Είναι ένας από τους σταρ του αθλητισμού στην πατρίδα του, ένα από τα πιο αγαπητά πρόσωπα στην Ιταλία, παρόλο που οι επιτυχίες του δεν ήταν ανάλογες σε αριθμό με το ταλέντο του. Ο λόγος για τον Φίλιπο Μανίνι, ο οποίος ως μεγαλύτερη στιγμή της καριέρας του έχει το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κολύμβησης του 2005 στα 100 μέτρα ελεύθερο.

Τις τελευταίες ώρες ο 37χρονος κολυμβητής θα πρέπει να θεωρείται ακόμη πιο αγαπητός για τους συμπατριώτες του, αλλά και γενικότερα στις τάξεις των φιλάθλων, καθώς σύμφωνα με την ιστοσελίδα του το BBC έσωσε έναν άνδρα που πνιγόταν σε παραλία της Σαρδηνίας.

Ο 45χρονος Αντρέα Μπενεντέτο είχε παντρευτεί τον σύντροφό του δύο ημέρες νωρίτερα σε μια τελετή στο Κάλιαρι και την ημέρα εκείνη το ζευγάρι βρισκόταν μέσα στη θάλασσα, πάνω σε ένα φουσκωτό στρώμα. Ξαφνικά, εκείνος έπεσε μέσα στο νερό, το οποίο ήταν αρκετά κρύο και εξαιτίας μιας πάθησης από την οποία υποφέρει, δεν μπορούσε να κουνηθεί μέσα στο νερό.

Ένας ισχυρός άνεμος που φύσηξε απομάκρυνε το θαλάσσιο στρώμα και ο σύζυγός του προσπαθούσε απεγνωσμένα να του κρατήσει το κεφάλι εκτός νερού. Οι φίλοι του ζευγαριού που κάθονταν στην παραλία Κάλα Σίνσιας και ήταν αυτόπτες μάρτυρες, άρχισαν να φωνάζουν για βοήθεια.

Οι ναυαγοσώστες έσπευσαν να βοηθήσουν με μια σωστική λέμβο, αλλά ο 37χρονος Μανίνι βρισκόταν πιο κοντά στον Μπενεντέτο και τον προσέγγισε πρώτος. Του κρατούσε το κεφάλι έξω από το νερό, μέχρι να φτάσουν οι ναυαγοσώστες. Το «παρών» στο περιστατικό, που σημειώθηκε την Κυριακή 7 Ιουλίου, ήταν και ένας φίλος του ζευγαριού, που τυχαίνει να είναι δημοσιογράφος του BBC.

«Ο λουόμενος βρισκόταν σε πολύ δύσκολη θέση: ήταν πολύ τρομαγμένος, ήταν ακινητοποιημένος και είχε καταπιεί θαλασσινό νερό», δήλωσε ο Μανίνι στην εφημερίδα Corriere dello Sport. Και συμπλήρωσε: «Όταν τον έφτασα δεν μπορούσε ούτε να μιλήσει και δεν ήταν εύκολο να τον σηκώσω για να τον βάλω στη λέμβο και έτσι τον βάλαμε σε ένα άλλο φουσκωτό στρώμα που είχαν κάποιοι λουόμενοι εκεί κοντά».

Ο 37χρονος κολυμβητής, ο οποίος βρισκόταν στην παραλία με την σύντροφό του, την τηλεπερσόνα και μοντέλο Τζόρτζια Πάλμας, ήταν παγκόσμιος πρωταθλητής και το 2007, ενώ κέρδισε το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004 με την ιταλική ομάδα σκυταλοδρομίας 4×200 μέτρων.