Με την ανακοίνωση της αποχώρησής της από την ηγεσία του CDU και ακολούθως και από την Καγκελαρία, με τη λήξη της θητείας της, η Άνγκελα Μέρκελ έδωσε ουσιαστικά το έναυσμα για να ξεκινήσει η κούρσα της διαδοχής της τόσο στην ηγεσία του συντηρητικού κόμματος όσο και ενδεχομένως στη συνέχεια και ολόκληρης της Γερμανίας. Ενδεικτικό του κλίματος είναι πως πολλοί αμφισβητούν το εάν μετά τις εξελίξεις η Μέρκελ θα μπορέσει να παραμείνει στην καγκελαρία μέχρι το τέλος της θητείας της, το 2021, όπως η ίδια δήλωσε. «Η ηγεσία της Μέρκελ τελειώνει», είναι ο τίτλος της Bild. «Η εποχή Μέρκελ πλησιάζει στο τέλος της», γράφει στην πρώτη της σελίδα η Suddeutsce Zeitung. Η Μέρκελ ανακοίνωσε ότι η σημερινή της θητεία, που ολοκληρώνεται το 2021, θα είναι η τελευταία και ότι θα αποσυρθεί τον Δεκέμβριο από την προεδρία της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης (CDU). Πρόκειται για ένα σημαντικό πολιτικό ρίσκο για την ίδια, διότι με ένα κόμμα που καλείται να αυτονομηθεί πολύ σύντομα, κινδυνεύει να βρεθεί πολύ αποδυναμωμένη τόσο σε εθνικό όσο και σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Τις αμφιβολίες συνόψισε σε μία φράση χθες το βράδυ στην Deutsche Welle ο πρόεδρος της γερμανικής βουλής Βόλφγκανγκ Σόιμπλε: «Η παρούσα κοινοβουλευτική θητεία θα διαρκέσει ακόμη τρία χρόνια. Θα δούμε αν αυτό θα ισχύσει». «Δεν είναι ίσως πλέον σήμερα τόσο ισχυρή όσο στο αποκορύφωμα της επιτυχημένης της καριέρας, αυτό είναι πρόδηλο μετά τα πρόσφατα εκλογικά αποτελέσματα» πρόσθεσε. Στην συγκυρία αυτή, «πόσο καιρό μπορεί ακόμη να κρατήσει η Μέρκελ;», αναρωτιέται το περιοδικό Der Spiegel. «Όταν η εξουσία αρχίζει να διαφεύγει, μπορεί να εξανεμιστεί υπερβολικά γρήγορα» αναφέρει, εκφράζοντας αμφιβολίες για το αν η καγκελάριος μπορεί να παραμείνει στην εξουσία μέχρι το 2021. Η ηγέτιδα της πρώτης οικονομίας της Ευρώπης θα κάνει το πρώτο βήμα προς την έξοδο κατά την διάρκεια του συνεδρίου του κόμματός της τον Δεκέμβριο εγκαταλείποντας την προεδρία έπειτα από 18 χρόνια στην ηγεσία της CDU, όπως σημειώνει το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων. Οι υποψήφιοι έσπευσαν από την πρώτη στιγμή- κάποιοι και ακόμα νωρίτερα- να ανακοινώσουν τη βούλησή τους να διεκδικήσουν την ηγεσία του συντηρητικού κόμματος. Ανάμεσά τους η Ανεγκρέτ Κραμπ-Καρενμπάουερ και ο υπουργός Υγείας Γενς Σπαν. Άλλα και άλλες υποψηφιότητες είναι πιθανόν να μπουν στον δρόμο τους. Όπως του ηγέτη του ισχυρού κρατιδίου της Ρηνανίας-Βόρειας Βεστφαλίας Αρμιν Λάσετ. Η καγκελάριος επέμεινε στο γεγονός ότι δεν θα υποδείξει τον διάδοχό της. Ο νέος (ή η νέα) πρόεδρος θα εκλεγεί από χίλιους συνέδρους που θα συνέλθουν στις 7 και 8 Δεκεμβρίου στο Αμβούργο. Η Ανεγκρέτ Κραμπ-Καρενμπάουερ ή «AKK» θεωρείται πολιτική συνέχεια, δελφίνος, της Μέρκελ. Οι δύο γυναίκες συμμερίζονται μία μάλλον κεντρώα πολιτική γραμμή. Στον αντίποδα, ο 38χρονος Γενς Σπαν υποστηρίζει την στροφή του κόμματος προς τα δεξιά και ηγείται της εσωτερικής αντιπολίτευσης στη Μέρκελ. Δεν έχει σταματήσει να επικρίνει την μεταναστευτική της πολιτικ , αλλά, στα μάτια ορισμένων στελεχών, του λείπει η εμπειρία. Ο Φρίντριχ Μερτς, ο τρίτος που γνωστοποίησε την πρόθεσή του να είναι υποψήφιος, ήταν κάποτε ανερχόμενο αστέρι του κόμματος, υποστηρικτής μίας πολύ συντηρητικής πολιτικής γραμμής, αποφάσισε να πηδήξει στην αρένα, αν και έχει εγκαταλείψει την πολιτική σκηνή εξαιτίας της προαιώνιας αντιπαλότητάς του με τη Μέρκελ. Για τον Μίχαελ Κρέτσμερ, τον πρωθυπουργό της Σαξονίας, επικριτή της καγκελαρίου, κυρίως ως προς την μεταναστευτική της πολιτική, και αντιμέτωπο με μία πολύ ισχυρή ακροδεξιά στην περιοχή του, η αποχώρηση της Μέρκελ συνιστά, σε κάθε περίπτωση, «μία ευκαιρία για ένα νέο ξεκίνημα» για το κόμμα.