Μόλις στα 20 της χρόνια, η Κρίστα Πάικ έγινε ο νεότερος άνθρωπος ηλικιακά και η μοναδική γυναίκα στη σύγχρονη ιστορία του Τενεσί -αλλά και σε ολόκληρη την Αμερική- που καταδικάστηκε σε θανατική ποινή. Η υπόθεσή της, που συγκλόνισε τις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του ’90, παραμένει μέχρι και σήμερα στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης γύρω από τα όρια της θανατικής ποινής, την ψυχική υγεία των δραστών και το δικαίωμα στη δεύτερη ευκαιρία.
Σχεδόν τρεις δεκαετίες μετά την καταδίκη της για τον φρικτό φόνο της Κολίν Σλέμερ, η Πάικ -που ήταν μόλις 18 ετών όταν διέπραξε το έγκλημα– παραμένει στη θανατική πτέρυγα, απομονωμένη, αλλά και στο προσκήνιο μιας νομικής μάχης που δεν έχει τελειώσει.
Η 49χρονη -πλέον- Πάικ είχε καταδικαστεί για τον βάναυσο φόνο της 19χρονης Κολίν Σλέμερ το 1995 στο Νόξβιλ, σύμφωνα με το «The Tennessean».
Αν και προηγούμενες προσπάθειες της Πάικ να ανατρέψει τη θανατική της καταδίκη απέβησαν άκαρπες, οι δικηγόροι της δηλώνουν πως θα συνεχίσουν να αναζητούν άλλες νομικές οδούς για να αποτρέψουν την εκτέλεσή της. Μέχρι στιγμής, η Πάικ δεν έχει υποβάλει αίτηση χάριτος.
«Η μοναδική γυναίκα στη θανατική πτέρυγα του Τενεσί»
Στο Τενεσί, όσοι έχουν καταδικαστεί σε θάνατο κρατούνται σε ξεχωριστά τμήματα των φυλακών. Ενώ οι άνδρες συγκεντρώνονται μαζί, η Πάικ ζούσε ουσιαστικά σε απομόνωση για πάνω από 25 χρόνια στο Κέντρο Αποκατάστασης Debra K. Johnson στο Νάσβιλ, όπως υποστηρίζουν οι συνήγοροί της.
Οι δικηγόροι της πέτυχαν συμβιβασμό με τις κρατικές αρχές στις 16 Σεπτεμβρίου, ο οποίος της επιτρέπει περισσότερα δικαιώματα και «αυξημένη επαφή με άλλους κρατουμένους».
Οι δικηγόροι της, Κέλι Γκλίσον και Ράντι Σπάιβι, ανέφεραν σε γραπτή δήλωσή τους ότι η Πάικ «προσαρμόζεται στους νέους όρους κράτησής της».
«Έπειτα από σχεδόν τρεις δεκαετίες απομόνωσης, η Κρίστα χαίρεται που μπορεί να εργάζεται και να μοιράζεται κάποια γεύματα με μια μικρή ομάδα γυναικών», ανέφερε η δήλωση. «Ωστόσο, παραμένει ιδιαίτερα απομονωμένη, ως η μοναδική γυναίκα στη θανατική πτέρυγα του Τενεσί».
Η Πάικ δεν έχει καταφέρει να ανατρέψει ακόμη τη θανατική της ποινή
Στις 12 Σεπτεμβρίου του 2024, το Ανώτατο Δικαστήριο του Τενεσί αποφάσισε ότι δεν θα εξετάσει την υπόθεση της Πάικ, η οποία βασιζόταν στον ισχυρισμό ότι ήταν υπερβολικά νέα κατά τη διάπραξη του εγκλήματος για να καταδικαστεί δίκαια σε θάνατο, καθώς και ότι υπέφερε από σοβαρές επιπτώσεις παιδικής κακοποίησης.
Αν η Κρίστα Πάικ εκτελεστεί, δεν θα είναι μόνο η πρώτη γυναίκα που εκτελείται στο Τενεσί τα τελευταία 200 χρόνια, αλλά και το νεότερο άτομο ηλικιακά που έχει ποτέ καταδικαστεί σε θάνατο.
Σύμφωνα με τους δικηγόρους της, η Πολιτεία του Τενεσί εξετάζει αιτήματα χάριτος μόνο όταν έχει οριστεί επίσημη ημερομηνία εκτέλεσης.
Το χρονικό
Τον Ιανουάριο του 1995, η Πάικ, μαζί με τον τότε σύντροφό της Ταντάριλ Σιπ και τη φίλη τους Σαντόλα Πίτερσον, βασάνισαν και δολοφόνησαν τη 19χρονη Κολίν Σλέμερ με φρικτό τρόπο.
Η Πάικ -που ήταν 18 ετών τότε– και η Σλέμερ σπούδαζαν στο Knoxville Job Corps, ένα πρόγραμμα επαγγελματικής κατάρτισης για νέους με χαμηλό εισόδημα. Η Πάικ πίστευε ότι η Σλέμερ φλέρταρε με τον Σιπ.
Η ομάδα των τριών νέων παρέσυρε τη Σλέμερ σε μια απομονωμένη περιοχή του campus του Πανεπιστημίου. Ο θάνατος του άτυχου κοριτσιού ήρθε έπειτα από πολύωρο ξυλοδαρμό και βασανιστήρια.
Η Πίτερσον δήλωσε ένοχη για συνέργεια μετά το γεγονός και καταδικάστηκε σε έξι χρόνια με αναστολή, ενώ ο Σιπ κρίθηκε ένοχος για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού και καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη.
Η περίπτωση του Σιπ αναμένεται να εξεταστεί για ενδεχόμενη αποφυλάκιση υπό όρους τον Ιανουάριο του 2026.
