Ο Τζεφ Μπέζος εξετάζει σοβαρά την απόκτηση του CNBC, σύμφωνα με πληροφορίες της New York Post.
Ο 61χρονος μεγιστάνας του ηλεκτρονικού εμπορίου έχει εκφράσει ενδιαφέρον σε συνεργάτες του να αγοράσει το καλωδιακό δίκτυο — γνωστό για τις εκπομπές Squawk Box και Mad Money με τον Jim Cramer — όταν αυτό αποσχιστεί από τη μητρική εταιρεία NBCUniversal, την Comcast, αργότερα φέτος, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει τον τρόπο σκέψης του Μπέζος.
Άλλη πηγή, προσκείμενη στον Μπέζος, σημείωσε πως το CNBC «ταιριάζει με τα ενδιαφέροντά του» και θα μπορούσε να λειτουργήσει ως μια αξιόπιστη και «ουδέτερη φωνή» στο χαρτοφυλάκιό του στα μέσα ενημέρωσης — κάτι που θεωρείται θετικό, μετά τα προβλήματα που αντιμετώπισε ως ιδιοκτήτης της αριστερής Washington Post.
Ο ιδρυτής της Amazon έχει βιώσει αρνητική δημοσιότητα λόγω της κρίσης στην ιστορική εφημερίδα, η οποία βρίσκεται αντιμέτωπη με ζημίες, απολύσεις και διαμαρτυρίες εργαζομένων για την απόφασή του να μετατοπίσει τη γραμμή της προς μια πιο κεντρώα, φιλοκαπιταλιστική κατεύθυνση.
Εκπρόσωπος του Μπέζος αρνήθηκε να σχολιάσει.
Το μέλλον του CNBC και οι προθέσεις του Versant
Η Comcast σχεδιάζει να αποσχίσει τα καλωδιακά της δίκτυα — μεταξύ αυτών και το CNBC, αλλά και τα MSNBC, USA Network και E! — έως το τέλος του έτους. Το CNBC θα αποτελέσει μέρος μιας νέας εισηγμένης εταιρείας με την ονομασία Versant, την οποία θα διοικεί ομάδα στελεχών της NBCUniversal, υπό την ηγεσία του CEO Μαρκ Λάζαρους.
Πηγές από την πλευρά της Comcast ανέφεραν πως ο Μπέζος δεν έχει απευθυνθεί επίσημα στην εταιρεία, ενώ άλλες πηγές σημείωσαν ότι η Versant σκοπεύει να ενισχύσει το CNBC, όχι να το πουλήσει.
Η τιμή που θα μπορούσε να καταβάλει ο Μπέζος παραμένει άγνωστη. Σύμφωνα με το Forbes, η περιουσία του αγγίζει τα 241 δισεκατομμύρια δολάρια, κατατάσσοντάς τον τέταρτο πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο. Η Comcast δεν ανακοινώνει ξεχωριστά τα οικονομικά στοιχεία των καλωδιακών της δικτύων, αλλά ανέφερε ότι η Versant κατέγραψε έσοδα 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων το περασμένο έτος.
Η εξαγορά του CNBC θα ήταν σύνθετη υπόθεση, καθώς — όπως αναφέρουν οι πηγές — υπάρχει περίοδος δύο ετών κατά την οποία η Versant δεν μπορεί να πουλήσει σημαντικά περιουσιακά στοιχεία χωρίς σημαντικές φορολογικές συνέπειες. Η εταιρεία φέρεται απρόθυμη να διακινδυνεύσει τον αφορολόγητο χαρακτήρα της απόσχισης.
Ο Μπέζος και το μέλλον των μέσων του
Ο Μπέζος απέκτησε την Washington Post το 2013 από την οικογένεια της Katharine Graham έναντι 250 εκατομμυρίων δολαρίων. Η εφημερίδα έκτοτε αντιμετωπίζει μεγάλες απώλειες, ενώ πέρυσι έχασε πάνω από 300.000 συνδρομητές. Το ενδιαφέρον του για την απόκτηση του CNBC εντάσσεται στην ευρύτερη προσπάθειά του να διευρύνει την παρουσία του στα μέσα ενημέρωσης, με πρόσφατα δημοσιεύματα να τον φέρουν να εξετάζει και την αγορά του Vogue ή ακόμα και της μητρικής του, Condé Nast, για λογαριασμό της συζύγου του, Λόρεν Σάντσεζ.
Οι επιλογές του Μπέζος στην Washington Post έχουν προκαλέσει αντιδράσεις και στο εσωτερικό της εφημερίδας. Η απόφασή του να ακυρώσει την υποστήριξη της Καμάλα Χάρις για την προεδρία προκάλεσε κύμα παραιτήσεων. Πάνω από 300.000 αναγνώστες ακύρωσαν τις συνδρομές τους, ενώ ο Μπέζος διέταξε τη στροφή της στήλης Γνώμης σε θέματα όπως οι «προσωπικές ελευθερίες» και η «ελεύθερη αγορά», αντί για πολιτικά ζητήματα.
Η αλλαγή αυτή οδήγησε στην αποχώρηση του διευθυντή της στήλης, Ντέιβιντ Σίπλεϊ, και της μακροχρόνιας αρθρογράφου Ρουθ Μάρκους. Τη Δευτέρα, και ο βραβευμένος με Πούλιτζερ αρθρογράφος Τζόναθαν Κέιπχαρτ αποδέχτηκε πρόγραμμα αποχώρησης.
Ο Τζεφ Μπέζος αυτή την περίοδο βρίσκεται σε διακοπές στη Νότια Γαλλία με τη σύζυγό του, Λόρεν Σάντσεζ. Εντοπίστηκαν να χαλαρώνουν στο Club 55 στην παραλία Pampelonne, κοντά στο σημείο όπου είναι αγκυροβολημένο το υπερπολυτελές γιοτ τους, Koru.
