Μία γυναίκα πυροσβέστης από τη Μεγάλη Βρετανία κέρδισε αποζημίωση άνω των 40.000 λιρών για άδικη απόλυση και διάκριση λόγω αναπηρίας, έπειτα από δικαστική απόφαση που έκρινε ότι εξαναγκάστηκε σε παραίτηση εξαιτίας της μεταχείρισης που έλαβε μετά την καταγγελία της για παρενόχληση από τον πρώην σύντροφό της και μέντορά της στην Υπηρεσία Πυροσβεστικής και Διάσωσης Γκλόστερσαϊρ, όπως αναφέρει το δημοσίευμα της Daily Mail.

Η Κέλι Ράις είχε συνάψει σχέση με τον ανώτερο πυροσβέστη που ενεργούσε ως μέντοράς της. Ο άνδρας –που δεν κατονομάζεται– βρέθηκε από τη διοίκηση να την έχει «εκφοβίσει και παρενοχλήσει», μεταξύ άλλων διαβάζοντας το προσωπικό της ημερολόγιο έπειτα από έρευνα στην τσάντα της στον πυροσβεστικό σταθμό. Παρά την αποκάλυψη των πράξεών του και την έκδοση τελικής γραπτής προειδοποίησης εις βάρος του, η Ράις θεώρησε ότι η ποινή ήταν «ανεπαρκής» και ότι η συμπεριφορά του αντιμετωπίστηκε ως αποδεκτή.

Μετά το περιστατικό, η Ράις απομακρύνθηκε προσωρινά από τα ενεργά καθήκοντα λόγω άγχους και κατάθλιψης και ανέλαβε διοικητική θέση, η οποία βελτίωσε την ψυχική της υγεία. Ωστόσο, η Υπηρεσία απαίτησε την επιστροφή της στα επιχειρησιακά καθήκοντα, παρά τις συστάσεις του γιατρού εργασίας, Δρ. Γκέιλι, ο οποίος προειδοποίησε πως αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει υποτροπή της κατάστασής της.

Η Ράις υποστήριξε ότι υπέστη «σύνθετη μετατραυματική διαταραχή» και «καταναγκαστικό έλεγχο» στο εργασιακό περιβάλλον. Παρότι της είχε επιτραπεί να εργάζεται σε άλλες θέσεις ενώ βρισκόταν σε αναρρωτική άδεια, δέχθηκε τελική γραπτή προειδοποίηση. Στη συνέχεια κινήθηκαν νέες πειθαρχικές διαδικασίες επειδή δεν συμμορφώθηκε με τις απαιτήσεις επιστροφής στην εργασία και δεν εμφανίστηκε σε συναντήσεις. Οι ενστάσεις της απορρίφθηκαν και παραιτήθηκε τον Αύγουστο του 2022.

Στην κατάθεσή της ανέφερε ότι τα περιστατικά επηρέασαν σοβαρά την ψυχική της υγεία, την ικανότητά της να εργαστεί και τις προσωπικές της σχέσεις, αναγκάζοντάς την να ζητήσει υποστήριξη από θεραπευτές και γιατρούς. Τόνισε πως έχασε την αυτοπεποίθησή της και την αίσθηση της αξίας της, με συνέπειες στην πορεία της καριέρας της.

Το Εργατικό Δικαστήριο του Μπρίστολ δικαίωσε τη Ράις στις κατηγορίες περί άδικης απόλυσης, διάκρισης λόγω αναπηρίας και αποτυχίας της υπηρεσίας να πραγματοποιήσει εύλογες προσαρμογές. Ο δικαστής Πολ Κάντνεϊ έκρινε ότι η μεταχείρισή της –η απαίτηση επιστροφής σε ενεργό υπηρεσία, η πειθαρχική δίωξη και η απόρριψη της έφεσης– επιδείνωσε τις συνέπειες των γεγονότων με τον πρώην σύντροφό της.

Η συνολική αποζημίωση που της επιδικάστηκε ανέρχεται σε 42.853,73 λίρες. Σε δήλωσή της, η Υπηρεσία Πυροσβεστικής και Διάσωσης Γκλόστερσαϊρ εξέφρασε «βαθιά λύπη» για την αποχώρηση της Ράις, ανακοίνωσε πλήρη επανεξέταση της υπόθεσης και τόνισε ότι έχει ήδη ιδρύσει Μονάδα Επαγγελματικών Προτύπων για τη βελτίωση της διαχείρισης τέτοιων περιστατικών.