Η νέα κινηματογραφική παραγωγή για τη ζωή του Μάικλ Τζάκσον άνοιξε έναν νέο κύκλο αντιδράσεων, με τον δημόσιο διάλογο να μετατοπίζεται από τη μουσική του κληρονομιά στις παλιές κατηγορίες που συνεχίζουν να προκαλούν έντονες αντιπαραθέσεις.
Στο επίκεντρο της διαμάχης βρίσκεται η βιογραφική ταινία «Michael», σε σκηνοθεσία του Αντουάν Φουκουά, η οποία έχει προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις.
Ο δημιουργός του ντοκιμαντέρ «Leaving Neverland», Νταν Ριντ, άσκησε δριμεία κριτική, φτάνοντας στο σημείο να χαρακτηρίσει τον Τζάκσον «χειρότερο από τον Τζέφρι Έπσταϊν».
Ο Ριντ αμφισβητεί έντονα τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζεται η ζωή του «βασιλιά της ποπ», υποστηρίζοντας ότι η ταινία αποφεύγει πλήρως να αναφερθεί στις καταγγελίες που είχαν διατυπωθεί εις βάρος του. Όπως ανέφερε: «Πώς μπορείς να πεις μια αυθεντική ιστορία για τον Μάικλ Τζάκσον χωρίς να αναφέρεις ποτέ το γεγονός ότι κατηγορήθηκε σοβαρά για κακοποίηση παιδιών;».
«Αγαπούν τη μουσική του και κλείνουν τα αυτιά τους»
Σε ακόμη πιο σκληρή τοποθέτηση σημείωσε: «Λέει ότι οι άνθρωποι δεν νοιάζονται που ήταν παιδόφιλος. Κυριολεκτικά, οι άνθρωποι απλώς δεν νοιάζονται. Πιστεύω ότι πολλοί απλώς αγαπούν τη μουσική του και κλείνουν τα αυτιά τους. Και εκτός αν υπάρχουν πραγματικά αποδεικτικά βίντεο του Μάικλ Τζάκσον να έχει σεξουαλική επαφή με ένα 7χρονο παιδί, δεν ξέρω τι θα ήταν αρκετό για να αλλάξει γνώμη σε αυτούς τους ανθρώπους».
Συνεχίζοντας, ο δημιουργός του «Leaving Neverland» τόνισε: «Το “Leaving Neverland” έδειξε ότι οι άνθρωποι δεν φαίνεται να καταλαβαίνουν: αν φέρεις μια αγωγή, δεν παίρνεις χρήματα μέχρι να κερδίσεις στο δικαστήριο. Και όταν κερδίζεις, αυτό σημαίνει ότι έχεις αποδείξει την υπόθεσή σου».
«Όσοι εμπλέκονται σε αυτή την ταινία απλώς βγάζουν χρήματα»
Αναφερόμενος στον σκηνοθέτη της ταινίας, σχολίασε: «Για τον Αντουάν Φουκουά να κατηγορεί ανθρώπους για αρπαγή χρημάτων είναι κάπως ειρωνικό. Μου φαίνεται ότι όλοι όσοι εμπλέκονται σε αυτή την ταινία απλώς βγάζουν χρήματα».
Παράλληλα, υπογράμμισε: «Αν κάποιος κερδίζει χρήματα, αυτό είναι η περιουσία του Μάικλ Τζάκσον και οι άνθρωποι που εργάστηκαν σε αυτή τη βιογραφική ταινία. Οι Γουέιντ Ρόμπσον και Τζέιμς Σάφτσουκ δεν έχουν πάρει ούτε ένα σεντ από τις κατηγορίες τους».
Σε άλλο σημείο της τοποθέτησής του επεσήμανε: «Ο Τύπος φαίνεται να στηρίζει τον “μηχανισμό” Τζάκσον. Η περιουσία και η βάση των θαυμαστών του έχουν πάντα διασφαλίσει ότι η κριτική συνοδεύεται από επιθέσεις και δυσφήμιση. Υπάρχουν πολλά χρήματα που μπορούν να κερδηθούν από οποιαδήποτε σύνδεση με το brand του Τζάκσον».
Κλείνοντας, ανέφερε: «Αν μπορείς να συμμετέχεις στην επιτυχία αυτής της ταινίας, τότε αυτό είναι καλό για εσένα. Πολλοί θα αγνοήσουν τυχόν ενστάσεις και θα πουν απλώς ότι είναι μια καλή μουσική ταινία, παραβλέποντας ότι αυτός ο άνθρωπος ήταν χειρότερος και από τον Τζέφρι Έπσταϊν».
Από την πλευρά του, ο σκηνοθέτης Αντουάν Φουκουά απάντησε στις επικρίσεις, δηλώνοντας: «Μερικές φορές οι άνθρωποι κάνουν άσχημα πράγματα για χρήματα».
Η ταινία έκανε πρεμιέρα την Παρασκευή, συγκεντρώνοντας ιδιαίτερα υψηλή αποδοχή από το κοινό, φτάνοντας το 96% στο Rotten Tomatoes, με περισσότερες από 1.000 αξιολογήσεις.
Παρά τις αντιδράσεις, η παραγωγή επικεντρώνεται στην πορεία του Μάικλ Τζάκσον από τα παιδικά του χρόνια με τους Jackson 5 έως την καθιέρωσή του ως παγκόσμιο είδωλο τη δεκαετία του ’80, ολοκληρώνοντας την αφήγησή της γύρω στο 1988 και αφήνοντας εκτός τις μεταγενέστερες καταγγελίες για κακοποίηση, τις οποίες ο ίδιος είχε αρνηθεί και για τις οποίες είχε αθωωθεί.
