Η ιστορία της Karen Mulder είναι μία από τις πιο σύνθετες και σκοτεινές ιστορίες που κρύβονται πίσω από τη λάμψη των supermodels των ’90s. Πολύ πριν ξεσπάσει το παγκόσμιο σκάνδαλο γύρω από τον Jeffrey Epstein και τα κυκλώματα trafficking, εκείνη είχε ήδη μιλήσει δημόσια για κακοποίηση και εκμετάλλευση στον χώρο της μόδαςμ χωρίς όμως να βρει στήριξη.
Η Karen Mulder γεννήθηκε στην Ολλανδία και ανακαλύφθηκε από ατζέντηδες μόδας σε πολύ μικρή ηλικία. Στα 15 της συμμετείχε στον διαγωνισμό Elite Model Look και μέσα σε ελάχιστο χρόνο βρέθηκε να συνεργάζεται με τους μεγαλύτερους οίκους της εποχής: Valentino, Chanel, Dior, Yves Saint Laurent και Versace. Στη δεκαετία του ’90 θεωρούνταν ένα από τα πιο επιτυχημένα μοντέλα στον κόσμο.
Εμφανίστηκε στα εξώφυλλα των μεγαλύτερων περιοδικών μόδας, έγινε από τα πρώτα πρόσωπα της Victoria’s Secret και υπέγραψε πολυετή συμβόλαια εκατομμυρίων με μεγάλες εταιρείες. Το 1995, μάλιστα, δημιουργήθηκε κούκλα Barbie εμπνευσμένη από εκείνη, μια ένδειξη του πόσο μεγάλη επιρροή είχε στη pop κουλτούρα. Πίσω όμως από την εικόνα της «ξανθιάς με την κομψότητα», όμως, η πραγματικότητα ήταν πολύ διαφορετική.
Οι πρώτες καταγγελίες και η σιωπή της βιομηχανίας
Στα τέλη της δεκαετίας του ’90, η Karen Mulder άρχισε να μιλά για σκοτεινές εμπειρίες που είχε βιώσει. Υποστήριξε ότι άνθρωποι της βιομηχανίας της μόδας την ενθάρρυναν να κάνει χρήση ναρκωτικών και την πίεζαν να διατηρεί σχέσεις με ισχυρούς και μεγαλύτερους άνδρες.
Το 2001 εμφανίστηκε σε γαλλική τηλεοπτική εκπομπή και κατήγγειλε δημόσια ότι είχε υποστεί βιασμό και κακοποίηση από ισχυρά πρόσωπα της μόδας και της πολιτικής. Οι δηλώσεις της αντιμετωπίστηκαν με δυσπιστία. Πολλοί τις χαρακτήρισαν «παραληρηματικές» και η συνέντευξη διακόπηκε στον αέρα.
Παρά το γεγονός ότι είχαν κατατεθεί επίσημες καταγγελίες και ξεκίνησαν έρευνες, η υπόθεση δεν προχώρησε και η καριέρα της ουσιαστικά κατέρρευσε. Η ίδια απομακρύνθηκε από τα media και τα εξώφυλλα.
Λίγο αργότερα, η Κaren Mulder εισήχθη σε ψυχιατρική κλινική στο Παρίσι, με πρωτοβουλία της οικογένειάς της. Η παραμονή της εκεί κράτησε μήνες, ενώ το 2002 αποπειράθηκε να αυτοκτονήσει λαμβάνοντας μεγάλη ποσότητα χαπιών. Μεταφέρθηκε σε κώμα στο νοσοκομείο και σώθηκε την τελευταία στιγμή.
Η οικογένειά της υποστήριξε ότι η ψυχολογική της κατάσταση επηρεάστηκε έντονα από το τοξικό περιβάλλον της βιομηχανίας μόδας των ’90s, όπου κυριαρχούσαν η πίεση, οι διατροφικές διαταραχές και η χρήση ουσιών.
Η σύνδεση με το σκάνδαλο Jeffrey Epstein
Χρόνια αργότερα, όταν άρχισαν να αποκαλύπτονται τα στοιχεία γύρω από τον Jeffrey Epstein και τα κυκλώματα σεξουαλικής εκμετάλλευσης, ορισμένα από τα πρόσωπα που είχε κατονομάσει η Karen Mulder συνδέθηκαν με την υπόθεση.
Ένας από αυτούς ήταν ο Γάλλος scout Jean-Luc Brunel, ο οποίος κατηγορήθηκε από πολλές γυναίκες ότι συμμετείχε σε δίκτυα trafficking και ότι είχε στενή σχέση με τον Jeffrey Epstein. Παρότι ο ίδιος αρνήθηκε τις κατηγορίες, το όνομά του εμφανίστηκε σε αρχεία πτήσεων και δικαστικά έγγραφα που συνδέονταν με την υπόθεση. Η Karen Mulder είχε μιλήσει για τον ρόλο του πολλά χρόνια πριν, χωρίς τότε να ληφθεί σοβαρά υπόψη.
Μετά από χρόνια απομόνωσης, η Karen Mulder επέστρεψε για λίγο στον χώρο της μόδας το 2007, όταν ο John Galliano την επέλεξε για εμφάνιση σε show του οίκου Dior. Ωστόσο, δεν επιδίωξε ποτέ μια πλήρη επιστροφή.
Έγινε μητέρα το 2006 και σταδιακά επέλεξε μια ζωή μακριά από τη δημοσιότητα. Τα τελευταία χρόνια εμφανίζεται σπάνια σε εκδηλώσεις και δεν δίνει συνεντεύξεις. Η σημερινή της καθημερινότητα παραμένει ιδιωτική, κάτι που φαίνεται να αποτελεί συνειδητή επιλογή.
Η ιστορία της Karen Mulder μοιάζει σήμερα με προειδοποίηση που αγνοήθηκε. Μίλησε σε μια εποχή που η βιομηχανία της μόδας και η κοινωνία δεν ήταν έτοιμες να ακούσουν. Χρόνια αργότερα, όταν οι αποκαλύψεις για τον Jeffrey Epstein και τα κυκλώματα κακοποίησης έγιναν παγκόσμια είδηση, πολλοί θυμήθηκαν ότι ένα από τα πιο διάσημα μοντέλα των ’90s είχε ήδη προσπαθήσει να πει την αλήθεια. Και ίσως αυτή να είναι η πιο πικρή πτυχή της ιστορίας της: ότι μίλησε πολύ νωρίς και έμεινε μόνη.
