Ένας λογαριασμός κοινωνικής δικτύωσης από το Αφγανιστάν αποκάλυψε μια τουριστική πρόταση διαφορετική από κάθε άλλη, σε μια προσπάθεια να προσελκύσει δυτικούς ταξιδιώτες, να αναδιαμορφώσει τη διεθνή εικόνα της χώρας και να αναζωογονήσει τη διαλυμένη οικονομία της.

Το καλοφτιαγμένο διαφημιστικό βίντεο, που κοινοποιήθηκε στα social media από το Afghanistan in Arabic (@afghanarabc), ξεκινά με μια σκηνή που θυμίζει βίντεο φρικιαστικής ισλαμιστικής τρομοκρατικής εκτέλεσης, ενώ πέντε βαριά οπλισμένοι άνδρες στέκονται πάνω από τρεις κρατούμενους με καλυμμένα τα κεφάλια.

«Έχουμε ένα μήνυμα για την Αμερική», δηλώνει απειλητικά ο αρχηγός τους.

Αμέσως αφαιρεί την κουκούλα από το κεφάλι ενός ομήρου που γονατίζει μπροστά του, αποκαλύπτοντας έναν άνδρα που χαμογελά πλατιά και κάνει thumbs-up, πριν φωνάξει με ενθουσιώδη αμερικανική προφορά: «Welcome to Afghanistan!».

Στη συνέχεια, το βίντεο δείχνει μια ομάδα Αμερικανών τουριστών αγκαλιασμένους με Αφγανούς ξεναγούς, να απολαμβάνουν διάφορες δραστηριότητες σε εντυπωσιακά τοπία. Τους βλέπουμε να κρέμονται από κατεστραμμένα άρματα μάχης, να βουτούν σε λίμνες, να τρώνε τεράστια γεύματα και να ποζάρουν με πλήθος παιδιών.

Σε ένα σημείο, ένας Αμερικανός φαίνεται να κρατά με χαρά ένα M4A1 carbine του αμερικανικού στρατού, το βασικό όπλο πολλών Αμερικανών στρατιωτών στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.

Όπως αναμενόταν, καμία γυναίκα δεν εμφανίζεται στο βίντεο.

Σύμφωνα με την Daily Mail, δεν είναι σαφές αν ο λογαριασμός που ανήρτησε το βίντεο έχει οποιαδήποτε επίσημη σύνδεση με αφγανικούς θεσμούς. Ωστόσο, οι Ταλιμπάν έχουν καταβάλει προσπάθειες για να προσελκύσουν ταξιδιώτες και τουρίστες, επιδιώκοντας να αποκτήσουν διεθνή νομιμοποίηση και να ομαλοποιήσουν τις σχέσεις με τις δυτικές χώρες.

Καμία χώρα δεν έχει ακόμη αναγνωρίσει επίσημα την κυβέρνηση των Ταλιμπάν από τότε που η σκληροπυρηνική ισλαμιστική ομάδα επέστρεψε στην εξουσία τον Αύγουστο του 2021, μετά τη χαοτική αποχώρηση των αμερικανικών και συμμαχικών δυνάμεων.

Παρ’ όλα αυτά, όλο και περισσότεροι μεμονωμένοι ταξιδιώτες και μικρές ομάδες τουριστών, συμπεριλαμβανομένων Δυτικών, επισκέπτονται τη χώρα που απολαμβάνει μια περίοδο σχετικής σταθερότητας έπειτα από δεκαετίες συγκρούσεων. Οι νέοι ηγέτες του Αφγανιστάν, με την οικονομία τους να παραμένει παράλυτη λόγω κυρώσεων, υποδέχονται με χαρά τους επισκέπτες.

Η τουριστική εκστρατεία των Ταλιμπάν ξεκίνησε ουσιαστικά την άνοιξη του 2024, όταν άνοιξαν σχολή τουρισμού και διαχείρισης ξενοδοχείων, με στόχο την εκπαίδευση μεγάλου, αν και αποκλειστικά ανδρικού, αριθμού επαγγελματιών φιλοξενίας για να προωθήσουν τα αξιοθέατα της πολύπαθης χώρας.

Διάφορα κανάλια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προβάλλουν την πλούσια ιστορία, τα εντυπωσιακά τοπία και τα αρχαιολογικά μνημεία του Αφγανιστάν.

Σε συνέντευξή του τον περασμένο μήνα στο Associated Press, ο αναπληρωτής υπουργός Τουρισμού του Αφγανιστάν, Qudratullah Jamal, δήλωσε: «Ο αφγανικός λαός είναι ζεστός και φιλόξενος και θέλει να φιλοξενήσει τουρίστες από άλλες χώρες και να αλληλεπιδράσει μαζί τους. Ο τουρισμός φέρνει πολλά οφέλη σε μια χώρα. Έχουμε εξετάσει αυτά τα οφέλη και στοχεύουμε το έθνος μας να τα αξιοποιήσει πλήρως. Είμαστε αισιόδοξοι ότι αυτός ο τομέας θα εξελιχθεί σε μια μεγάλη οικονομία, φέρνοντας σημαντικά οφέλη. Παίζει σημαντικό ρόλο στην ενίσχυση της εθνικής μας οικονομίας».

Σύμφωνα με τον Jamal, σχεδόν 9.000 ξένοι τουρίστες επισκέφθηκαν το Αφγανιστάν πέρσι, ενώ σχεδόν 3.000 άτομα επισκέφθηκαν τη χώρα το πρώτο τρίμηνο του φετινού έτους. Αυτός ο αριθμός αποτελεί σχεδόν αύξηση 20% σε σχέση με το σύνολο των λίγο πάνω από 7.000 επισκεπτών το 2023.

Στη συνέντευξη στο AP, ο Jamal αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με τη μεταχείριση των γυναικών από τους Ταλιμπάν, λέγοντας μόνο ότι τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες επισκέπτες είναι ευπρόσδεκτοι στο Αφγανιστάν.

«Όσοι σέβονται τους νόμους και τις παραδόσεις μας έχουν ήδη έρθει και μπορούν να συνεχίσουν να έρχονται», είπε.

Αν και οι περισσότεροι περιορισμοί εφαρμόζονται αυστηρά στις Αφγανές, φαίνεται πως είναι πιο χαλαροί για τις ξένες επισκέπτριες, υπό την προϋπόθεση ότι τηρούν τα τοπικά έθιμα και φορούν μαντίλα σε δημόσιους χώρους.

«Όταν οι ξένοι έρχονται εδώ, οι Αφγανοί μαθαίνουν επίσης πολλά από αυτούς. Εκτός από την επέκταση του εμπορίου, ο τουρισμός βοηθά επίσης στην αμοιβαία κατανόηση, την πολιτιστική ανταλλαγή και ενδυναμώνει τα ταλέντα, καθώς οι άνθρωποι μαθαίνουν ο ένας από τον άλλον», δήλωσε ο Jamal.