Αντιδράσεις προκαλεί η απόφαση της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ να ανακαλέσει την Πέμπτη 22/5 τη δυνατότητα του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ να εγγράφει διεθνείς φοιτητές. Πρόκειται για μια κίνηση που ερμηνεύεται ως μια έντονη τιμωρία στο ελίτ ίδρυμα επειδή αρνήθηκε να υποκύψει στις πολιτικές απαιτήσεις της κυβέρνησης Τραμπ.
«Το Χάρβαρντ δεν μπορεί πλέον να εγγράψει ξένους φοιτητές και οι υπάρχοντες ξένοι φοιτητές πρέπει να μετεγγραφούν ή να χάσουν το νομικό τους καθεστώς», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ.
Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Κρίστι Νόεμ, διέταξε το υπουργείο της να τερματίσει την πιστοποίηση του προγράμματος SEVP (Student and Exchange Visitor Program) του Χάρβαρντ, επικαλούμενη την άρνηση του πανεπιστημίου να παραδώσει τα αρχεία συμπεριφοράς των αλλοδαπών φοιτητών που ζήτησε το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας τον περασμένο μήνα.
Η απόφαση αυτή θα μπορούσε να επηρεάσει περισσότερο από το ένα τέταρτο των σε μεγάλο βαθμό διεθνών φοιτητών του Χάρβαρντ, οι οποίοι έχουν περιέλθει σε αγωνία και σύγχυση από την ανακοίνωση. Οι καθηγητές προειδοποιούν ότι μια μαζική έξοδος ξένων φοιτητών απειλεί να καταπνίξει την ακαδημαϊκή ικανότητα του ιδρύματος, ακόμη και όταν αυτό μάχεται εναντίον της διοίκησης Τραμπ για την ιδεολογική του αυτονομία, σύμφωνα με το CNN.
Ο Λευκός Οίκος δήλωσε την Πέμπτη ότι «η εγγραφή ξένων φοιτητών είναι προνόμιο, όχι δικαίωμα» και κατηγόρησε την ηγεσία του Χάρβαρντ ότι μετέτρεψε «το άλλοτε σπουδαίο ίδρυμά τους σε φυτώριο αντιαμερικανικών, αντισημιτικών, φιλοτρομοκρατικών ταραχοποιών».
«Έχουν επανειλημμένα αποτύχει να αναλάβουν δράση για να αντιμετωπίσουν τα εκτεταμένα προβλήματα που επηρεάζουν αρνητικά τους Αμερικανούς φοιτητές και τώρα πρέπει να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες της πράξης τους», δήλωσε στο CNN η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Άμπιγκεϊλ Τζάκσον.
Οι αξιωματούχοι του Χάρβαρντ και του Τραμπ βρίσκονται σε σύγκρουση εδώ και μήνες, καθώς η κυβέρνηση απαιτεί από το πανεπιστήμιο να προβεί σε αλλαγές στον προγραμματισμό στην πανεπιστημιούπολη, τις πολιτικές, τις προσλήψεις και τις εισαγωγές, ώστε να ξεριζώσει τον αντισημιτισμό εντός της πανεπιστημιούπολης και να εξαλείψει αυτό που αποκαλεί «ρατσιστικές πρακτικές “ποικιλομορφίας, ισότητας και ένταξης”». Η κυβέρνηση έχει επικεντρωθεί σε αλλοδαπούς φοιτητές και προσωπικό που πιστεύει ότι συμμετείχαν σε αμφιλεγόμενες διαμαρτυρίες στην πανεπιστημιούπολη για τον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς.
Η ηγεσία του πανεπιστημίου, από την πλευρά της, υποστηρίζει ότι πολλά από τα αιτήματα, συμπεριλαμβανομένου ενός «ελέγχου» της «άποψης» των φοιτητών και του προσωπικού του, υπερβαίνουν κατά πολύ τον ρόλο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και ενδέχεται να παραβιάζουν τα συνταγματικά δικαιώματα του Χάρβαρντ.
Το Χάρβαρντ συγκαταλέγεται μεταξύ δεκάδων αμερικανικών πανεπιστημίων που αντιμετωπίζουν παρόμοιες απαιτήσεις από την κυβέρνηση Τραμπ, αλλά έχει αναδειχθεί ως ο πιο σφοδρός υπερασπιστής της ακαδημαϊκής του ανεξαρτησίας.
Το πανεπιστήμιο καταδίκασε την ανάκληση του SEVP ως «παράνομη», λέγοντας σε ανακοίνωσή του ότι είναι «πλήρως δεσμευμένο να διατηρήσει την ικανότητα του Χάρβαρντ να φιλοξενεί διεθνείς φοιτητές και ακαδημαϊκούς, οι οποίοι προέρχονται από περισσότερες από 140 χώρες και εμπλουτίζουν το Πανεπιστήμιο – και αυτό το έθνος – ανυπολόγιστα».
«Εργαζόμαστε γρήγορα για να παρέχουμε καθοδήγηση και υποστήριξη στα μέλη της κοινότητάς μας. Αυτή η ενέργεια αντιποίνων απειλεί με σοβαρή βλάβη την κοινότητα του Χάρβαρντ και τη χώρα μας και υπονομεύει την ακαδημαϊκή και ερευνητική αποστολή του Χάρβαρντ», δήλωσε ο εκπρόσωπος του πανεπιστημίου Τζέισον Νιούτον.
Το πανεπιστήμιο έχει έναν τεράστιο πληθυσμό αλλοδαπών φοιτητών που θα μπορούσε να επηρεαστεί. Λέει ότι έχει 9.970 άτομα στον διεθνή ακαδημαϊκό του πληθυσμό και τα στοιχεία δείχνουν ότι 6.793 διεθνείς φοιτητές αποτελούν το 27,2% των εγγραφών του κατά το ακαδημαϊκό έτος 2024-25.
Όπως και πολλά άλλα κολέγια και πανεπιστήμια, το Χάρβαρντ δέχθηκε έντονη κριτική πέρυσι για τον χειρισμό των φιλοπαλαιστινιακών διαδηλώσεων και κατασκηνώσεων μετά την έναρξη του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς, καθώς και για τις καταγγελίες Εβραίων αποφοίτων και φοιτητών για αντισημιτισμό στην πανεπιστημιούπολη.
