Ούτε ένα ούτε δύο, αλλά 19 εκατομμύρια χρόνια ζωής φαίνεται πως «μετράει» ο ιός της ηπατίτιδας Β, σύμφωνα με έρευνα του πανεπιστημίου του Τέξας, που δημοσιεύεται στο περιοδικό βιολογίας «PLoS Biology».
Οι αμερικανοί ερευνητές ανακάλυψαν ίχνη του εν λόγω ιού σε δέκα χρωμοσώματα ενός πουλιού, που προέρχεται από την οικογένεια των σπίνων, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι ιοί έχουν μεγαλύτερη «προϊστορία» από ό,τι αρχικά θεωρείτο.
Ο ιός που είναι ενσωματωμένος εδώ και εκατομμύρια χρόνια στο DNA του σπίνου, είναι παρόμοιος με τον σύγχρονο ιό της ηπατίτιδας Β που μολύνει τις πάπιες.
Είναι η πρώτη φορά που ένας ενδογενής ιός ηπατίτιδας ανακαλύπτεται μέσα σε ένα οργανισμό. Οι ενδογενείς ιοί είναι αυτοί που εναποθέτουν τμήματα του γενετικού κώδικά τους μέσα στο DNA διαφόρων οργανισμών, πράγμα που τους επιτρέπει να περνάνε από γενιά σε γενιά.
