Πόσες φορές έχουμε ακούσει ότι «οι αντρες προτιμούν τις ξανθές»; Κι όμως, σύμφωνα με μια εντυπωσιακή έρευνα, δεν είναι μόνο αυτή η φήμη που φαίνεται να τις ακολουθεί, είναι και η εξουσία. Τα στερεότυπα γύρω από το ξανθό χρώμα μαλλιών μπορεί να ήταν στο επίκεντρο πολλών ρατσιστικών αστείων στο παρελθόν, αλλά η πραγματικότητα δείχνει ότι οι ξανθές γυναίκες κατακτούν την κορυφή και μάλιστα, πολύ πιο συχνά από όσο φανταζόμαστε.
Έρευνα από τη Σχολή Επιχειρήσεων Sauder του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας αποκάλυψε κάτι εντυπωσιακό: Το 48% των γυναικών CEO στις εταιρείες του S&P 500 είναι ξανθιές. Αντίστοιχα, το 35% των γυναικών γερουσιαστών στις ΗΠΑ έχουν επίσης ξανθά μαλλιά, ενώ σε πιο ακαδημαϊκό επίπεδο, πολλές γυναίκες πρόεδροι πανεπιστημίων είναι ξανθιές. Κι όλα αυτά, ενώ μόνο το 2% του παγκόσμιου πληθυσμού έχει (φυσικά) ξανθά μαλλιά. Τι συμβαίνει λοιπόν; Έχουμε μπροστά μας μια υπεροχή του χρώματος ή ένα κοινωνικό φαινόμενο βαθύτερο από την απόχρωση;
Οι ερευνήτριες Jennifer Berdahl και Natalya Alonso παρατήρησαν ότι πολλές γυναίκες σε υψηλές θέσεις εξουσίας, από CEO μέχρι πολιτικούς και πανεπιστημιακούς ηγέτες, είναι είτε φυσικά είτε τεχνητά ξανθιές. Η Berdahl το παρατήρησε για πρώτη φορά σε ένα συνέδριο στο Harvard Business School, όπου σχεδόν όλες οι γυναίκες ομιλήτριες ήταν ξανθιές. Η θεωρία της δεν λέει ότι το ξανθό «χαρίζει ικανότητες», αλλά ότι σε μια κοινωνία με συγκεκριμένα πρότυπα εμφάνισης, οι ξανθές γυναίκες θεωρούνται πιο «εύκολες», γοητευτικές και λιγότερο απειλητικές, κάτι που μπορεί να τις βοηθήσει να γίνουν πιο αποδεκτές σε ανδροκρατούμενους χώρους εξουσίας. Το βασικό συμπέρασμα; Δεν είναι το χρώμα που κάνει τον ηγέτη. Είναι η κοινωνική προσδοκία που καθορίζει ποιος “ταιριάζει” σε έναν ηγετικό ρόλο.
Οι γυναίκες που ανταποκρίνονται σε ένα παραδοσιακό πρότυπο (λευκές, νέες, ελκυστικές, ξανθές) έχουν ίσως λιγότερες αντιστάσεις στην πορεία τους προς την κορυφή. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι είναι οι μόνες ικανές. Οι γυναίκες με μελαχρινά, κόκκινα, γκρι ή πολύχρωμα μαλλιά είναι εξίσου δυναμικές και ικανές. Το ταλέντο, η αποφασιστικότητα και η σκληρή δουλειά δεν έχουν χρώμα μαλλιών.
Το να γνωρίζουμε ότι υπάρχει ένα τέτοιο μοτίβο δεν σημαίνει ότι πρέπει να τρέξουμε στο κομμωτήριο. Δεν χρειάζεται να γίνεις ξανθιά για να φτάσεις ψηλά. Χρειάζεται να αναγνωρίσουμε τις ασυνείδητες προκαταλήψεις που καθορίζουν πώς βλέπουμε τη γυναικεία εξουσία και να τις αμφισβητήσουμε. Αυτό που πραγματικά χρειάζεται αλλαγή δεν είναι το χρώμα των μαλλιών μας, αλλά οι απόψεις του κόσμου για το ποια γυναίκα μπορεί να ηγηθεί. Αν θέλετε να ανεβείτε στην ιεραρχία, επενδύστε στον εαυτό σας, στη γνώση, στη δύναμη της φωνής σας και στο δικό σας αυθεντικό στιλ. Αν αυτό περιλαμβάνει ξανθά μαλλιά, υπέροχα. Αν όχι, ακόμα καλύτερα. Η πραγματική ηγεσία δεν χρειάζεται highlights.