απλώς μειώνω την ένταση της προπόνησης.
Ταυτόχρονα, μέσω ενός κλειστού διαδικτυακού κυκλώματος, εκείνοι που δεν είναι φυσικά παρόντες – που μπορεί εκείνη τη στιγμή να βρίσκονται στη Νέα Υόρκη, για παράδειγμα – μπορούν να παρακολουθούν το μάθημα και να γυμνάζονται από τα σπίτια τους. Έτσι μπορεί να έχω πέντε έως δέκα άτομα στο δωμάτιο και άλλα είκοσι έως είκοσι πέντε να παρακολουθούν και να γυμνάζονται από το σπίτι.
Ως ελεύθερος επαγγελματίας, έχω συμβόλαιο μαζί τους. Το πολύ, μπορώ να εργαστώ δεκαπέντε έως είκοσι ώρες στο «Fisher Island Club».
Μερικοί από τους διάσημους ανθρώπους που γνώρισα και προπόνησα στο Fisher Island Club και στο Brickell Miami γενικά:
Carmen Aub (διάσημη Μεξικανή ηθοποιός από τη σειρά “El Señor de los Cielos”), Maya Vander (διάσημη celebrity ακινήτων από την τηλεοπτική εκπομπή Netflix “Selling Sunset” που είναι επίσης η κτηματομεσίτριά μου), Elle Macpherson, η διάσημη supermodel που ήταν μέρος της εμβληματικής γενιάς supermodel μαζί με την Cindy Crawford, τη Naomi Campbell, τη Linda Evangelista και την Christy Turlington – αποκαλούμενες “The Magnificent Seven” από τους New York Times.
Γνώρισα επίσης τον διάσημο τενίστα Juan Martín del Potro – μία από τις πιο αγαπητές φιγούρες στην ιστορία του τένις. Το US Open του 2009 ήταν η στιγμή της δόξας του – σε ηλικία μόλις 20 ετών, νίκησε τον Νο. 2 στον κόσμο Nadal στα ημιτελικά και τον Νο. 1 στον κόσμο Federer σε έναν συναρπαστικό τελικό πέντε σετ, σοκάροντας ολόκληρο τον κόσμο του τένις.
Ένας μαθητής του μαθήματός μου στο «Fisher Island Club» είναι ο Fernando Mendoza, ο πρώτος νικητής του βραβείου Heisman Trophy στην ιστορία του Indiana το 2025, ολοκληρώνοντας 226 από 316 πάσες για 2.980 γιάρδες και 33 touchdown που οδήγησε τους Hoosiers σε ρεκόρ 13-0 και τίτλο Big Ten. Αναμένεται να είναι η #1 επιλογή στο NFL Draft 2026 από τους Las Vegas Raiders.
Επίσης στο Fisher Island γνώρισα τη Maria Sakkari -την κορυφαία τενίστρια της Ελλάδας. Έφτασε στην κορυφαία κατάταξη Νο. 3 στον κόσμο το 2022 – η υψηλότερη κατατεταγμένη Ελληνίδα τενίστρια όλων των εποχών.
Στο γυμναστήριο «Equinox» στο Brickell γνώρισα τον Don Garber – τον άνθρωπο που έχτισε το MLS (Major League Soccer) σε αυτό που είναι σήμερα. Ήταν ο αρχιτέκτονας πίσω από τις σημαντικές αποκτήσεις των David Beckham και Lionel Messi – δύο κινήσεις που μεταμόρφωσαν πλήρως το παγκόσμιο προφίλ του πρωταθλήματος.
Επίσης μια άλλη διασημότητα που ήρθε στο μάθημά μου στο Fisher Island Club ήταν η Karolína Kurková, μία από τις πιο εμβληματικές supermodel της γενιάς της, εμφανιζόμενη σε πάνω από 51 διεθνή εξώφυλλα του Vogue, γίνοντας διάσημο Angel της Victoria’s Secret και ανακηρυχθείσα η πιο σέξι γυναίκα στον κόσμο το 2008, επέλεξε το Fisher Island ως σπίτι της για πάνω από μια δεκαετία.
Περιέγραψε το νησί ως την αληθινή της “wellness frontier” όπου μπορούσε να ξαναφορτίσει και να μεγαλώσει τα παιδιά της σε απόλυτη ιδιωτικότητα, και ανταπέδωσε στην κοινότητα συνιδρύοντας την Fisher Island Medical Clinic σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι – μια διαρκής κληρονομιά που απέδειξε ότι υπήρχε πολύ περισσότερο από την απλώς θρυλική ομορφιά της.
Η μέρα μου ξεκινά στις 6 το πρωί και ουσιαστικά τελειώνει στις 7 το βράδυ, καθώς έχω επίσης πελάτες στο Brickell, Μαϊάμι. Εγώ και η γυναίκα μου πάντα ορίζουμε μαζί το πρόγραμμα της ημέρας. Εκείνη ολοκληρώνει τις υποχρεώσεις της το πρωί ενώ εγώ απουσιάζω από το σπίτι, και έχουμε ελεύθερα τα βράδια μας.
Αλλά όλα γίνονται σύμφωνα με ένα πλάνο. Αν, για παράδειγμα, εκείνη δεν μπορεί να βγάλει βόλτα τον σκύλο μας τον Γιώργο, τότε το αναλαμβάνω εγώ. Ουσιαστικά συντονίζουμε τα προγράμματά μας και τα βγάζουμε πέρα.
Μερικές φορές δουλεύω επτά ημέρες την εβδομάδα, αλλά τις περισσότερες φορές δουλεύω πέντε ημέρες. Τα Σάββατα και Κυριακές έχω δύο ή τρεις πελάτες το πρωί, και μετά εγώ και η Μισέλ πηγαίνουμε για μεσημεριανό ή βραδινό. Έχουμε επίσης πολλούς Έλληνες φίλους με τους οποίους περνάμε πολύ χρόνο. Έτσι ουσιαστικά κυλά η ζωή.
Πώς βλέπεις τη ζωή σου σε δέκα χρόνια;
Κοίταξε, θα μπορούσα να ανοίξω το δικό μου γυμναστήριο, κάτι που θα συνεπαγόταν επίσης πολύ τρέξιμο, ευθύνη και άγχος και το θέλω, αλλά δεν είμαι σίγουρος ακόμη, και επειδή ξέρω ότι η γυναίκα μου αγαπά επίσης την Ελλάδα, θα ήθελα να φτάσουμε σε ένα σημείο οικονομικά όπου μπορούμε να επιστρέψουμε στην πατρίδα και να περνάμε τρεις έως τέσσερις μήνες στην Ελλάδα, και τον υπόλοιπο χρόνο να ζούμε στο Μαϊάμι.
Γιατί και η Ελλάδα και το Μαϊάμι είναι πραγματικά επίγειοι παράδεισοι. Αυτό είναι το μελλοντικό μας σχέδιο. Ουσιαστικά αγαπάμε τον τρόπο ζωής μεταξύ δύο χωρών, αν και προσωπικά έχω έντονη προτίμηση για την Ελλάδα το καλοκαίρι.
Έχω επίσης τη μητέρα μου, που έχει κάποια προβλήματα υγείας, και θέλω να είμαι κοντά της όσο το δυνατόν περισσότερο όταν βρίσκομαι στην Ελλάδα. Η οικογένεια είναι πολύ σημαντική για μένα.
