Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας, Volodymyr Zelenskyy, δεν απασχολεί τα μέσα ενημέρωσης μόνο για τις πολιτικές του αποφάσεις, αλλά και για τις στιλιστικές του επιλογές. Από το 2022, όταν ξέσπασε η ρωσική εισβολή, έχει αφήσει στην άκρη τα κλασικά κοστούμια που συνηθίζεται να φορούν οι ηγέτες κρατών και έχει ταυτιστεί με ένα πιο «στρατιωτικό» casual στυλ, που αποτελεί μέρος της εικόνας του. Με αυτόν τον τρόπο, θέλει να δείξει ότι βρίσκεται στο πλευρό των στρατιωτών και της χώρας του, δίνοντας το μήνυμα της αντίστασης και της αλληλεγγύης.
Ωστόσο, η εμφάνισή του στον Λευκό Οίκο τον Φεβρουάριο, στη συνάντησή του με τον Donald Trump, προκάλεσε θόρυβο. Ο Zelenskyy εμφανίστηκε με ένα στρατιωτικό casual σύνολο της ουκρανικής εταιρείας Damirli, γεγονός που ενόχλησε τόσο τον Αμερικανό Πρόεδρο όσο και τον Αντιπρόεδρο JD Vance. Η επιλογή αυτή προκάλεσε σχόλια στα μέσα ενημέρωσης και έγινε θέμα συζήτησης στα κοινωνικά δίκτυα. Ο ίδιος είχε απαντήσει τότε με χιούμορ αλλά και νόημα: «Θα φορέσω κοστούμι μετά το τέλος αυτού του πολέμου. Ίσως κάτι σαν το δικό σας. Ίσως κάτι καλύτερο, δεν ξέρω. Ίσως κάτι πιο φθηνό».
Στην πρόσφατη επίσκεψή του ξανά στον Λευκό Οίκο, ο Zelenskyy εμφανίστηκε διαφορετικός. Επέλεξε ένα μαύρο κοστούμι από το ουκρανικό brand ViktorAnisimov, το οποίο συνδύασε όμως με τα χαρακτηριστικά στρατιωτικά του μποτάκια, μια λεπτομέρεια που κράτησε την ταυτότητα του «προέδρου σε πόλεμο». Το σακάκι του είχε μπροστινές τσέπες, πιο κοντά σε utilitarian αισθητική παρά σε κλασική φόρμα, δείχνοντας ότι πρόκειται για μια γέφυρα ανάμεσα στο στρατιωτικό ύφος και την επίσημη εμφάνιση.
Ο σχεδιαστής του κοστουμιού, ο 61χρονος Viktor Anisimov, ξεκαθάρισε ότι το ντύσιμο δεν ήταν απάντηση στην κριτική που είχε δεχθεί ο Ουκρανός πρόεδρος τον Φεβρουάριο. Όπως αποκάλυψε, η νέα γκαρνταρόμπα είχε ξεκινήσει να σχεδιάζεται ήδη από τον Ιανουάριο, πολύ πριν την ένταση που δημιουργήθηκε. Ο ίδιος τόνισε ότι τα ρούχα είχαν προγραμματιστεί να φορεθούν στις εορταστικές εκδηλώσεις της Ουκρανικής Ανεξαρτησίας, όμως τελικά ο Zelenskyy αποφάσισε την τελευταία στιγμή να φορέσει το μαύρο κοστούμι στην Ουάσιγκτον. «Δεν με απασχολεί ποιο κοστούμι θα φορέσει, αλλά ποιο θα είναι το αποτέλεσμα της συνάντησης», δήλωσε ο Viktor Anisimov, δείχνοντας ότι για εκείνον το πολιτικό μήνυμα είναι πιο σημαντικό από τη μόδα.
Ο σχεδιαστής δεν είναι άγνωστος στον χώρο της μόδας. Ιδρύοντας το brand του το 1997, συνεχίζει να δημιουργεί συλλογές στην ίδια την Ουκρανία, παρά τις δύσκολες συνθήκες. Η προσωπική του ζωή μοιράζεται ανάμεσα στη χώρα του και την Ισπανία, όπου ζει η κόρη του και τα αγαπημένα του σκυλιά. Ο ίδιος περιγράφει με συγκίνηση το πώς ο πόλεμος έχει αλλάξει τη ζωή του «σε πριν και μετά» και τονίζει ότι μόνο όποιος βιώνει τη βία και τις απώλειες μπορεί να καταλάβει τι σημαίνει πραγματικά να ζεις υπό βομβαρδισμούς. Παρά την πολιτική διάσταση που παίρνει η δουλειά του, ο Anisimov βλέπει τη μόδα πρωτίστως ως τέχνη. Η πιο πρόσφατη συλλογή του, που παρουσιάστηκε στη Berlin Fashion Week, ήταν εμπνευσμένη από τη συνεργασία του με τον Zelenskyy, ενώ η πλήρης σειρά θα κάνει πρεμιέρα στην Ukrainian Fashion Week στο Κίεβο στις 5 Σεπτεμβρίου.
Το γεγονός ότι ένας πρόεδρος σε πόλεμο φοράει δημιουργίες ενός Ουκρανού σχεδιαστή, δίνει στο ρούχο μια βαρύτητα που ξεπερνά τη μόδα. Το κοστούμι δεν είναι απλά ύφασμα και ράψιμο∙ είναι μέρος της αφήγησης μιας χώρας που παλεύει να σταθεί όρθια. Με λίγα λόγια, το «κοστούμι του Zelenskyy» δεν είναι απλώς μια στιλιστική επιλογή. Είναι μια πράξη επικοινωνίας: ένα μήνυμα προς τον κόσμο ότι η Ουκρανία, ακόμη και υπό πολιορκία, συνεχίζει να δημιουργεί, να παράγει και να διεκδικεί την παρουσία της, τόσο στη διεθνή πολιτική σκηνή όσο και στη μόδα.
