Η δημοτικότητα του πρίγκιπα Άντριου έχει υποχωρήσει δραματικά από τη στιγμή που ανακοίνωσε ότι παραιτείται από τους βασιλικούς του τίτλους, με το ήμισυ των Βρετανών να θεωρεί ότι το κοινοβούλιο θα πρέπει επισήμως να του αφαιρέσει τους τίτλους, σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση.
Περισσότερο από το 82% των ερωτηθέντων εξέφρασαν αυτή την εβδομάδα αρνητική άποψη για τον Άντριου, σε σύγκριση με το 74% πριν από την παραίτηση των τίτλων του. Το 88% θεωρεί ότι η απόφασή του ήταν σωστή, δεδομένων των συνδέσεών του με τον σεξουαλικό εγκληματία Τζέφρι Έπσταϊν.
Παρά το γεγονός ότι ο Άντριου δεν θα χρησιμοποιεί πλέον τους τίτλους του -δούκας της Υόρκης, κόμης του Ίνβερνες και βαρόνος Κίλιλιτζ- νομικά εξακολουθεί να τους κατέχει. Το 51% των ερωτηθέντων θεωρεί ότι το κοινοβούλιο θα πρέπει να παρέμβει για να τους αφαιρέσει επίσημα.
Δύο στους πέντε πολίτες εκφράζουν την άποψη ότι η βασιλική οικογένεια χειρίστηκε άσχημα το θέμα του Άντριου από τη στιγμή που έγιναν γνωστές οι κατηγορίες εναντίον του. Παρά την αντιπαράθεση, ο ίδιος αριθμός πιστεύει ότι η Βρετανία θα βρισκόταν σε χειρότερη θέση αν καταργούνταν η μοναρχία.
Η δημοτικότητα της βασιλικής οικογένειας στο σύνολό της μειώθηκε κατά δύο μονάδες, φτάνοντας στο 50%. Ωστόσο, ορισμένα μέλη της, όπως η Κέιτ και ο Ουίλιαμ, φαίνεται ότι κέρδισαν έδαφος, ανεβαίνοντας κατά δύο και τέσσερις μονάδες αντίστοιχα, στο 66% και 69%.
Ο Γκίντεον Σκίνερ, ανώτερος διευθυντής πολιτικής του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ipsos, δήλωσε: «Τα ευρήματα αυτά υπογραμμίζουν μια κρίσιμη στιγμή για τη βασιλική οικογένεια στη συνείδηση του κοινού. Η ήδη χαμηλή δημοτικότητα του πρίγκιπα Άντριου έχει μειωθεί ακόμα περισσότερο και υπάρχει ευρεία υποστήριξη για την παραίτησή του από τους επίσημους τίτλους του. Παρά την αναταραχή γύρω από τον Άντριου, είναι θετικό για το παλάτι ότι η συνολική υποστήριξη για τη μοναρχία παραμένει σχετικά σταθερή».
Η παραίτηση
Την Παρασκευή το βράδυ, ο Άντριου ανακοίνωσε ότι δεν θα είναι πλέον γνωστός ως δούκας της Υόρκης και ότι παραιτείται από τη συμμετοχή του στο Τάγμα του Γκάρτερ, το αρχαιότερο ιπποτικό τάγμα της χώρας. Παραιτήθηκε, επίσης, από τη θέση του Ιππότη Μεγάλου Σταυρού του Βασιλικού Τάγματος της Βικτωρίας, αλλά θα παραμείνει πρίγκιπας, έχοντας γεννηθεί ως γιος της βασίλισσας Ελισάβετ.
Η πρώην σύζυγός του, Σάρα, δούκισσα της Υόρκης, με την οποία θα συνεχίσουν να ζουν στο πολυτελές Royal Lodge με 30 υπνοδωμάτια στο Ουίνδσορ, είναι πλέον γνωστή ως Σάρα Φέργκιουσον.
Η απόφαση του πρίγκιπα πάρθηκε ύστερα από ισχυρή πίεση από τον βασιλιά Κάρολο και σε συνεννόηση με άλλα μέλη της οικογένειας, συμπεριλαμβανομένου του πρίγκιπα Ουίλιαμ, ως κληρονόμου του θρόνου, καθώς και των αδερφών του Άντριου, της πριγκίπισσας Άννας και του πρίγκιπα Εδουάρδου.
Σε δήλωση που εκδόθηκε από το Μπάκιγχαμ εκ μέρους του, ο Άντριου ξεκαθάρισε ότι συνεχίζει να αρνείται τις κατηγορίες για σεξουαλική επίθεση που του αποδίδει η εκλιπούσα Βιρτζίνια Τζιουφρέ, την οποία γνώρισε μέσω του παιδόφιλου χρηματοδότη Τζέφρι Έπσταϊν. Ωστόσο, παραδέχτηκε ότι οι συνεχείς αποκαλύψεις για τις σχέσεις του με τον Έπσταϊν αποτελούν ένα «στοιχείο που αποσπά» τη βασιλική οικογένεια από το έργο της.
Ο Άντριου υποστήριξε ότι η απόφασή του βασίστηκε στην επιθυμία του να «προτάσσω πάντα το καθήκον μου προς την οικογένεια και τη χώρα», και ότι επέλεξε να διακόψει τις σχέσεις του με τον Έπσταϊν πηγαίνοντας στη Νέα Υόρκη για να τον ενημερώσει προσωπικά, επειδή θεωρούσε τον εαυτό του «ενάρετο» άνθρωπο.
Παράλληλα, αποκαλύφθηκε ότι ο Άντριου υπέδειξε στην αστυνομία του Λονδίνου να συλλέξει στοιχεία εναντίον της Τζιουφρέ παραδίδοντας τον αριθμό κοινωνικής ασφάλισης και την ημερομηνία γέννησής της στον αστυνομικό του, ο οποίος χρηματοδοτείται από το κράτος. Η αστυνομία διερευνά τους ισχυρισμούς.
Η Daily Mail αποκάλυψε επίσης ότι ο Έπσταϊν γνώρισε τον Άντριου σε μια δεύτερη γυναίκα η οποία κακοποιούνταν σεξουαλικά για χρόνια από τον παιδόφιλο χρηματοδότη, καθώς και ότι χρηματοδοτούσε τη Σάρα Φέργκιουσον για 15 χρόνια.
Έρχονται δύσκολες μέρες
Οι ειδικοί για τη βασιλική οικογένεια προειδοποιούν ότι οι επόμενες μέρες μπορεί να είναι «τοξικές» για τον Άντριου και ενδέχεται να επισκιάσουν τις βασιλικές υποχρεώσεις του βασιλιά Καρόλου, συμπεριλαμβανομένης της επίσημης επίσκεψής του στο Βατικανό με τη βασίλισσα Καμίλα την Τετάρτη.
Ο βασιλικός συγγραφέας, Ρίτσαρντ Φιτζγουίλιαμς, δήλωσε: «Το πρόβλημα της βασιλικής οικογένειας είναι ότι δεν μπορεί να ελέγξει τα γεγονότα. Τα μεταθανάτια απομνημονεύματα Nobody’s Girl της άτυχης Βιρτζίνια Τζιουφρέ, που αυτοκτόνησε τον Απρίλιο φέτος, σύμφωνα με τις πρώτες αναφορές, θα είναι τοξικά για τον Άντριου».
Σημείωσε ότι «μόνο το 1%» των εγγράφων που σχετίζονται με τον Έπσταϊν έχει δοθεί στη δημοσιότητα, προσθέτοντας ότι «αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μεγάλη αμηχανία και είναι σαφές ότι θα μπορούσαν να είναι ιδιαίτερα επιβαρυντικά τόσο για τον Άντριου όσο και για τη Σάρα Φέργκιουσον».
«Σχεδόν βέβαιο είναι ότι θα υπάρξει περαιτέρω δημόσια αγανάκτηση για όσα θα αποκαλυφθούν. Όταν ο Ουίλιαμ γίνει βασιλιάς, πιθανότατα θα ακολουθήσει αυστηρή πολιτική και ίσως να μην ξαναδούμε ποτέ τον Άντριου ή τη Σάρα σε δημόσια βασιλική εκδήλωση», κατέληξε.
