Σε μια κίνηση που αναμένεται να προκαλέσει παγκόσμιο ενδιαφέρον και έντονες πολιτικές αντιπαραθέσεις, ο Λευκός Οίκος κατέθεσε επίσημο αίτημα για τη χρηματοδότηση της επαναλειτουργίας των διαβόητων φυλακών του Αλκατράζ. Ο «Βράχος» στον Κόλπο του Σαν Φρανσίσκο, που εδώ και δεκαετίες αποτελεί έναν από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς των ΗΠΑ, βρίσκεται ένα βήμα πριν επιστρέψει στον αρχικό του σκοπό.

Η πρόταση περιλαμβάνει το ποσό των 152 εκατομμυρίων δολαρίων και εντάχθηκε στο προσχέδιο του προϋπολογισμού για το οικονομικό έτος 2027. Η κίνηση αυτή αποτελεί την υλοποίηση μιας επιθυμίας που είχε διατυπώσει ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ήδη από πέρυσι, ζητώντας τη μετατροπή του νησιού σε ενεργό σωφρονιστικό ίδρυμα.

Σήμερα, το Αλκατράζ δέχεται εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως που περιηγούνται στα κελιά όπου κάποτε κρατούνταν εγκληματίες όπως ο Αλ Καπόνε. Ωστόσο, η νέα πρόταση προβλέπει:
  • Διάθεση 152 εκατ. δολαρίων για την αποκατάσταση των υποδομών.
  • Εκσυγχρονισμό των εγκαταστάσεων ώστε να πληρούν τα πρότυπα ασφαλείας του 2027.
  • Τερματισμό της τουριστικής δραστηριότητας υπέρ της φυλακιστικής χρήσης.

Παρά την αποφασιστικότητα του Λευκού Οίκου, η τελική απόφαση βρίσκεται στα χέρια των νομοθετών. Τέτοιου είδους δαπάνες και ριζικές αλλαγές χρήσης ομοσπονδιακών χώρων περνούν από τον έλεγχο του Κογκρέσου, όπου αναμένεται «σκληρό ροκ» μεταξύ Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών, τόσο για το κόστος όσο και για τον συμβολισμό της επαναλειτουργίας της πιο σκληρής φυλακής στην ιστορία των ΗΠΑ.

Η είδηση έχει ήδη προκαλέσει αναβρασμό στο Σαν Φρανσίσκο, με τους τοπικούς φορείς να ανησυχούν για την απώλεια ενός εμβληματικού τοπόσημου, ενώ οι υποστηρικτές του Τραμπ βλέπουν στην κίνηση αυτή μια ισχυρή συμβολική πράξη για την επιβολή του νόμου και της τάξης.

Ο προϋπολογισμός ζητά κεφάλαια για το Ομοσπονδιακό Γραφείο Φυλακών προκειμένου να καλυφθούν τα έξοδα των εργασιών της πρώτης χρονιάς με στόχο την ανοικοδόμηση του Αλκατράζ σε μια «υπερσύγχρονη φυλακή ασφαλείας». Το Αλκατράζ έκλεισε το 1969 και υπόκειται στην Υπηρεσία Εθνικών Παρκών.

Τον περασμένο Μάιο, ο Αμερικανός πρόεδρος ανακοίνωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι κατευθύνει το Γραφείο Φυλακών, το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης και άλλες αρχές να «ανοίξουν εκ νέου ένα ουσιαστικά μεγαλύτερο και ανακαινισμένο Αλκατράζ, προκειμένου να στεγάσει τους πιο αδίστακτους και βίαιους παραβάτες της Αμερικής».

Το Αλκατράζ, που άνοιξε το 1934, είχε θεωρηθεί η ασφαλέστερη φυλακή της Αμερικής δεδομένης της τοποθεσίας του νησιού, των παγωμένων νερών και των ισχυρών ρευμάτων. Καμία επιτυχημένη απόδραση δεν είχε επισήμως καταγραφεί, αν και πέντε κρατούμενοι αναφερόνται «αγνοούμενοι και πιθανολογούμενα πνιγμένοι».

Πριν από το κλείσιμό της, «φιλοξένησε» διαβόητους εγκληματίες όπως ο Αλ Καπόνε και ο Τζέιμς «Ουάιτι» Μπάλτζερ. Το Γραφείο Φυλακών αναφέρει στον ιστότοπό του πως έκλεισε, διότι ήταν πολύ ακριβή για να συνεχίσει να λειτουργεί, σημειώνοντας πως το κόστος λειτουργίας της είναι σχεδόν τριπλάσιο σε σύγκριση με οποιαδήποτε άλλη ομοσπονδιακή φυλακή, όπως μεταδίδει το ΑΠΕ-ΜΠΕ.