Το Μπαθ είναι από εκείνες τις πόλεις που σε κερδίζουν πριν καν το συνειδητοποιήσεις. Χρυσαφένια πέτρα, γεωργιανές καμπύλες, ρωμαϊκά λουτρά που αχνίζουν ακόμη ιστορία και μια ατμόσφαιρα που μοιάζει να αιωρείται ανάμεσα στο παρελθόν και το παρόν.
Είναι μια πόλη που δεν χρειάζεται προσπάθεια για να γοητεύσει∙ το κάνει φυσικά, μέσα από τις ρωμαϊκές της ρίζες και την απαράμιλλη αρχιτεκτονική της, η οποία της χάρισε τον τιμητικό τίτλο Μνημείου Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO -μοναδική διάκριση για πόλη στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η ιστορία του Μπαθ
Η ιστορία του Μπαθ ξετυλίγεται σε στρώσεις. Πρώτα οι Ρωμαίοι, που το 70 μ.Χ. έκτισαν γύρω από τις θερμές πηγές της Aquae Sulis λουτρά και ναούς, αφήνοντας μια κληρονομιά εντυπωσιακά ζωντανή μέχρι σήμερα. Έπειτα οι Γεωργιανοί του 18ου αιώνα, που με την κοσμική τους λάμψη μετέτρεψαν το Μπαθ σε αγαπημένη αριστοκρατική απόδραση για περιπάτους, μασκέ χορούς και συναντήσεις στα σαλόνια.
Ο κομψός Beau Nash, ο οραματιστής Ralph Allen και ο αρχιτέκτονας John Wood the Elder υπήρξαν οι πρωταγωνιστές πίσω από τα αρχιτεκτονικά θαύματα όπως το Circus και το Queen Square. Δεν είναι λοιπόν τυχαίο ότι οι σύγχρονες παραγωγές του Netflix, από το Bridgerton έως το Persuasion, βρήκαν εδώ το ιδανικό φόντο για τις ιστορίες τους.
Κι όμως, πέρα από την «Τζέιν-Όστεν» γοητεία της, η πόλη πάλλεται από σύγχρονη δημιουργικότητα. Στα σοκάκια της ξεφυτρώνουν ατελιέ καλλιτεχνών, μικρές γκαλερί, ανεξάρτητες μπουτίκ, παλαιοπωλεία και café που προσελκύουν επισκέπτες από το Λονδίνο -συχνά πιο εντυπωσιασμένα από ό,τι περιμένουν. Το Μπαθ δεν είναι μια πόλη-βιτρίνα∙ έχει μια ανεπιτήδευτη, ελαφρώς μποέμ ψυχή που παντρεύει όμορφα το παλιό με το νέο.
Και βέβαια, πίσω από αυτή την καλλιτεχνική ζωντάνια κρύβεται και μια πιο εκλεπτυσμένη πλευρά. Όπως αναφέρει το House & Garden, κλασικά ξενοδοχεία με χαρακτήρα, εστιατόρια υψηλής γαστρονομίας και άψογη αγγλική φιλοξενία συνθέτουν ένα σκηνικό που δεν συναντάς εύκολα αλλού. Σε αντίθεση με τα αποστειρωμένα, τέλεια περιποιημένα χωριά των Cotswolds, το Μπαθ είναι πιο αληθινό -πιο ζεστό, πιο πολυεπίπεδο και, τελικά, πιο ρομαντικό.
Για τον ταξιδιώτη που αναζητά μια πόλη όπου η ιστορία κυλά τόσο αβίαστα όσο τα νερά των θερμών πηγών της, το Μπαθ προσφέρει μια εμπειρία βαθιάς, αυθεντικής αγγλικής γοητείας.
